BEIJING (Reuters) – China zei dinsdag dat reizigers die het land binnenkomen niet langer een negatieve PCR-test voor het coronavirus hoeven te tonen, een nieuwe stap in de richting van heropening na een lange periode van isolatie uit het pandemische tijdperk.
Maar het was niet duidelijk of de testvereisten volledig zouden worden geëlimineerd. Een woordvoerster van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei alleen dat vanaf zaterdag mensen die op weg zijn naar China “een antigeentest kunnen” doen “ter vervanging” van de eerder opgelegde PCR-test binnen 48 uur voordat ze aan boord van hun vlucht gaan.
Bedrijfswoordvoerster Mao Ning zal de testresultaten niet controleren voordat ze aan boord van het vliegtuig gaat toegevoegd tijdens een regelmatig geplande nieuwsbriefing. Ze zei niet of anderen, zoals immigratieambtenaren, zouden controleren.
Mededelingen van Chinese ambassades in het buitenland zeiden dat reizigers die in China aankomen nog steeds een gezondheidsverklaring moeten invullen en dat douanebeambten Zal voor onbepaalde tijd steekproefsgewijze controles uitvoeren.
Drie jaar lang legde China ’s werelds strengste coronavirusbeperkingen op, waarbij lockdowns en regelmatige massale tests nodig waren in naam van “zero Covid”. Toen liet de regering die regels in december abrupt varen toen de economie haperde, het virus zich wijd en zijd verspreidde en er overal in het land protesten uitbraken. Peking heeft zich sindsdien opengesteld voor de wereld en heeft geprobeerd buitenlandse zakenlieden en diplomaten het hof te maken.
In de praktijk is de heropening mede vertraagd door geopolitieke spanningen. Toeristenvisa zijn niet hersteld Tot vorige maand. Internationale vluchten zijn voor velen nog erg duur en kosten vaak duizenden dollars. De Verenigde Staten en China moeten de limieten die ze tijdens de pandemie op de wegen tussen hun landen hebben opgelegd, nog opheffen.
Testvereisten zijn ook gepolitiseerd geworden. In januari, toen het coronavirus zich wijd verspreidde over China, kondigden verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten, Japan en Zuid-Korea, verplichte tests aan voor reizigers die uit China komen. China, als antwoord, vermenigvuldigd met betrekking tot de vereiste voor reizigers uit die landen – en schortte de afgifte van sommige visa aan Japanners en Zuid-Koreanen op. (Zuid-Korea heeft ook enkele visa voor Chinese reizigers opgeschort.)
De Verenigde Staten, Japan en Zuid-Korea vereisen geen voorafgaande tests meer voor reizigers die uit China komen, maar China heeft de regels vanaf dinsdag niet gewijzigd.
Ondertussen mogen reizigers uit andere landen naar China antigeentesten doen.
Een dag voordat de regelwijziging werd aangekondigd, had Yanzhong Huang, senior fellow voor wereldwijde gezondheid bij de Council on Foreign Relations, opgeroepen tot het schrappen van de PCR-testvereiste, waarbij hij opmerkte dat het voor veel reizigers duur en tijdrovend was, en het was. Gemotiveerd door “het overwicht van geopolitieke overwegingen”.
“De regel kan niet worden gerechtvaardigd om redenen van volksgezondheid, en het vervreemdt overzeese Chinezen, belemmert de Chinese toeristenindustrie en belemmert de heropeningsinspanningen van China na Covid”, schreef Huang in de officiële krant. blogpost op de website van de gemeente in New York.
China heeft er de hele tijd op aangedrongen dat zijn Covid-maatregelen alleen door de wetenschap werden aangestuurd. In haar aankondiging zei mevrouw Mao, een woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken, dat China “zijn basis wetenschappelijk zou blijven verbeteren”.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
