Maandag werden wereldwijd nog minstens 2.100 vluchten geannuleerd, waaronder ongeveer 700 Amerikaanse vluchten, omdat de reisonderbrekingen zich uitstrekten van een van de drukste weekenden van het jaar om de werkweek in te vliegen.
In het weekend hebben luchtvaartmaatschappijen duizenden vluchten geannuleerd toen de coronavirusvariant Omicron de bemanning trof. In totaal werden op zaterdag en zondag ongeveer 2.300 vluchten in de VS geannuleerd vanwege het kerstweekend, met wereldwijd meer dan 3.500 vluchten, Volgens FlightAware, die vluchtgegevens levert. Alleen al op zondag werden meer dan 1.300 Amerikaanse vluchten en bijna 1.700 extra vluchten over de hele wereld geannuleerd.
Hoewel sommige redenen te wijten waren aan slecht weer en onderhoudsproblemen, hebben veel luchtvaartmaatschappijen erkend dat de huidige golf van gevallen van coronavirus, die in de Verenigde Staten is gestegen tot Niveaus niet meer gezien sinds afgelopen winterenorm bijgedragen. Een JetBlue-woordvoerder zei dat de luchtvaartmaatschappij “een toegenomen aantal zieke oproepen van Omicron heeft gezien”.
Volgens FlightAware zijn 12 procent van de JetBlue-vluchten, 6 procent van de Delta Air Lines-vluchten, 5 procent van de United Airlines-vluchten en 2 procent van de American Airlines-vluchten geannuleerd.
Southwest Airlines annuleerde volgens FlightAware slechts 68 vluchten, of 1 procent, en de reden voor de annuleringen was volledig te wijten aan het weer, zei Southwest-woordvoerder Dan Landson. “We hebben geen operationele problemen gehad met Covid”, zei hij in een e-mail.
Verenigde aandelenkoersen, Delta, Amerika en Zuidwest – de vier groter Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen – een daling van 1-2 procent in premarket-handel op maandag.
Het reizen is dit jaar fors gestegen, waardoor de situatie op luchthavens nog erger is geworden: vorige week passeerden bijna twee miljoen mensen elke dag controleposten, Volgens de Transportation Security Administration. De aantallen op kerstavond en eerste kerstdag waren veel hoger dan vergelijkbare aantallen vorig jaar, en sommige overtroffen zelfs die op dezelfde dagen twee jaar geleden, toen bijna geen Amerikanen op de hoogte waren van een virus en het zich vervolgens over de halve wereld begon te verspreiden.
Er zijn aanwijzingen dat de ergste annuleringen in de VS voorbij zijn. Delta verwachtte bijvoorbeeld ongeveer 200 annuleringen op zondag, een daling van de 300 die het de dag ervoor had voorspeld, volgens een woordvoerster, en verwacht slechts 40 annuleringen op maandag.
Aan de andere kant verwachten luchtvaartmaatschappijen ook veel reizen op 2 januari, een zondag. De Omicron-variant, die nu verantwoordelijk is voor meer dan 70 procent van de nieuwe gevallen van coronavirus in de Verenigde Staten, heeft er al toe bijgedragen dat het gemiddelde dagelijkse aantal gevallen in de Verenigde Staten voor het eerst in bijna 12 maanden tot meer dan 200.000 steeg. Volgens de coronavirus-tracker van de New York Times.
Air Trade Group heeft Aangevraagd De Centers for Disease Control and Prevention verkorten de aanbevolen isolatieperiode voor volledig gevaccineerde werknemers die positief testen tot maximaal vijf dagen, van 10 dagen, voordat ze met een negatieve test terug kunnen komen.
“De snelle en veilige aanpassingen door de CDC zullen in ieder geval een deel van de aanwervingsdruk verlichten en luchtvaartmaatschappijen opzetten om miljoenen reizigers te helpen die terugkeren van vakantie”, zei JetBlue-woordvoerder Derek Dombrowski.
De vakbond van stewardessen voerde echter aan dat over verlaging van de aanbevolen isolatietijden moet worden besloten door “professionals in de gezondheidszorg, niet door luchtvaartmaatschappijen”.
Een deel van de vertragingen dit weekend had weinig te maken met de pandemie. Alaska Airlines-woordvoerster Alexa Rudin zei dat er een uitgebreid programma is om de bemanningen gezond te houden, en zelfs leden van het managementteam die zijn opgeleid om bemanningsleden te worden, doen mee.
Op zaterdag en zondag waren er volgens mevrouw Rodin slechts een handvol annuleringen in verband met de blootstelling van de bemanning aan het coronavirus. Volgens FlightAware annuleerde het echter 170 vluchten op die twee dagen, waaronder 21 procent van zijn vluchten op zondag, vanwege ongewoon koud en sneeuwweer in de Pacific Northwest, met gevolgen voor de hub, Seattle-Tacoma International Airport.
