Dagen van zinderende hitte en stroomuitval in Noord-India overweldigen ziekenhuizen terwijl het dodental stijgt

PALIA, India (AP) – Een verzengende hittegolf in twee van de dichtstbevolkte staten van India heeft ziekenhuizen overspoeld, lijkenhuizen tot hun capaciteit gevuld en werkloos gemaakt, waardoor het personeel gedwongen werd boeken te gebruiken om patiënten te troosten terwijl ambtenaren een dodental onderzoeken dat is gestegen bijna 170.

In de noordelijke staat Uttar Pradesh zijn de afgelopen dagen 119 mensen overleden aan hittegerelateerde ziekten, terwijl de naburige staat Bihar 47 doden heeft gemeld, volgens lokale nieuwsberichten en gezondheidsfunctionarissen.

Er sterven zoveel mensen door de hitte dat we geen minuut rust krijgen. Op zondag heb ik 26 lichamen opgehaald.

Andere bewoners zeiden bang te zijn om na de middag naar buiten te gaan.

Het grootste ziekenhuis in het district Palia van Uttar Pradesh kan niet meer patiënten opvangen. Ambtenaren zeiden dat het lijkenhuis vol was nadat 54 mensen, allemaal ouderen met verschillende gezondheidsproblemen, stierven tijdens de hittegolf. Sommige families is gevraagd om de lichamen van hun familieleden mee naar huis te nemen.

Staatsminister van Volksgezondheid Brajesh Pathak zei zondag dat een team van twee leden de oorzaak van het hoge aantal sterfgevallen zal onderzoeken en het aantal gevallen zal onderzoeken dat rechtstreeks verband houdt met hitte.

Hoewel de noordelijke regio’s van India tijdens de zomermaanden notoir heet zijn, zijn de temperaturen constant hoger dan normaal, volgens de Indiase Meteorologische Dienst, met pieken tot 43,5 graden Celsius (110 graden Fahrenheit). In India is een hittegolf uitgeroepen als de temperatuur 4,5°C hoger is dan normaal, of als de temperatuur hoger is dan 45°C (113°F).

“We hebben de afgelopen dagen hittegolfwaarschuwingen afgegeven”, zegt Atul Kumar Singh, een wetenschapper bij IMD.

Ondanks de waarschuwingen vertelden regeringsfunctionarissen de mensen pas zondag dat ze zich op de hitte moesten voorbereiden, toen het dodental begon te stijgen.

Naast de hittestress zijn er in het hele gebied voortdurend stroomuitval, waardoor mensen zonder stromend water, ventilatoren of airconditioning zitten.

Uttar Pradesh Chief Minister Yogi Adityanath zei dat de regering maatregelen nam om ervoor te zorgen dat er geen stroomuitval was. Hij drong er bij burgers op aan om samen te werken en verstandig met elektriciteit om te gaan.

Elk dorp en elke stad moet voldoende stroom hebben tijdens deze verzengende hitte. “Als er fouten optreden, moeten die direct worden aangepakt”, zei hij vrijdagavond in een verklaring.

In het districtsziekenhuis van Balia deden de chaotische taferelen denken aan de pandemie van het coronavirus, terwijl families en doktoren zich haasten omdat veel patiënten dringende aandacht nodig hebben. De gangen stonken naar urine, afval en medisch afval, en het speeksel van betelbladeren besmeurde de muren van het ziekenhuis.

“Al onze medewerkers zijn hier al drie dagen achter elkaar en ze zijn overwerkt”, zegt Dr. Aditya Singh, EMO.

De ziekenhuisafdelingen hebben geen werkende airco’s en de geïnstalleerde koelunits werken niet naar behoren door fluctuaties in de elektrische stroom. De aanwezigen wuifden de patiënten toe met boeken en veegden hun zweet af in een poging ze kalm te houden.

Ambtenaren zeiden dat de ernstigste gevallen zijn verplaatst naar ziekenhuizen in nabijgelegen grote steden zoals Varanasi, en dat er meer doktoren en medische hulpmiddelen naar het districtsziekenhuis zijn gestuurd om de door hitte veroorzaakte crisis het hoofd te bieden.

Klimaatexperts zeggen dat hittegolven zullen aanhouden en dat India beter voorbereid moet zijn om met de gevolgen ervan om te gaan. Uit een studie van World Weather Attribution, een academische groep die onderzoek doet naar de bron van extreme hitte, bleek dat de extreme hittegolf in april die delen van Zuid-Azië trof, minstens 30 keer zo waarschijnlijk was. door klimaatverandering.

Plannen om met hittegolven om te gaan zijn essentieel om de effecten ervan te verminderen en levens te redden. zei Aditya Valiathan Pillai, associate fellow bij de in New Delhi gevestigde denktank Center for Policy Research.

___

Arasu rapporteerde vanuit Bengaluru, India. Associated Press-schrijvers Biswajit Banerjee in Lucknow, India, en Indrajit Singh in Patna, India, hebben bijgedragen aan dit rapport.