Dick Bensop, de CEO van Schiphol Airport, heeft donderdag zijn ontslag aangekondigd na maandenlange chaos op een van Europa’s grootste transithubs, veroorzaakt door lange wachtrijen en problemen met de bagageafhandeling.
De problemen op Schiphol waren het ergst in de zomer, toen de wereldwijde luchtvaartindustrie worstelde om het hoofd te bieden aan een golf van reizen als gevolg van personeelstekorten nadat duizenden werden ontslagen tijdens de Covid-pandemie.
De beslissing van Bensop kwam toen de op een na grootste luchthaven van Europa luchtvaartmaatschappijen vroeg om maandag vluchten te annuleren en passagiers uren in de rij moesten staan voordat ze hun vlucht konden halen.
“Er is veel aandacht en kritiek geweest op de manier waarop Schiphol met problemen omgaat en mijn verantwoordelijkheid als CEO”, zegt Benschop in een verklaring.
“Ik geef Schiphol de ruimte om op eigen initiatief een nieuwe start te maken”, zei hij.
Benschop waarschuwde dat Schiphol van plan is om vandaag of morgen meer “slecht nieuws”-maatregelen aan te kondigen voor de komende weken, die kunnen leiden tot verdere overlast op de luchthaven, die op zijn hoogtepunt in 2019 bijna 72 miljoen passagiers verwerkte.
Benschop, voormalig topmanager en staatssecretaris van Shell, maakte woensdagavond tijdens een vergadering van de raad van commissarissen van de luchthaven zijn ontslag bekend.
“Hij blijft in zijn functie totdat er een opvolger is benoemd”, aldus Schiphol in de verklaring.
Vorige maand gaf Benschop de schuld aan de lange wachtrijen van de zomer, waardoor veel passagiers enkele uren voor vertrek vluchten moesten missen vanwege personeelstekorten.
Bagage-afhandelaars legden eerder dit jaar hun baan bij een wilde staking en verloren en niet-opgeëiste bagage blijft een probleem.
De luchthaven heeft sinds juli het aantal passagiers teruggebracht in een poging de wachttijden te verkorten.
Schiphol betaalde ook bonussen aan werknemers voor de zomermaanden, maar veel daarvan lopen eind september af en andere zijn al afgelopen.
“Er zijn de afgelopen zomer verbeteringen doorgevoerd, maar deze zijn niet genoeg”, zegt Job Winter, voorzitter van de raad van commissarissen van Schiphol.
Hij waarschuwde dat verdere capaciteitsbeperkingen nodig kunnen zijn en dat Schiphol aanvullende maatregelen nodig heeft om de veiligheid van de luchthaven te waarborgen.
“Als nationale en internationale luchthaven moeten Schiphol-passagiers en luchtvaartmaatschappijen terugkeren naar een niveau van bekendheid”, aldus Winter.
– ‘Actie nodig’ –
Luchtvaartmaatschappijen en vakbonden zeiden dat ze het jammer vonden om Penskop te zien vertrekken, maar begrepen dat zijn positie op de luchthaven onaanvaardbaar was.
KLM-topman Marjan Rintel vertelde de NOS dat Benzop het besluit heeft genomen “gezien de huidige verwarring”.
De overkoepelende vakbond FNV, die veel van Schiphol’s medewerkers vertegenwoordigt, zei ‘verrast te zijn door het besluit van Bensop’, maar begreep waarom hij aftrad.
“Ik ben er niet zeker van dat een ontslag ons dichter bij een oplossing brengt”, zegt FNV-woordvoerder Jaap van Doesburg.
“We kijken naar actie om het probleem op te lossen”, zegt hij tegen de NOS.
“Pensopp zet al lang stappen om op de luchthaven voor kwaliteit boven kwantiteit te gaan”, zegt ANVR, de overkoepelende organisatie van Nederlandse reisorganisaties.
“Maar het betekent dat de problemen niet op korte termijn worden opgelost. Dat is verschrikkelijk”, zegt ANVR-directeur Frank Ostum.
Het aantal passagiers op Schiphol daalde van ruim 70 miljoen in 2019 naar 20,8 miljoen in 2020, het eerste jaar van de pandemie, en 23 miljoen vorig jaar.
In augustus passeerden echter 5,2 miljoen passagiers de poorten van Schiphol, tegenover 3,8 miljoen vorig jaar en 1,8 miljoen in 2020.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
