TAIPEI, Taiwan (AP) – Chinese en Filippijnse kustwachtschepen zijn maandagochtend vroeg op zee met elkaar in aanvaring gekomen, waarbij ten minste twee schepen zijn beschadigd, in een confrontatie nabij een nieuw brandpunt in hun steeds verontrustender wordende impasses in de omstreden Zuid-Chinese Zee.
Beiden gaven elkaar de schuld van het incident dat plaatsvond nabij Sabina Shoal, een omstreden atol op de Spratly-eilanden, waarvan Vietnam en Taiwan ook delen claimen. Er waren geen meldingen van gewonden.
De Chinese kustwacht beschuldigde de Filipijnen ervan een van haar schepen opzettelijk in aanvaring te hebben gebracht met een Chinees schip. Hij zei in een verklaring op zijn website dat twee schepen van de Filippijnse kustwacht de wateren nabij het koraalrif binnengingen, een waarschuwing van de Chinese kustwacht negeerden en om 03.24 uur opzettelijk in aanvaring kwamen met een van de Chinese boten.
“De Filippijnse zijde draagt de volledige verantwoordelijkheid voor deze botsing. Wij waarschuwen de Filippijnse zijde dat zij onmiddellijk moet stoppen met het schenden en provoceren ervan, anders zal zij alle gevolgen dragen”, zei woordvoerder Jan Yu van het ministerie.
Jonathan Malaya, adjunct-directeur-generaal van de Nationale Veiligheidsraad van de Filippijnse regering, beschuldigde de Chinese kustwacht ervan ten onrechte te hebben gezegd dat haar schepen waren geramd door schepen van de Filippijnse kustwacht.
Malaya zei op een nieuwsforum in Manilla dat video’s en foto’s, waaronder die gemaakt door journalisten van een Amerikaans televisienetwerk die aan boord waren van een van de schepen van de Filippijnse kustwacht, lieten zien dat Chinese schepen de aanvaringen veroorzaakten.
Twee kustwachtschepen, BRP Bagakay en BRP Cape Engaño, “ondervonden illegale en agressieve manoeuvres” van Chinese kustwachtschepen terwijl ze onderweg waren naar de eilanden Batag en Lawac, die bezet zijn door Filippijnse strijdkrachten, de Filippijnse Nationale Task Force in het Westen. Filippijnse Zee zei.
“Deze gevaarlijke manoeuvres leidden tot aanvaringen en veroorzaakten structurele schade aan de twee schepen van de Filippijnse kustwacht”, aldus de verklaring.
De Filippijnse kustwacht zei dat een Chinees schip het vrachtschip BRP Cape Engaño heeft geramd, waardoor een gat met een diameter van 1,1 meter aan de stuurboordzijde ontstond. Ze voegde eraan toe dat de uitlaat van de motor ook beschadigd was.
Ongeveer 16 minuten later kwam een ander Chinees schip tweemaal aan de linker- en rechterkant in aanvaring met een ander Filippijns schip, de BRP Bagakai, waarbij een gat achterbleef van 3 voet (36 inch) breed, 2,5 voet (30 inch) lang en een deuk van 1 voet. (12 inch) diep, volgens de Filippijnse kustwacht.
“Dit is de grootste structurele schade die we hebben geleden als gevolg van de gevaarlijke manoeuvres uitgevoerd door de Chinese kustwacht”, zei admiraal Jay Tarella van de Filippijnse kustwacht op het nieuwsforum.
De Filippijnse kustwacht “staat resoluut in zijn verantwoordelijkheid om de veiligheid en beveiliging van ons maritieme domein te waarborgen en tegelijkertijd eventuele bedreigingen voor onze nationale belangen aan te pakken”, aldus de taskforce.
Gan, de woordvoerder van de Chinese kustwacht, zei dat China aanspraak maakt op “onbetwistbare soevereiniteit” over de Spratly-eilanden, in China bekend als de Nansha-eilanden, inclusief de Sabina-eilanden en hun aangrenzende wateren. De Chinese naam voor de Sabina-eilanden is Xianbin Reef.
In een aparte verklaring zei hij dat een Filippijns schip, dat zich van de Sabina-eilanden had afgewend, de wateren nabij de betwiste Thomas II-eilanden binnenvoer, waarbij waarschuwingen van de Chinese kustwacht werden genegeerd. “De Chinese kustwacht heeft controlemaatregelen tegen het Filippijnse schip genomen in overeenstemming met de wet- en regelgeving”, voegde hij eraan toe.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken gaf ook de Filippijnen de schuld van het incident. “Niet alleen negeerden ze de waarschuwingen van de Chinese kustwacht, maar de schepen kwamen ook opzettelijk in aanvaring met schepen van de Chinese kustwacht die op gevaarlijke wijze wetshandhavingsoperaties uitvoerden”, zei woordvoerder Mao Ning van het ministerie maandag tijdens een persconferentie.
De Sabina-eilanden, ongeveer 140 kilometer ten westen van de provincie Palawan in het westen van de Filipijnen, zijn een nieuw brandpunt geworden in de territoriale geschillen tussen China en de Filipijnen.
In april stuurde de Filippijnse kustwacht een van haar vlaggenschippatrouilleschepen, de BRP Teresa Magbanua, naar Sabina nadat Filippijnse wetenschappers ondergedompelde stapels verpletterd koraal in ondiepe wateren ontdekten, waardoor het vermoeden ontstond dat China zich voorbereidde op de bouw van een bouwwerk op het atol. Later stuurde de Chinese kustwacht een schip naar Sabina in een nieuwe regionale impasse.
Sabina ligt vlakbij het tweede door de Filipijnen bezette eiland Thomas Shoal, waar het toneel van was Steeds zorgwekkender ontmoetingen Tussen Chinese en Filippijnse kustwachtschepen en hun begeleidende schepen sinds vorig jaar.
China en de Filippijnen Bereik een overeenkomst Vorige maand besloten de Filippijnen verdere confrontaties te voorkomen door vervangende wachttroepen, samen met voedsel en andere voorraden, naar een provinciale buitenpost in Manilla op Thomas II Island te verplaatsen, die zwaar werd bewaakt door de Chinese kustwacht, de marine en vermoedelijke milities. schepen.
De Filippijnse marine bracht een week nadat de overeenkomst was bereikt voedsel en personeel over naar Thomas II Island en er werden geen incidenten gemeld, waardoor de hoop ontstond dat de spanningen op het eiland zouden afnemen. Maar het incident van maandag roept vragen op over de vraag of de overeenkomst een verschil zal maken.
“We zijn natuurlijk opnieuw teleurgesteld. Ondanks dit aanvankelijke inzicht, waarvan we hoopten dat het de eerste pagina zou markeren van een nieuw hoofdstuk in de Filippijnse (China) betrekkingen, heeft zich opnieuw een incident voorgedaan”, zei Malaya.
Woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Mao, zei: “We hopen dat de Filippijnen hun belofte zullen nakomen, zich serieus zullen houden aan de voorlopige overeenkomst die zij met China hebben bereikt, en geen acties zullen ondernemen die de situatie zouden compliceren, zodat ze met ons zullen samenwerken om gezamenlijk de problemen te beheren en te monitoren. de maritieme situatie.”
China is al jaren verwikkeld in geschillen met verschillende andere landen in de regio Azië-Pacific over zijn uitgebreide maritieme claims, waaronder vrijwel de gehele Zuid-Chinese Zee, een strategische waterweg die rijk is aan hulpbronnen.
Peking breidt zijn militaire macht snel uit en wordt assertiever in het nastreven van zijn doelen. Zijn territoriale claimsDit leidde tot frequentere confrontaties, vooral met de Filippijnen, hoewel het land er ook bij betrokken was Langdurige regionale geschillen Met Vietnam, Taiwan, Maleisië en Brunei.
Dat zei de Amerikaanse ambassadeur Mary Kay Carlson op het sociale mediaplatform De verklaring voegde eraan toe: “Wij zijn toegewijd aan het ondersteunen van de rechten van onze vrienden, partners en bondgenoten onder het internationaal recht.”
A Arbitrageuitspraak uitgegeven door de rechtbank van de Verenigde Naties in 2016 Het Indiase Hooggerechtshof heeft de claims van Peking in de Zuid-Chinese Zee ongeldig verklaard, maar China nam niet deel aan de procedure en verwierp de uitspraak.
___
Gomez deed verslag vanuit Manilla, Filipijnen. Videoproducent Liu Cheng van Associated Press uit Beijing heeft bijgedragen aan dit rapport.
