Tommaso Bodi/Getty Images
Een gedetailleerd onderzoek door de Canadian Broadcasting Corporation heeft vragen doen rijzen over het oorspronkelijke karakter van singer-songwriter Buffy Sainte-Marie.
Sainte-Marie werd geëerd als de eerste inheemse persoon die een Academy Award won voor het schrijven van het lied Waar we horen Voor de film Officier en heer.
St. Mary, 82, beweerde dat ze geboren was op stamland en geadopteerd was door blanke ouders. CBC reageerde hierop in een vrijdag gepubliceerd rapport en in een begeleidende aflevering van de documentairereeks Vijfde arrondissement. De media verkregen een geboorteakte waarin stond dat Saint Mary werd geboren uit ouders van Europese afkomst in Massachusetts.
Op de geboorteakte uit Stoneham, Massachusetts stond “Beverly Jean Santamaria” vermeld en haar ouders stonden als blank vermeld, meldde CBC. CBC zei dat het het document had verkregen, dat was gewaarmerkt door Maria Sagarino, de stadssecretaris van Stoneham.
St. Mary’s, gewaarschuwd voor wat ging komen, gaf donderdag een verklaring af die op sociale media werd geplaatst.
“Ik ben trots op mijn Indiaanse familie en de diepe banden die ik heb met Canada en mijn familie met Peapot”, schreef St. Mary. De familie van Piapot is de familie Cree die haar in de jaren zestig formeel als jonge vrouw adopteerde.
Ze voegde eraan toe: “Mijn inheemse identiteit is geworteld in een diepe verbinding met de gemeenschap die een diepgaande rol heeft gespeeld in het vormgeven van mijn leven en werk.” Ze voegde eraan toe dat de beschuldigingen van de CBC ‘mij dwongen mijn ervaring als overlevende van de aanranding die ik door mijn broer Alan St. Marie had ondergaan, nieuw leven in te blazen en te verdedigen.’
In het CBC-rapport stond dat St. Mary dergelijke beschuldigingen tegen haar broer niet uitte totdat hij begin jaren zeventig haar beweringen over de inheemse afkomst in twijfel begon te trekken in correspondentie met verschillende mediakanalen (waaronder Denver Post Radio en PBS Public Radio). St. Mary bracht de aantijgingen van de broer zelf naar voren in haar autobiografie uit 2018. De broer stierf in 2011.
CBC zei dat uit persberichten vanaf het begin van Sainte-Marie’s muziekcarrière in 1963 bleek dat “ze binnen die tien maanden Algonquin, volbloed Algonquin, Mi’kmaq, half-Mi’kmaq en Cree werd genoemd.”
Jean Thier, een CBC-bron, advocaat en expert op het gebied van inheemse identiteitsfraude, zei dat deze verwisselingen niet toevallig zijn, omdat de landen uit verschillende delen van Canada komen. De Mi’kmaq-bevolking woont aan de oostkust, de Algonquin-bevolking komt uit Ontario en het noorden van Quebec, en de Cree-bevolking komt voornamelijk uit de prairies.
De aantijgingen tegen St. Mary’s doen denken aan die aan het adres van Sachin Littlefeather, de activist die Marlon Brando in 1973 een Oscar op het podium weigerde.
‘Organisator. Social media-nerd. Algemene communicator. Bacon-geleerde. Trotse pionier op het gebied van popcultuur.’
