Het plan van SpaceX om zijn gigantische tweetraps Starship-Super Heavy-raket te lanceren vanuit het Kennedy Space Center van NASA heeft de aandacht en bezorgdheid getrokken van twee concurrerende ruimtevaartbedrijven, die federale functionarissen hebben gewaarschuwd dat de 142 meter hoge raket nog moet worden getest. zou te gevaarlijk zijn en ontwrichtend kunnen werken voor de drukste ruimtehaven van het land en de omgeving.
United Launch Alliance en Blue Origin – die een grote voetafdruk hebben aan de Space Coast en SpaceX als een directe concurrent beschouwen – hebben schriftelijke zorgen ingediend bij de FAA.
De Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) bereidt een milieueffectverklaring voor om de potentiële gevolgen te beoordelen van het tot 44 keer per jaar lanceren van Starship-voertuigen vanaf Pad 39A in het Kennedy Space Center (KSC). SpaceX kijkt ook naar een potentieel tweede lanceerplatform voor ruimteschepen op het nabijgelegen Cape Canaveral Space Station.
“Omdat het de grootste raket is die er bestaat, zou een ongeval ernstige of zelfs catastrofale schade veroorzaken, terwijl normale lanceringen een cumulatieve impact op constructies zouden hebben”, schreven ULA-functionarissen in een brief van 22 pagina’s aan de FAA cruciale ondersteuningsapparatuur voor de lancering.”
ULA citeerde de explosie van een ruimteschip in april 2023 op de privélanceerbasis van SpaceX in Boca Chica, Texas, waardoor puin over een straal van tien mijl vloog. In Kaapstad merkten ULA-functionarissen op dat hun lanceerplatform slechts vijf kilometer verwijderd is van Pad 39A, en dat andere bedrijven in de buurt zijn gevestigd.
“Als zich opnieuw een soortgelijk incident zou voordoen, zou dit puin ULA-operaties kunnen bereiken en mensen kunnen verwonden of eigendommen kunnen beschadigen. Naarmate de geplande lanceringskracht van Starship toeneemt, zou het puin van een soortgelijke mislukte lancering grotere bevolkte gebieden rond het Kennedy Space Center kunnen bereiken.”
Blue Origin heeft meer dan 2.700 fulltime werknemers in Brevard County en heeft meer dan $1 miljard geïnvesteerd in de ontwikkeling van ’s werelds eerste particulier gebouwde heavy-duty raketlanceringscomplex voor toekomstige New Glenn-raketlanceringen.
Cape Canaveral:Is er vandaag een lancering? Komend lanceringsschema voor raketten van SpaceX, NASA en ULA in Florida
In een brief van drie pagina’s aan de FAA stelden functionarissen van Blue Origin voor om de lanceer- en landingssnelheid van Starship Super Heavy-raketten te beperken “tot een aantal dat minimale impact heeft op het lokale milieu, lokaal personeel en de lokale gemeenschap.”
ULA drong er bij de regering op aan een alternatief te overwegen om SpaceX toe te staan Starship naar KSC te brengen: de gigantische raket in Boca Chica houden, waar hij nu is.
Mediafunctionarissen van SpaceX reageerden niet op berichten waarin om commentaar op dit verhaal werd gevraagd.
Ruimtevaartbedrijven strijden om contracten
In de dagen na de FAA-opmerkingen van zijn rivalen nam SpaceX-oprichter en CEO Elon Musk zijn toevlucht tot het gebruik van slechts twee woorden: ‘Judge Origin.’ Sommige mediaberichten hebben deze opmerkingen over de milieustudie van Starship beschreven als een strijd tussen miljardairs, met name Musk en Blue Origin-oprichter Jeff Bezos.
Maar “als een groot bedrijf de mogelijkheid heeft om op een open publiek forum te klagen over een concurrent, zal dat waarschijnlijk ook gebeuren”, zegt Don Platt, directeur van het Space Airport Education Center van het Florida Institute of Technology in Titusville.
“Je moet rekening houden met de bron. Ze zullen de sleutels van de ruimtevaartindustrie niet aan SpaceX willen overhandigen. En nu lijkt dat te zijn wat er gebeurt,” zei Platt.
“Dit komt niet door iets oneerlijks van de kant van de overheid, of iets dergelijks. Het is gewoon zo dat SpaceX zijn werk met succes doet. Blue Origin en United Alliance hebben het moeilijk om bij te blijven”, zei hij.
Met uitzondering van potentiële Starship-missies zijn SpaceX-raketten tot nu toe dit jaar verantwoordelijk geweest voor 46 van de 49 orbitale lanceringen van Space Coast. United Alliance heeft ook nog drie lanceringen gelanceerd, terwijl Blue Origin-functionarissen hopen tegen het einde van het jaar te beginnen met de lancering van New Glenn-raketten.
De drie ruimtevaartbedrijven strijden om NASA-contracten. De spanningen tussen SpaceX en Blue Origin zijn geëscaleerd nadat NASA Starship koos om mensen op de maan te laten landen via het Artemis-programma. Blue Origin heeft een rechtszaak aangespannen tegen NASA, waarin wordt gesteld dat Starship “extreem complex en risicovol” is.
In 2023 kan NASA een tweede menselijk landingssysteem aan het Artemis-programma toevoegen. NASA heeft het Blue Moon-ruimtevaartuig van Blue Origin gekozen om tijdens toekomstige missies astronauten naast het Starship-ruimtevaartuig op de maan te laten landen.
Blue Origin en ULA waarschuwen voor de gevaren van ruimteschipraketten
De Amerikaanse Federal Aviation Administration bereidt zich voor op het uitbrengen van een milieueffectverklaring voor Starship als onderdeel van het certificeringsproces om toekomstige lanceringen vanuit het Kennedy Space Center goed te keuren. Daarnaast voert de Amerikaanse luchtmacht een milieustudie uit naar het doel van SpaceX om de lanceringen van Starship-Super Heavy tegen 2026 naar het lanceercomplex 37 op het ruimtestation Cape Canaveral te verplaatsen.
In hun brieven aan de FAA waarschuwden Blue Origin en United Alliance voor een reeks risico’s die verband houden met Starship. De zorgen van de bedrijven zijn onder meer:
- De operaties van Starship Super Heavy zullen naar verwachting een grotere impact hebben op het milieu dan welk lanceersysteem dan ook dat actief is aan de Space Coast, zei Blue Origin, waarbij hij opmerkte dat de tweetrapsraket “tot 5.200 ton vloeibaar methaan kan vervoeren voor voortstuwing.”
- Door de boosters op Pad 39A te laten landen, in plaats van onbemande schepen in de Atlantische Oceaan te gebruiken, “verschuift het risico van systeemfalen naar de gemeenschappen, bedrijven en de omgeving rond het Kennedy Space Center”, aldus United Launch Alliance.
- Blue Origin heeft haar zorgen geuit over de veiligheid van haar werknemers en activa in het geval van een verstoring, daarbij verwijzend naar zorgen over de verspreiding van puin, overdruk, geluidsgolven, explosies, brand, lawaai, atmosferische gifstoffen en gevaarlijke materialen.
- Schakel andere lanceringen uit. “SpaceX probeert herhaaldelijk de grootste raket ooit te lanceren vanaf twee lanceerlocaties binnen een gebied van tien mijl. Slechts één lanceerlocatie van een Starship zou waarschijnlijk andere lanceringen in het gebied verstoren en aanzienlijke gevolgen voor het milieu veroorzaken”, aldus ULA.
Lokale bewoners hebben ook hun bezorgdheid over het milieu geuit over Starship
FAA-functionarissen accepteren tot en met 24 juni openbare opmerkingen over Starship en horen ook opmerkingen van Brevard-groepen. Half juni organiseerde het federale agentschap open dagen voor het publiek in het Radisson Resort aan de haven van Cape Canaveral en het Kennedy Space Center Visitor Complex. De projectwebsite bevindt zich op faa.gov/space/stakeholder_engagement/spacex_starship_ksc
In een brief aan de FAA prees Charlie Venuto, voorzitter van de Merritt Island Wildlife Society, het hergebruik van Launch Pad 39A voor Starship – vooral vergeleken met de mogelijkheid om een nieuw lanceercomplex te bouwen op het braakliggende terrein van het Kennedy Space Center.
Het in Titusville gevestigde MIWA stelt echter dat de milieustudie van de FAA een reeks milieueffecten van Starship moet aanpakken, zoals:
- Hoogwaardig regenwaterbeheersysteem om het ecologisch bedreigde Indian River Lake te beschermen.
- Effecten van kunstlicht op nestelende zeeschildpadden, trek- en nestvogels en nachtelijke dieren in het wild.
- Cumulatieve gevolgen voor de luchtkwaliteit, schade door ozon in de stratosfeer, vernietiging van habitats, het vermogen om technieken voor natuurbehoud toe te passen, zoals gecontroleerde verbranding, en koolstofemissies, rekening houdend met de New Glenn-raketten van Blue Origin.
In een brief van tien pagina’s merkten functionarissen van het Merritt Island National Wildlife Refuge op dat milieustudies uitgevoerd door het Kennedy Space Center en Cape Canaveral Space Force Station “met elkaar samenhangende acties lijken te zijn die afzonderlijk worden overwogen, waardoor de twee analyses van de impact, inclusief. .. “De cumulatieve effecten zijn minder efficiënt, minder alomvattend en vereisen een aanzienlijke wederzijdse complementariteit tussen de twee.”
De Southeastern Fisheries Association merkte op dat zij de nationale defensie- en ruimteverkenningsinspanningen ondersteunt. De groep wil echter dat het FAA-onderzoek de fysieke, sociale en economische gevolgen van Starship op alle belanghebbenden omvat, inclusief vissersfamilies, lokale gemeenschappen, bedrijven, restaurants, logiesfaciliteiten en de toeristische sector van Florida.
Ruimtevaartexpert van de University of Central Florida: Het hebben van meerdere sterke ruimtevaartbedrijven is van cruciaal belang
In een e-mail zei Phil Metzger, directeur van het Stephen W. Hawking Center for Microgravity Research and Education aan de University of Central Florida, dat hij gelooft dat de verklaring van ULA over Starship eerlijk is, omdat deze de FAA vraagt haar werk te doen en daarbij rekening te houden mogelijke gevolgen voor het milieu, naburige gemeenschappen en lanceringsactiviteiten. Aan andere bedrijven in de Kaap.
“Ze wezen erop dat het in het belang van de staat is om meerdere gezonde lanceerbedrijven te hebben om de toegang tot de ruimte te garanderen, zodat de activiteiten van één bedrijf zijn concurrenten niet afsluiten. Ik denk dat dit allemaal legitiem is en benadrukt moet worden”, zei Metzger. .
Hij zei echter dat hij gelooft dat Blue Origin een “ernstige fout” heeft gemaakt door voor te stellen de lanceersnelheid van Starship te beperken.
“Dit zou de minst creatieve en minst bruikbare oplossing zijn voor de potentiële problemen in Kaapstad”, zei Metzger.
“De ruimtevaart wordt belangrijker voor de wereld, voor de nationale veiligheid en voor de economische welvaart, en de Verenigde Staten moeten het lanceringspercentage verhogen – van alle aanbieders – en geen grenzen creëren die uiteindelijk elk bedrijf en de natie als geheel zouden schaden. ” hij zei.
Bezoek floridatoday.com/space voor het laatste nieuws van Cape Canaveral Space Force Station en NASA’s Kennedy Space Center.
Brooke Edwards is ruimteverslaggever voor Florida Today. Roep haar op [email protected] Of op X: @Brooke van Sterren.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
