Belen Seyoum, een woordvoerster van de Ethiopische regering, zei dat de luchtaanvallen op Mekele waren gericht op wapenplaatsen die worden gebruikt door het Tigray People’s Liberation Front.
De Ethiopische federale regering lanceerde afgelopen november een militair offensief om het Tigray People’s Liberation Front (TPLF) te verdrijven en de gevechten zijn sindsdien voortgezet.
Seyoum voegde eraan toe dat een van deze sites, de Industrial Engineering Mesfin-site, “werd overgenomen door het Tigray People’s Liberation Front als een site voor de opslag, productie en reparatie van zware wapens.”
Getachew Reda, een woordvoerder van de TPLF, reageerde op Twitter op de luchtaanval en zei dat het “zich op een woonwijk in Mikkeli richtte en burgerslachtoffers en materiële schade veroorzaakte”.
Twee getuigen vertelden CNN dat de luchtaanvallen nabij het industriecomplex Mesfin hebben toegeslagen en de ruiten van een plaatselijk hotel hebben ingeslagen.
“De hele stad is bedekt met rook”, zei een ooggetuige, eraan toevoegend dat ze hadden gehoord dat er een aantal slachtoffers was gevallen. CNN heeft onafhankelijk geen slachtoffers bevestigd.
De secretaris-generaal van de VN, Antonio Guterres, zei destijds via zijn woordvoerder Stephane Dujarric dat hij zich grote zorgen maakte over de escalatie van het conflict en herhaalde zijn oproep tot stopzetting van alle vijandelijkheden.
Het Ethiopische leger heeft een groot deel van Tigray in handen sinds november 2020, toen het met de steun van Eritrese soldaten en lokale milities een groot offensief in het gebied lanceerde in een poging het Tigray People’s Liberation Front uit de macht te verdrijven. Dit was de laatste keer dat luchtaanvallen werden gelanceerd op Mikkeli.
Ethiopië heeft de afgelopen 11 maanden een golf van wreedheden meegemaakt, waardoor twee miljoen mensen zijn gedwongen te vluchten, hongersnood is aangewakkerd en duizenden zijn omgekomen. Het conflict draagt, volgens vele verslagen, de kenmerken van genocide.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
