Country Garden, China's grootste vastgoedontwikkelaar tot 2022, zei woensdag dat een schuldeiser een rechtbank in Hong Kong heeft gevraagd zijn activiteiten te liquideren en kredietverstrekkers terug te betalen, het laatste teken dat de Chinese huizencrisis onverminderd voortduurt.
Ever Credit, een kredietverstrekker uit Hong Kong, heeft een verzoekschrift ingediend bij het Hooggerechtshof van de stad om Country Garden te sluiten. De rechtszaak omvat onder meer het onvermogen van Country Garden om een lening van 204 miljoen dollar plus rente verschuldigd aan Ever Credit terug te betalen, vertelde de projectontwikkelaar aan de aandelenmarkt van Hong Kong.
De petitie van Ever Credit, bekend als een liquidatiepetitie, heeft tot doel Country Garden te dwingen zijn deuren te sluiten en zijn bezittingen te verkopen om geld te verdienen dat hij kan gebruiken om zijn schuldeisers terug te betalen. De stap volgde op het bevel van het Hooggerechtshof vorige maand om China Evergrande te liquideren. Country Garden haalde Evergrande in als de grootste ontwikkelaar van China in 2021 toen Evergrande financieel instortte.
Country Garden zei dat het de petitie van de rechtbank “krachtig” zou bestrijden en dat de eerste hoorzitting over de petitie gepland was voor 17 mei.
Meer dan vijftig Chinese vastgoedontwikkelaars zijn sinds 2021 in gebreke gebleven met het afbetalen van hun schulden. Ze hebben geweigerd hun schulden aan buitenlandse crediteuren te betalen, terwijl ze nog steeds regelingen treffen met de Chinese banken voor een mogelijke uiteindelijke terugbetaling.
Veel van deze ontwikkelaars hebben aandelen genoteerd aan de beurs van Hong Kong of hebben daar geleend, of beide. Maar crediteuren worden geconfronteerd met enorme hindernissen als ze proberen leningen terug te vorderen van Chinese projectontwikkelaars door petities in te dienen bij de rechtbank in Hong Kong, zegt Zerlina Zeng, hoofd van Oost-Azië bedrijfskrediet bij CreditSights, een wereldwijd kredietonderzoeksbureau.
De meeste activa van Chinese ontwikkelaars bevinden zich op het vasteland van China, waar liquidatiebevelen uit Hong Kong mogelijk niet door de rechtbanken worden erkend. Zelfs als de rechtbanken op het vasteland de liquidatie van ontwikkelaarsgebouwen zouden bevelen, zouden de strikte beperkingen van China op het verplaatsen van geld uit het vasteland het voor crediteuren moeilijk kunnen maken om de opbrengsten van die verkopen in handen te krijgen.
“Wij geloven niet dat een liquidatiebevel erin zal slagen het herstelpercentage van de schuldenaflossingen te verbeteren”, zei mevrouw Zeng.
Country Garden had in oktober feitelijk geen geld meer om schulden af te betalen. Huishoudens in China hebben hun aankopen van appartementen bij particuliere ontwikkelaars zoals Country Garden sterk verminderd, waarbij de huizenprijzen de afgelopen twee jaar scherp zijn gedaald.
Zonder geld uit de lopende verkopen zijn ontwikkelaars er niet in geslaagd de miljoenen appartementen te bouwen die ze eerder aan kopers in heel China hebben verkocht. Vorige maand schatte Nomura Securities in Japan dat 20 miljoen voorverkochte huizen in China op voltooiing wachtten en dat er 450 miljard dollar nodig zou zijn om te voltooien.
Vastgoedontwikkelaars in China vertrouwen er al jaren op dat ze appartementen verkopen voordat ze worden gebouwd, en het geld vervolgens gebruiken om andere appartementen af te bouwen die eerder aan andere kopers waren beloofd. Maar dit financiële model stortte in toen gezinnen zich terugtrokken uit de omgang met particuliere ontwikkelaars die moeite hadden eerdere deals te sluiten.
De voorverkoop van onvoltooide appartementen in Country Garden daalde in de tweede helft van vorig jaar met 74 procent vergeleken met dezelfde periode in 2022. De algemene problemen voor de Chinese vastgoedsector worden dit jaar erger, waarbij voorlopige gegevens aantonen dat de verkoop met nog eens daalde. 40 procent tijdens het maanjaar. Nieuwe feestdag deze maand vergeleken met dezelfde feestdag vorig jaar.
Het vasteland van China is niet het enige land dat momenteel met vastgoedproblemen kampt; de problemen hebben zich ook naar Hong Kong verspreid. Paul Chan, de financiële secretaris van de stad, zei woensdag in zijn jaarlijkse begrotingstoespraak dat hij maatregelen zou schrappen die voorheen gericht waren op het beteugelen van speculatie in appartementen in Hongkong.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
