Zo’n lange rit direct na de Australian Open voor een uitwedstrijd op gravel op hoogte leek een onaantrekkelijk vooruitzicht, maar Cameron Norrie, Dan Evans, Jack Draper, Joe Salisbury en Neil Skupski stelden zich beschikbaar.
Norrie en Evans krijgen de voorkeur voor het singles-rubber, maar de 42e gerangschikte Draper, die onlangs 21 werd, zou zijn competitiedebuut kunnen maken in de Pueblo Viejo Country Club buiten Bogota.
Skupski maakt deel uit van een wereldranglijst in het dubbelspel met de Nederlander Wesley Kollhoff, terwijl Salisbury net achter hem zit op de ranglijst en vijfvoudig Grand Slam-kampioen is.
Ongetwijfeld de meest teleurstellende week van Smiths lange ambtstermijn als aanvoerder kwam in september, toen Groot-Brittannië verloor van de Verenigde Staten en Nederland in Glasgow en zich niet kwalificeerde voor de kwartfinales.
Na het gelijkspel kondigde Evans zijn ongenoegen aan dat hij niet was gekozen voor het dubbelrubber, dat zijn teamgenoten niet goed beviel, en Smith zou ervoor moeten zorgen dat er geen katers waren.
Geen plaats voor Andy Murray, een indicatie van de huidige gezondheid van het Britse herentennis, en hoewel een uitwedstrijd altijd een uitdaging is, zal de ploeg van Smith de absolute favoriet zijn om zich te kwalificeren.
Colombia wordt geleid door Daniel Elahi Galan, die op de 67e plaats staat, en heeft dubbels van de hoogste ranglijst met voormalig Wimbledon-kampioenen Juan Sebastian Caballe en Robert Farah, maar zijn andere spelers, Nicolás Mejía en Nicolás Barrientos, staan beide buiten de top 250.
De winnaars van de wedstrijd, die op 3 en 4 februari plaatsvindt, gaan door naar de groepsfase in september, waar Groot-Brittannië zich opnieuw kwalificeert als gastland, mits het meedoet.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
