Cornelius Christine wordt volgende maand de eerste langebaanschaatser die Groot-Brittannië vertegenwoordigt op de 30-jarige Olympische Winterspelen in Peking.
De 27-jarige verzekerde zijn plek na een solide kwalificatieseizoen met onder meer de negende plaats in een WK-evenement in Noorwegen in november.
De laatste langebaanschaatser die Team GB vertegenwoordigde, was Craig McNicol van Paisley, die in 1992 over twee afstanden meedeed aan de Albertville Games.
“Het voelt alsof een jongensdroom is uitgekomen,” zei Kirsten. “Ik herinner me dat ik opgroeide met het kijken naar de wedstrijden en dat het een zware last op mijn schouder was om ervoor te zorgen dat ik deel uitmaakte van het team, omdat ik wist dat het ging gebeuren.”
“Het is een lange en eenzame reis geweest, vooral de afgelopen twee jaar omdat Covid beperkte concurrentie- en trainingsmogelijkheden heeft. Maar ik werk rustig naar mijn doel toe en vooral dit seizoen heb ik mezelf kunnen bewijzen.”
De belangstelling van het Britse schaatsen was bijna uitsluitend gericht op de kortebaandiscipline, met name de heldendaden van de nu gepensioneerde Elise Christie, zonder dat er langebaanfaciliteiten beschikbaar zijn in het VK.
Maar Kristen, die een Britse moeder heeft, heeft geprofiteerd van haar geboorte en opvoeding in Nederland, de dominante kracht in de langebaanversie van de sport, met een record van 121 medailles, waaronder 42 gouden medailles in haar Olympische geschiedenis.
Cornelius Christine vestigde zich in Nederland om zijn Olympische droom te vervullen (Vincent Remersma)
Kirsten, wiens Nederlandse vriendin Elijah Smeding ook hoopt te kwalificeren voor Peking, heeft een koffie-onderneming opgezet om zijn Olympische ambities te helpen financieren en heeft het respect van zijn Nederlandse leeftijdsgenoten verdiend, niet in de laatste plaats met zijn tweede plaats op de 20e op de recente Wereldkampioenschappen Heerenveen. Februari.
Hij werd ook de eerste Britse schaatser die afgelopen juni bij een Nederlands team tekende, toen hij de krachten bundelde met Team World Stream, opgericht door Olympisch kampioen Coen Verwig en collega-schaatser Gotta Leerdam om een reeks toekomstige mogelijkheden in de sport te helpen financieren.
“Ik had het geluk vorig seizoen een beetje geadopteerd te zijn door een Nederlands team, en het heeft me echt geholpen en me consistentie in de training gegeven”, voegde Kirsten toe, die zal rennen in de 1000m en 1500m races. .
“Dat is mede de reden dat ik dit seizoen zulke grote stappen heb kunnen zetten.”
