Tegen de achtergrond van de groeiende populariteit van darts over de hele wereld, wint deze sport aan kracht in de Stille Oceaan.
Wereldkampioen Michael Smith en wereldkampioen Michael van Gerwen behoren tot de groten van het spel die grote bedragen verdienen voor hun heldendaden.
Vooral in Vanuatu volgen beginnende schutters het spel met interesse en willen het graag verbeteren.
Het South Pacific Darts Championship wordt vanaf woensdag in Tonga gehouden met zowel dames- als herencompetities.
Donderdag en vrijdag worden de halve finales en finales gespeeld.
Het toernooi werd vorig jaar uitgesteld vanwege de Covid-19-pandemie.
De Port Vila Darts Association werd vijf jaar geleden opgericht en is uitgegroeid tot de belangrijkste organisatie voor de sport in de Stille Zuidzee.
afbeelding: Stu McEwen/Port Vila Darts Association.
De federatie ontving dartslegende Phil ‘The Power’ Taylor, die in 2018 16 keer de wereldtitel won, en voormalig pro Jimmy ‘Jabba’ Cavin afgelopen december om het Vanuatu-team te spelen en te coachen.
League-president Stu McEwen zei dat er veel interesse was in Vanuatu tijdens de Covid-19-gerelateerde grensbeperkingen in het land.
“De grenzen van Vanuatu waren gesloten en er was niet veel te doen, dus mensen waren op zoek naar dingen om te doen, en dus schoten ze weg. Uiteindelijk hebben we een hele binnenlandse sectie vergroot, zodat er nog acht teams in Vanuatu waren.”
Zes landen nemen het deze week tegen elkaar op, met gastland Tonga naast de Salomonseilanden, Vanuatu, Fiji, Cookeilanden en Niue.
De South Pacific Championships zullen naar verwachting over twee jaar groeien naar het volgende evenement, zei McEwen.
Hij zei dat er naar verwachting meer teams zullen deelnemen aan de competitie om in totaal negen Qatari-teams te vormen.
“We hebben een aanvraag uit Nieuw-Caledonië om lid te worden van de vereniging en we hebben het er ook over om een inheems Maori-team en een inheems team uit Australië in de volgende groep op te nemen. Dat zou in totaal negen teams zijn.”
Op zondag na het toernooi zal er een bijeenkomst worden gehouden om de locatie voor het volgende toernooi te bepalen.
McEwen zei dat hij hoopt dat darten wordt erkend als een sport op de Pacific Games, waar hij verwacht dat de sport uiteindelijk zal worden erkend als een officiële Olympische sport.
Naar schatting spelen wereldwijd zo’n 50 miljoen mensen darts.
Terwijl Britse landen de sport domineerden, leverden Nederland en België spelers van wereldklasse en op het recente PDC Wereldkampioenschap speelden spelers uit landen als Letland, de Filippijnen, Brazilië, India en China.
Phil “The Force” Taylor
afbeelding: Persbureau Frankrijk
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
