Het gesprek zal volgens het Kremlin plaatsvinden om 11.00 uur EST / 19.00 uur Moskouse tijd. Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov vertelde het Russische staatspersbureau TASS dat het gesprek was geïnitieerd door Washington en “het verzoek werd voorafgegaan door een schriftelijk verzoek van Amerikaanse zijde.” Poetin zal zaterdag ook spreken met de Franse president Emmanuel Macron.
Het Witte Huis bevestigde de oproep op vrijdagavond en verstrekte enkele ongebruikelijke details: een functionaris van het Witte Huis zei dat het Kremlin de oproep op maandag voorstelde, maar het Witte Huis bood een oproep op zaterdag aan en het werd aanvaard.
Voorafgaand aan de oproepen beschuldigde het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken westerse landen en de pers van het verspreiden van een “grootschalige desinformatiecampagne” over een op handen zijnde Russische invasie van Oekraïne “om de aandacht af te leiden van hun agressieve acties”.
“Eind 2021 en begin 2022 werd de wereldwijde informatieruimte geconfronteerd met een mediacampagne die ongekend is in omvang en complexiteit, met als doel de internationale gemeenschap ervan te overtuigen dat de Russische Federatie zich voorbereidt om het grondgebied van Oekraïne binnen te vallen, ‘, zegt het ministerie in een verklaring op zijn website.
De laatste keer dat Poetin en Biden elkaar aan de telefoon spraken, was eind vorig jaar. Daarvoor, op 7 december, voerden ze onderhandelingen via videoconferentie. De eerste persoonlijke ontmoeting tussen Poetin en Biden als staatshoofden vond plaats in Genève in juni 2021.
De Russische president heeft ook een reeks westerse leiders betrokken bij besprekingen die tot nu toe vruchteloos zijn gebleken in het onschadelijk maken van de situatie.
De telefoontjes van Poetin in het weekend volgen op verschillende waarschuwingen van vrijdag door Amerikaanse en Europese functionarissen, die hun bezorgdheid uitten over de veiligheid van Europa en de veiligheid van hun burgers in Oekraïne.
Biden, die het weekend doorbrengt in Camp David, nam vrijdag deel aan een virtuele ontmoeting vanuit het Witte Huis met leiders uit Canada, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Italië, Polen, Roemenië, de NAVO, de Europese Commissie en de Europese Unie. Raad om de escalatie van de spanningen te bespreken.
Na het telefoontje verscheen de nationale veiligheidsadviseur van Biden, Jake Sullivan, aan de pers en zei dat hoewel Poetin niet had besloten of hij zou handelen, er een “zeer duidelijke mogelijkheid” was dat Rusland snel een significante militaire actie zou kunnen ondernemen.
“Het is duidelijk dat we de toekomst niet kunnen voorspellen, en we weten ook niet precies wat er zal gebeuren. Maar het risico is nu hoog genoeg en de dreiging is nu zo direct dat dit is wat wijsheid vereist”, zei hij.
Het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken op zaterdag zei dat het “het vertrek had bevolen van het meeste Amerikaanse personeel dat rechtstreeks vanuit de ambassade van Kiev was toegewezen vanwege de aanhoudende dreiging van Russische militaire actie”. Naast de Verenigde Staten roepen veel andere landen hun burgers op om ook Oekraïne per direct te verlaten.
Ze verklaarde ook dat de consulaire diensten zouden worden opgeschort, maar benadrukte dat er een kleine diplomatieke aanwezigheid zou worden gehandhaafd in de westelijke stad Lviv, ongeveer 80 mijl van de Poolse grens, om noodsituaties het hoofd te bieden.
De regering-Biden bespreekt de mogelijkheid om andere Amerikaanse regeringsmedewerkers uit Oekraïne terug te trekken. Vrijdag vertelde een Britse diplomaat aan CNN dat de Britse ambassade in Kiev “tijdelijk al het niet-essentiële en afhankelijke personeel zou verwijderen” en “een kernteam zou blijven om essentiële taken voort te zetten”.
Een hoge defensiefunctionaris vertelde CNN dat minister van Defensie Lloyd Austin nog eens 3.000 soldaten van de 82nd Airborne Division heeft besteld om naar Polen te sturen, naast de 1.700 soldaten die er al zijn. De soldaten zijn er om Amerikanen te helpen die misschien proberen Oekraïne te verlaten.
In de Oekraïense hoofdstad Kiev schetste burgemeester Vitali Klitschko de voorbereidingen van de stad om “kritieke en sociale infrastructuurvoorzieningen” te beschermen in een “mogelijke noodsituatie”.
“Onze inspanningen zijn gericht op het voorkomen of overwinnen van mogelijke provocaties en het reageren op een militaire aanval”, zei Klitschko in de verklaring die voor het weekend op Telegram werd vrijgegeven.
De inspanningen omvatten het opwekken van extra elektriciteit en het creëren van brandstofreserves, evenals het organiseren van de troepen van de regionale brigade om de stad te verdedigen, zei Klitschko. Hij legde ook de huidige status van de opvangstructuren in de stad uit en zei dat er ook evacuatiecomités worden opgericht.
“Er zijn elektrische generatoren geïnstalleerd voor een continu noodbedrijf van stadsbeheersystemen en thermische energiecentrales in de hoofdstad voor een periode van maximaal 10 dagen. Bedrijven genieten gegarandeerde ononderbroken connectiviteit bij afwezigheid van mobiele communicatie en internet”, aldus de verklaring.
Kevin Liptak, Daria Tarasova, Sharon Braithwaite, Katia Krebs en Tim Lister van CNN hebben bijgedragen aan dit rapport.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
