Tennisbal (Photo by Iván Terrón/Europa Press via Getty Images)
Venus Williams, die haar eerste wedstrijd sinds begin januari speelde, verloor dinsdag met 3-6, 7-6 (7/3), 6-2 van Celine Naif in de eerste ronde in S-Hertingebuch in Nederland.
Williams, die zaterdag 43 jaar wordt, kende een sterke start, maar vervaagde toen Naif, de 17-jarige Zwitser, op de 202e plaats van de wereld staat en wint in een uur en 19 minuten.
Williams, 696e gerangschikt, was een wilde inzending en deed voor het eerst in haar carrière mee in Nederland. Het was haar eerste singleswedstrijd op gras sinds Wimbledon in 2021.
Ze speelde voor het laatst in januari in Auckland, waar ze haar tweede wedstrijd verloor van de Chinese Zhou Lin, omdat ze een hamstring verrekte die haar dwong zich terug te trekken uit de Australian Open.
Dinsdag brak Williams in de achtste game op weg naar winst in de eerste set.
Daarna brak het los in de vijfde game van de tweede. Maar Naif brak de gelijke stand en won in de tweede helft.
Naif brak drie opeenvolgende wedstrijden om Williams te dienen in de derde set. Nadat de Amerikaan in de zevende game een matchpoint redde, serveerde Naif naar love.
In de volgende ronde neemt ze het op tegen de als achtste geplaatste Catherine McNally uit Zwitserland, die landgenote Katie Volynets met 6-2, 6-1 versloeg.
Veronika Kudrmitova is de beste reekshoofd in een veld dat ook Belinda Bencic, Bianca Andreescu en Victoria Azarenka omvat.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
