Davis Cup Finale 2023: Novak Djokovic stelt de overwinning van Servië op Groot-Brittannië veilig

Novak Djokovic zei tegen een groep Britse fans dat ze hun mond moesten houden toen ze zijn interview met muziekinstrumenten probeerden te verbergen nadat Servië Groot-Brittannië had uitgeschakeld in de kwartfinales van de Davis Cup.

Groot-Brittannië verloor de confrontatie met 2-0 nadat Cameron Norrie er niet in slaagde een zeldzame nederlaag toe te brengen aan de nummer één van de wereld, Djokovic.

“Je moet leren respect te tonen”, zei Djokovic tegen de menigte.

Jack Draper verloor van Miomir Kekmanovic met 7-6 (7-2), 7-6 (8-6) in de openingswedstrijd van de best-of-three-wedstrijd.

Het resultaat betekende dat Norrie voor het eerst in zijn carrière Djokovic, een 24-voudig Grand Slam-kampioen, moest verslaan.

Maar Djokovic toonde zijn capaciteiten om met 6-4, 6-4 te winnen en Servië voor te bereiden op Italië in de halve finale.

Na een zelfverzekerd en dramavrij optreden had Djokovic een verhitte discussie met een paar Britse fans die de ploeg van het team vertegenwoordigden voordat hij hem op de baan ontmoette.

Hij vierde het aan het einde van de eerste set door een van de Britse fans te kussen die hem lastigvielen, en aan het einde van de wedstrijd legde hij ook zijn oor in hun richting.

“Het is normaal dat fans soms over de streep gaan, en in het heetst van de strijd heb je ook een reactie, en op een bepaalde manier laat je zien dat je dit soort gedrag niet toelaat”, zei Djokovic.

“Ze kunnen doen wat ze willen, maar daar zal ik op reageren. Dit is wat er is gebeurd.”

“Ik probeerde te praten en ze sloegen opzettelijk op de drums, zodat ik niet wilde praten, en ze probeerden me de hele wedstrijd lastig te vallen.”

Groot-Brittannië, dat in 2015 voor het laatst de Davis Cup won, zal zich na uitschakeling in de kwartfinales in Malaga niet automatisch plaatsen voor de knock-outronde van 2024.

Tenzij ze een wildcard voor de Final Eight krijgen, zal de ploeg van Leon Smith hetzelfde pad moeten bewandelen als dit jaar: een kwalificatiewedstrijd begin volgend jaar, gevolgd door een kwartfinale.

Ondanks dat hij zich in de nadagen van zijn carrière bevindt, vertonen de capaciteiten van de 36-jarige Djokovic weinig tekenen van afname.

In weer een uitzonderlijk seizoen won Djokovic de titels van de Australian Open, French Open en US Open, en zijn enige nederlaag in een groot toernooi was tegen de Spanjaard Carlos Alcaraz in de finale van Wimbledon.

De nummer één van de wereld bevestigde zondag zijn superioriteit door het toernooiseizoen af ​​te sluiten met zijn zevende titel, een record, in het eindtoernooi van het herentennisseizoen in Turijn.

Hij wil nu een geweldig jaar afsluiten, zelfs naar zijn maatstaven, door de Davis Cup toe te voegen aan zijn benijdenswaardige prijzenpot.

De superioriteit van Djokovic dit seizoen – en de kloof tussen hem en de meeste van zijn rivalen – werd verder onderstreept door een dominante prestatie tegen Norrie.

Nouri bleef drie seizoenen op rij een belangrijke speler in de top twintig van de wereld, maar hij miste de kwaliteit die nodig was om Djokovic echte schade toe te brengen.

Djokovic profiteerde van twee van de twaalf kansen om de opslag van zijn tegenstander te breken, terwijl Nouri slechts acht punten wist te behalen op de opslag van de Serviër.

Servië neemt het nu op tegen Italië, nadat de nummer vier van de wereld, Jannik Sinner, hen eerder op donderdag inspireerde tot de overwinning op Nederland.

Beschouwd als een van de rijzende sterren op de ATP Tour, is Draper nog steeds een groentje in Davis Cup-termen.

Maar de 21-jarige linkshandige bevond zich in een moeilijke positie toen hij hoorde dat hij waarschijnlijk zijn wedstrijd in het enkelspel zou winnen als Groot-Brittannië zich zou kwalificeren, tenzij Nuri Djokovic een eerste nederlaag in het Davis Cup-enkelspel in twaalf jaar zou toebrengen.

Na blessures van Dan Evans en Andy Murray was Draper de logische keuze om de wedstrijd tegen Servië te openen, ondanks dat hij pas in september zijn debuut maakte in de groepsfase.

Draper heeft een donderende opslag en een beslissende forehand vanaf de basislijn en staat dankzij zijn sterke vorm van de afgelopen weken op de 60e plaats van de wereldranglijst.

Blessures verwoestten zijn eerste acht maanden van het seizoen, maar een serie van 17 overwinningen uit zijn voorgaande 21 wedstrijden vóór het Davis Cup-duel gaven hem vertrouwen in zijn lichaam en geest.

Er viel weinig te kiezen tussen Draper en nr. 55 Kešmanovic, maar het was de Serviër die op de cruciale momenten beter presteerde.

Twee dubbele fouten van Draper in de tiebreak van de eerste set – respectievelijk 2-0 en 5-2 – waren bijzonder kostbaar.

“Het is moeilijk om te weten dat Cam als volgende tegen Djokovic moet spelen, en dit lijkt mij een wedstrijd die je moet winnen”, zei Draper.

“Ik steun Cam, maar het is absoluut een zware uitdaging om daarheen te gaan en ik weet dat er veel druk op mij staat om de wedstrijd te winnen.

“Dit is het soort druk waarmee ik, als ik een topspeler wil worden, ermee moet omgaan en eronder moet presteren. Het is moeilijk om vandaag niet te winnen.”