Computers versus tv: wat is minder waarschijnlijk om dementie te bevorderen?

Bestaande kantoren – up fietsen bureausHet is een reactie op een groeiend aantal onderzoeken waaruit blijkt dat een zittende levensstijl veel gezondheidsrisico’s met zich meebrengt. Regelmatige lichaamsbeweging lijkt een zekere mate van bescherming te bieden tegen verschillende problemen, zowel fysiek als mentaal, en verschillende bevindingen suggereren dat dit geen training op Olympisch niveau hoeft te zijn. Gewoon een paar keer per dag rondlopen in het appartement lijkt te helpen.

Nu heeft een team van onderzoekers gekeken naar de tegenovergestelde vraag: zijn alle vormen van inactiviteit gelijk? Het antwoord is waarschijnlijk nee. Hoewel de details afhangen van de betrokken gezondheidsproblemen, is er waarschijnlijk goed nieuws voor mensen die dit lezen, aangezien dit computergebruik enigszins beschermend lijkt te zijn tegen dementie.

Kom van je stoel af

De fysieke risico’s die gepaard gaan met inactiviteit worden over het algemeen geassocieerd met een verminderde cardiovasculaire gezondheid, hetzij direct, hetzij via obesitas. Zelfs een kleine hoeveelheid lichaamsbeweging lijkt deze effecten te kunnen verminderen, hoewel meer lichaamsbeweging over het algemeen beter lijkt te zijn (details variëren afhankelijk van het onderzoek en de exacte onderzochte risico’s).

Maar lichaamsbeweging lijkt ook de mentale gezondheid te verbeteren. Het kan een effectieve behandeling zijn voor depressie en andere aandoeningen, en lijkt te helpen bij het voorkomen van enkele van de ongelukkige effecten van veroudering. “Oefening en fysieke activiteit hebben veelbelovende resultaten laten zien in het verminderen van cognitieve achteruitgang, structurele hersenatrofie en het risico op dementie bij oudere volwassenen”, schreven de auteurs, daarbij verwijzend naar werk in andere onderzoeken.

Vreemd genoeg waren sommige van de onderzoeken die in de nieuwe studie werden opgemerkt, dat velen uren tv-kijken gebruikten als een maatstaf voor de hoeveelheid tijd die inactief werd doorgebracht. Hoewel dat een paar decennia geleden misschien waar was, hebben we onze inactiviteit sindsdien aanzienlijk gediversifieerd, omdat computers en mobiele apparaten nieuwe manieren bieden om het gevoel te krijgen dat je iets doet zonder iets te hoeven doen.

Daarom besloten de onderzoekers hier nader naar te kijken en enkele gerelateerde vragen te beantwoorden. Hun onderzoeksopzet scheidde computergebruik en televisiekijken, en onderzocht hoe elk van invloed was op het ontstaan ​​van mentale problemen die samenhangen met ouder worden. Het onderzocht ook of fysieke activiteit de associatie tussen sedentair gedrag en problemen in verband met veroudering zou kunnen beïnvloeden.

Om dit te doen, maakten de onderzoekers gebruik van de Britse Biobank, een grote database die geanonimiseerde demografische gegevens combineert met de gezondheidsresultaten van honderdduizenden Britse burgers. Voor dit werk sloot het team mensen onder de 60 jaar uit en richtte het werk op ongeveer 75.000 mensen die gedetailleerde informatie invulden over hun activiteitenniveau en recreatieve activiteiten.

Niet goed, maar beter

Voordat we ingaan op de bevindingen, een kleine herinnering: het werk was gericht op het effect van zittend gedrag op mentale problemen. Lichamelijke gezondheidsproblemen zijn niet onderzocht – het is mogelijk dat iets dat er relatief goed uitziet in deze analyse over het algemeen negatief zal zijn als rekening wordt gehouden met fysieke problemen.

Tot zover, wat hebben ze gezien? Met controle voor leeftijd en geslacht, was de tijd besteed aan televisiekijken geassocieerd met een verhoogd risico op dementie (A Hazard ratio dan 1,3, wat betekent dat ze 1,3 keer meer kans hadden om dementie te ontwikkelen). Lichamelijke activiteit vermindert het risico zeer licht. Computergebruik daarentegen verminderde het risico met een iets groter percentage, waardoor de risicoratio daalde tot 0,8.

Dezelfde trend deed zich voor toen onderzoekers de groep in drieën verdeelden en hoog, gemiddeld en laag televisiekijken en computergebruik vergeleken. Controle voor aanvullende factoren zoals dieet, alcoholgebruik en obesitas veranderde de uitkomst ook niet.

Hoewel het effect van fysieke activiteit gering was, testten de onderzoekers of het een aantal van de problemen kon compenseren die gepaard gaan met veel tv-kijken of weinig computergebruik. Veel lichaamsbeweging lijkt een enigszins beschermend effect te hebben, maar het is een ondergeschikt effect.

mentale reserve

Over het algemeen suggereren de resultaten dat we de manier waarop we denken over de problemen die samenhangen met inactieve activiteit, moeten loskoppelen. In termen van lichamelijke gezondheid kan elk type inactiviteit ongeveer gelijk zijn. Maar in termen van mentale problemen, is de manier waarop je je inactiviteit besteedt van belang – sommige manieren om een ​​​​bankaardappel te zijn, omvatten passieve consumptie, andere brengen een grotere mate van mentale activiteit met zich mee.

In die zin passen de resultaten netjes in de grote hoeveelheid onderzoek die aangeeft dat mentaal actief blijven een zekere mate van bescherming kan bieden tegen dementie. Dingen als lezen en het spelen van woordenschatspelletjes lijken over het algemeen het risico op dementie te verminderen, en de voordelen lijken toe te nemen, zelfs als lezen plaatsvindt wanneer mensen relatief jong zijn. Er is dus een reden waarom u niet verrast zou moeten zijn door dit algemene resultaat.

Er zijn echter nog heel wat redenen om voorzichtig te zijn. Naast andere mogelijke problemen merken de onderzoekers op dat de activiteitsniveaus slechts op één punt in de geschiedenis van de deelnemers werden gecontroleerd en zelf werden gerapporteerd, wat meestal minder nauwkeurig is. Het is ook belangrijk om te beseffen dat computertijd een breed scala aan activiteiten met zich meebrengt, sommige meer betrokken dan andere. Hier is dus nog wat werk aan de winkel. Maar de volgende keer dat iemand tegen je schreeuwt omdat je tijd verspilt aan het lezen van Ars, kun je zeggen dat je je geestelijke gezondheid beschermt.

PNAS2022. DOI: 10.1073/pnas.2206931119 (Over DOI’s).