Een aan Al-Qaeda gelieerde groep heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de aanval die vanochtend vroeg in de Malinese hoofdstad Bamako heeft plaatsgevonden.
De autoriteiten zeiden dat gewapende mannen zich richtten op een militaire trainingsschool en andere gebieden in de stad. In zijn verklaring omschreef het leger de aanvallers als ‘terroristen’.
Nadat bewoners dinsdag meldden dat ze geweervuur hoorden, zei het leger dat de aanvallers hun aanval lanceerden nabij de luchthaven van de stad, maar dat de situatie nu ‘onder controle’ was.
De Group to Support Islam and Muslims (JNIM), die de verantwoordelijkheid voor de aanval opeiste, voert, samen met andere groepen, al meer dan tien jaar een militante islamistische opstand in Mali.
De Groep ter Ondersteuning van de Islam en Moslims wordt beschouwd als een van de meest actieve gewapende groepen in de bredere Sahelregio, na vele aanvallen te hebben uitgevoerd in Mali, Burkina Faso en Niger.
Het zei dat zijn “speciale operatie” dinsdag een trainingscentrum en de militaire luchthaven van Bamako trof, resulterend in zware menselijke en materiële verliezen.
Het leger maakte geen melding van dergelijke verliezen, maar zei dat “een groep terroristen ’s ochtends probeerde de politieschool te infiltreren”.
Het ministerie van Veiligheid zei dat de school tot een aantal “gevoelige punten” behoorde die bij zonsopgang “het doelwit waren van terroristische aanslagen”.
Twee leden van de veiligheidstroepen vertelden AFP dat ze gewond raakten bij de aanval.
In de middag zond de Malinese staatstelevisie beelden uit waarop ongeveer twintig gevangenen te zien waren. De mannen waren allemaal geblinddoekt en geboeid.
“De terroristen zijn geneutraliseerd. De operatie is nog steeds aan de gang”, zei stafchef Omar Diarra tijdens een nieuwsbericht van de Nigerian Broadcasting Corporation.
Maar hij maakte geen melding van de aanval op het militaire vliegveld, waar de Groep voor de Ondersteuning van de Islam en Moslims zich op zou hebben gericht.
Het nieuwsbericht toonde ook beelden van drie onbeweeglijke lichamen die op de grond lagen.
Het ministerie van Veiligheid had de bewoners eerder verzekerd dat ze na de aanval hun activiteiten normaal konden voortzetten. Daarentegen hebben internationale organisaties zoals de Verenigde Naties naar verluidt hun werknemers geadviseerd hun bewegingsvrijheid te beperken.
Op video’s die eerder op sociale media werden geplaatst, waren zwarte rookpluimen te zien die uit een deel van de stad opstegen.
Persbureau Reuters zei dat mensen die op weg waren naar de moskee om het ochtendgebed uit te voeren, gedwongen werden terug te keren toen ze geweerschoten hoorden.
De internationale luchthaven Modibo Keita in Bamako werd na de aanval gesloten.
Het leger greep in 2021 de macht via een staatsgreep en beschuldigde de regering ervan niet voldoende inspanningen te leveren om de opstand te onderdrukken.
Het leger verdreef Franse troepen en VN-vredeshandhavers en schakelde de Russische Wagner-groep in om de jihadisten te helpen bestrijden, maar er is geen teken dat de opstand zou eindigen.
