(Bloomberg) – Na een eeuw lang in Venezuela te hebben geopereerd, ondanks hausse, mislukkingen en Amerikaanse sancties, wordt Chevron opnieuw op de proef gesteld.
Meest gelezen van Bloomberg
Als de president van het land, Nicolas Maduro, gevolg geeft aan zijn dreigement om een groot gebied van buurland Guyana te annexeren, verwachten analisten dat de Verenigde Staten opnieuw sancties zullen opleggen en mogelijk de vergunning zullen intrekken die de oliegigant toestond zijn activiteiten in Venezuela te hervatten.
Als de dreiging van Maduro “meer dan een wapengekletter is, zal de Amerikaanse regering waarschijnlijk het vermogen van Chevron om daar te opereren beperken”, aldus Schreiner Parker, algemeen directeur van Rystad Energy Research in Latijns-Amerika. “Chevron zelf zou ervoor kunnen kiezen om niet te willen opereren in een land dat een aangrenzend soeverein land is binnengevallen”, zei hij telefonisch.
Chevron, dat in 1923 zijn eerste kantoor in Venezuela opende, reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Maduro zegt dat hij nieuwe vergunningen zal verlenen voor het zoeken naar olie in Essequibo en dat hij bedrijven die al actief zijn in het gebied zal bevelen om te vertrekken. Guyana intensiveert de veiligheidsmaatregelen en het Braziliaanse leger heeft zijn aanwezigheid langs de grens vergroot. Ondertussen riepen de Verenigde Staten Venezuela op om het grondgebied te respecteren als behorend tot Guyana totdat de zaak voor de internationale rechtbank is afgehandeld.
Guyana’s vice-president Bharrat Jagdeo heeft er donderdag bij de daar opererende oliemaatschappijen op aangedrongen het bevel van Maduro om te vertrekken te negeren. Hij zei dat de regering haar soevereiniteit zou verdedigen.
“Elke poging om olie te exploreren door staatsoliemaatschappijen of overheidsbedrijven op ons grondgebied zal worden gezien als een inval van Guyana”, zei Jagdeo op een persconferentie.
Het dispuut komt op het moment dat de politieke oppositie tegen Maduro zich consolideert in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van volgend jaar. Uit opiniepeilingen blijkt dat uitdager Maria Corina Machado een voorsprong heeft op de zittende president. Daarom zien veel analisten de dreiging van Essequibo als een politieke dreiging die erop gericht is de nationalistische geest te versterken en de kernaanhangers van de socialistische regering te verenigen.
Maduro behaalde zondag een verpletterende overwinning in een referendum waarin vijf vragen werden gesteld over de vraag of Venezuela de olierijke regio, die zo groot is als Florida, zou moeten regeren. Ongeveer 95% van de kiezers steunde het standpunt van de regering, maar de opkomstcijfers – die volgens critici overdreven waren – bleven ver achter bij Maduro’s doelstelling.
“Wij geloven dat het referendum een demonstratie was van steun voor het beleid van Maduro en een poging om gevoelens van eenheid onder de kiezers op te bouwen”, zei Louise Hayom, een Latijns-Amerikaanse analist bij Wood Mackenzie, via e-mail. “Maar wij achten de kans zeer klein dat dit escaleert in een grootschalig gewapend conflict.”
In theorie zouden de olievelden voor de kust van Guyana die Chevron koopt via de overname van Hess ter waarde van 53 miljard dollar, die het deelt met het Guyana’s ExxonMobil, ook gevaar kunnen lopen door de Maduro-dreiging. Maar analisten zeggen dat de overname van deze offshore-productie door Venezuela onwaarschijnlijk is, deels vanwege de aanzienlijke logistieke uitdagingen die het Zuid-Amerikaanse land niet aankan. Chevron verwacht dat de Hess-deal in de eerste helft van 2024 wordt afgerond.
Analisten waarschuwen echter dat Maduro een irrationele acteur is, omringd door sycofanten die de president niet altijd van empirische feiten voorzien. Dit kan Maduro ertoe aanzetten beslissingen te nemen die de inspanningen van Venezuela belemmeren om de olieproductie te verhogen en de broodnodige inkomsten te genereren, nadat de Verenigde Staten de sancties hebben versoepeld.
–Met hulp van David Wyeth en Fabiola Zerpa.
(Voegt een citaat van de vice-president van Guyana toe in de zesde paragraaf.)
Meest gelezen van Bloomberg Businessweek
©2023 Bloomberg L.P
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
