Boris Johnson heeft maatregelen aangekondigd om de verspreiding van het nieuwe coronavirus, Omicron, in te dammen.
De acties van het VK volgen op verdere tekenen dat het alternatief Europa binnenkomt en komen als regeringen over de hele wereld de reisbeperkingen aanscherpen. Israël verbood buitenlandse bezoekers voor twee weken, terwijl Australië bevestigde dat het twee gevallen had ontdekt en nieuwe reisbeperkingen had opgelegd. Andere landen in de regio Azië-Pacific hebben gewaarschuwd dat ze hun verzachtende maatregelen zullen moeten heroverwegen.
In het VK moet iedereen die het land binnenkomt binnen twee dagen na aankomst een PCR-test ondergaan en moet zichzelf isoleren totdat ze een negatief resultaat krijgen, nadat het VK de eerste gevallen van de nieuwe variant had gemeld.
Elk contact met een vermoedelijk geval van Omicron moet gedurende 10 dagen worden geïsoleerd, ongeacht de vaccinatiestatus. Mondkapjes worden verplicht in winkels en in het openbaar vervoer, maar niet in bars en restaurants. Alle maatregelen worden binnen drie weken geëvalueerd.
Tijdens een persconferentie in Downing Street zei professor Chris Whitty dat er “op zijn minst een redelijke kans is dat er een zekere mate van vaccinontsnapping zal zijn met deze variant”, de eerste dergelijke aanvaarding door een Britse gezondheidsfunctionaris. Dit betekent dat de variant vaccinbescherming kan omzeilen, maar Whitty houdt vol dat het waarschijnlijk is dat vaccins nog steeds zullen helpen ernstige ziekte en overlijden te voorkomen.
De Britse premier zei: “Ze leren ons uur na uur meer, en het lijkt erop dat Omicron zich zeer snel verspreidt, en het kan zich verspreiden tussen mensen die twee keer zijn ingeënt.”
De Britse minister van Volksgezondheid, Sajid Javid, zei dat de testcapaciteit in de getroffen gebieden zal toenemen en dat er nieuwe reisbeperkingen zullen komen die vanaf zondag gelden voor vier andere Afrikaanse landen.
Het ministerie van Volksgezondheid zei dat één geval was geïdentificeerd in Chelmsford en een tweede in Nottingham. Ambtenaren zeiden dat ze banden hadden om naar Zuid-Afrika te reizen.
De resultaten van tests om de reactie van Omicron op vaccins en immuunsysteem te meten, werden pas over twee tot drie weken verwacht, aldus wetenschappers en functionarissen.
De nieuwe maatregelen werden ingevoerd in het VK toen het alternatief zich in Europa bleef verspreiden en wetenschappers haastten om het nieuwe risiconiveau te beoordelen.
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft Omicron vrijdag geclassificeerd als een ‘zorgwekkende variabele’, waarbij de mediane aanduiding ‘van belang’ wordt overgeslagen.
Wereldwijd reizen is sinds donderdag steeds beperkter geworden, aangezien de Verenigde Staten, de Europese Unie, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk beperkingen oplegden aan vluchten naar Zuid-Afrika en verschillende andere landen waar het alternatief werd ontdekt.
In Europa hebben Duitsland, Italië, België en Tsjechië gevallen vastgesteld.
Autoriteiten in Nederland onderzoeken of 61 mensen die vrijdag positief testten op Covid-19 na aankomst op twee vluchten vanuit Zuid-Afrika het alternatief, Omicron, hadden gecontracteerd.
Ze zitten volgens de Nederlandse gezondheidsautoriteiten zeven dagen in hotelisolatie.
En het Deense ministerie van Volksgezondheid zei zaterdagavond dat het twee gevallen van Omicron van reizigers uit Zuid-Afrika vermoedde.
Dr. Anthony Fauci, hoofd medisch adviseur van president Joe Biden, waarschuwde dat een alternatief voor Omicron al in de Verenigde Staten zou kunnen zijn, hoewel er geen bevestigde gevallen zijn. hij is Vertellen NBC-radio meldde eerder op zaterdag dat de nieuwe variant zorgelijk was omdat deze “een groot aantal mutaties bevat” die het virus mogelijk besmettelijker en overdraagbaarder zouden maken.
Israël sluit vanaf maandag zijn grenzen voor buitenlanders voor twee weken vanwege de Omicron-variabele, aldus persbureau Reuters. Het land heeft één geval van dit type bevestigd en heeft zeven vermoedelijke gevallen.
Zondag bevestigde de Australische staat New South Wales dat twee mensen positief waren getest op de Omicron-variant nadat ze de dag ervoor vanuit Zuid-Afrika in Sydney waren aangekomen.
Australië heeft reizigers uit negen Afrikaanse landen een quarantaine van twee weken opgelegd, terwijl verschillende landen een quarantaine van 72 uur hebben voorgeschreven voor alle recent gevaccineerde internationale aankomsten. De verhuizingen komen minder dan een maand nadat de quarantainevereisten voor alle gevaccineerde internationale reizigers in de grootste staten zijn afgeschaft.
De premier van Singapore, Lee Hsien Loong, waarschuwde zondag dat het land “mogelijk een paar stappen terug moet doen” in zijn plan om als gevolg van de nieuwe variabele naast Covid-19 als pandemie te bestaan. Singapore heeft de beperkingen op sociale activiteiten vorige week pas versoepeld.
Keer op keer verrast het virus ons. “We hebben onze reactie keer op keer moeten aanpassen”, vertelde hij me.
India heroverweegde ook de geplande versoepeling van de langetermijnvluchtbeperkingen vanaf 15 december, vanwege zorgen over de Omicron-variant.
Premier Narendra Modi heeft regeringsfunctionarissen gevraagd het plan te herzien om de reisbeperkingen te versoepelen en riep op tot intensievere monitoring van alle internationale aankomsten, met de nadruk op landen waar Omicron al is gedetecteerd.
Aanvullende berichtgeving door Oliver Barnes in Londen, Mehreen Khan in Brussel, Michael Browning in New York, Mercedes Roel in Singapore, John Reed in Bangkok en Amy Kazmin in New Delhi.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
