Tottenham Hotspur-doelman Hugo Lloris (Getty Images)
De aanvoerder van Frankrijk, Hugo Lloris, kondigde op 36-jarige leeftijd zijn afscheid van het internationale voetbal aan, drie weken nadat zijn land de WK-finale na strafschoppen verloor van Argentinië in Doha.
“Ik besloot mijn internationale carrière te beëindigen met het gevoel dat ik alles had gegeven”, zei Tottenham Hotspur-doelman Lloris in een maandag gepubliceerd interview met het Franse sportdagblad L’Equipe.
“Ik denk dat het belangrijk is om dit nu, tweeënhalve maand voor de start van de EK-kwalificatiewedstrijden, bekend te maken.”
Lloris maakte zijn internationale debuut als 21-jarige in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Uruguay in november 2008, nadat hij tijdens het WK de speler met de meeste limieten van Frankrijk was geworden.
Hij overtrof de 142 optredens van voormalig recordhouder Lilian Thuram en eindigde in zijn 145e cap in de finale, die Frankrijk met 4-2 verloor na strafschoppen na een episch 3-3 gelijkspel aan het einde van de verlenging.
“Ik heb er echt over nagedacht sinds het einde van het WK, maar er was nu misschien zes maanden iets diep in mij dat door de competitie is gegroeid, waardoor ik deze beslissing heb genomen”, zei Lloris.
Voormalig doelman van Nice en Lyon Lloris leidde Frankrijk naar de overwinning op het WK 2018 in Rusland.
Hij speelde in totaal in zeven grote toernooien, waaronder Euro 2016, toen Frankrijk als gastland in de finale verloor van Portugal.
De Franse back-up keepers op het WK waren de 37-jarige veteraan Steve Mandanda en Alphonse Areola van West Ham United.
De vervanger van Lloris als startende doelman van Frankrijk is echter de 27-jarige Mike Minnan uit Milaan, die het WK miste vanwege een blessure.
“Er komt een moment dat je moet aftreden. Ik heb altijd gezegd dat het Franse nationale team van niemand is”, aldus Lloris.
“Er staat een keeper klaar (Mignan) en ik heb meer tijd nodig voor mezelf, mijn gezin en mijn kinderen.
“Al 14 en een half seizoen doelman van Frankrijk zijn is veel, maar het is ook mentaal uitputtend en ik hoop dat ik door wat tijd voor mezelf te nemen nog een paar jaar op het hoogste niveau kan blijven spelen.”
Hij voegde eraan toe: “Ik geef er de voorkeur aan om als beste uit de bus te komen, omdat ik Frankrijk heb geholpen de WK-finale te bereiken.”
De beslissing van Lloris komt nadat coach Didier Deschamps – aan het roer sinds 2012 – een nieuw contract tekende om in functie te blijven tot het WK 2026 in Noord-Amerika.
De volgende taak voor Frankrijk is de kwalificatie voor Euro 2024 in Duitsland, dat eind maart begint met een dubbele kopbal tegen Nederland en Ierland.
Ze spelen ook tegen Griekenland en Gibraltar in groep twee, waar de eerste twee teams zich plaatsen voor de finale, die wordt gehouden van 14 juni tot 14 juli volgend jaar.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
