Hoe stressvol kan campagne voeren echt zijn? Het is potentieel levensbedreigend, zeggen de onderzoekers, althans in het geval van de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016. Twee onderzoeken suggereren dat een fractal-campagne het risico op aritmieën en verergering van hoge bloeddruk bij mensen met een onderliggende hart- en vaatziekte kan hebben vergroot.
Eén studie richtte zich op bijna 2.500 mensen (voornamelijk blanke mensen, met een gemiddelde leeftijd van ongeveer 71 jaar) met geïmplanteerde hartapparaten in North Carolina, een swing state in de verkiezingen van 2016 die werd getroffen door commerciële advertenties en zwaar negatieve politieke campagnegebeurtenissen.
De onderzoekers onderzochten de incidentie van aritmieën (snelle of zeer trage hartslag, of aritmieën) in een periode van zes weken voor en na de verkiezing, en vergeleken ze met twee controleperiodes van zes weken in juni / juli 2016 en oktober / november. 2015.
Volgens de studie gepubliceerd in de Journal of the American Heart Association was er een toename van 77% in het risico op het ontwikkelen van aritmie tijdens de verkiezingsfase versus de controleperiodes, zelfs na rekening te houden met factoren zoals leeftijd en onderliggende medische aandoeningen.
In het bijzonder was er een toename van 82% in de incidentie van atriale aritmieën, een abnormaal hartritme dat begint in de twee bovenste kamers van het hart en kan leiden tot bloedstolsels, beroertes en andere complicaties. Er was een stijging van 60% in ventriculaire aritmie, wat een onregelmatige hartslag is die de onderste kamers van het hart omvat en die kan leiden tot een hartstilstand.
De hoofdauteur van de studie, dr. Lindsay Rosman, assistent-professor in de geneeskunde aan de Universiteit van North Carolina, zei dat eerder onderzoek aangaf dat acute cardiovasculaire gebeurtenissen de neiging hebben om te piekeren in de nasleep van gebeurtenissen zoals natuurrampen en terroristische aanslagen. “Maar het directe verband tussen stressvolle politieke verkiezingen en de toename van cardiale gebeurtenissen is nog niet bewezen.”
De onderzoekers evalueerden ook of het risico op hartritmestoornissen varieert met de partij. Verrassend genoeg ervoeren de mensen die op de verliezende kandidaat, Hillary Clinton, stemden geen hogere mate van aritmie dan degenen die op de winnaar, Donald Trump, stemden.
In een aparte studie werd gekeken naar veranderingen in bloeddruk tussen verschillende etnische groepen. De metingen werden vergeleken met ongeveer 2.000 niet-Spaanse blanken, niet-Spaanse en blanke mensen, en Mexicaanse Amerikanen in de periode voorafgaand aan de verkiezingen (mei tot oktober 2016) versus 1.700 willekeurig geselecteerde deelnemers uit de drie groepen per jaar in het nieuwe presidentschap (november 2017) tot april 2018.)
Onderzoekers vonden een significante stijging van de bloeddruk bij zwarte Amerikaanse en Mexicaanse deelnemers met hoge bloeddruk, maar verhoogden de bloeddruk niet significant bij mensen die nog geen hoge bloeddruk hadden (ongeacht hun etnische achtergrond.
Hoofdauteur dr. Andrew Hwang, assistent-professor klinische wetenschappen aan de High Point University in North Carolina, zei dat het mogelijk is dat het verstrijken van de tijd een rol heeft gespeeld bij de verslechtering van bloeddrukmeters. “Maar aangezien de Amerikaanse verkiezingen van 2016 een belangrijke nationale gebeurtenis waren, kunnen we vermoeden dat de verkiezingen gedeeltelijk hebben bijgedragen aan de veranderingen in de bloeddruk.”
