De Boliviaanse legercommandant wordt gearresteerd na een schijnbare poging tot staatsgreep

La Paz, Bolivia – Onder leiding van een topgeneraal die beloofde “de democratie te herstellen”, bestormden gepantserde voertuigen woensdag de poorten van het regeringspaleis van Bolivia in wat de president een poging tot staatsgreep noemde, en trokken zich vervolgens snel terug – de laatste crisis in het Zuid-Amerikaanse land dat geconfronteerd wordt met een politieke strijd en economische crisis.

Binnen enkele uren was het land met 12 miljoen inwoners getuige van een zich snel ontwikkelend scenario waarin troepen de controle over de regering van president Luis Arce leken over te nemen. Hij beloofde standvastigheid en benoemde een nieuwe legercommandant, die de troepen onmiddellijk beval zich terug te trekken.

De soldaten trokken zich snel terug samen met een rij militaire voertuigen, waardoor de opstand al na drie uur werd beëindigd. Honderden Arce-aanhangers renden vervolgens naar het plein buiten het paleis, zwaaiend met Boliviaanse vlaggen, zongen het volkslied en juichten.

De terugtrekking van de soldaten werd gevolgd door de arrestatie van legercommandant-generaal Juan Jose Zuniga, nadat de openbare aanklager een onderzoek had geopend.

Regeringsminister Eduardo del Castillo zei dat naast Zuniga ook voormalig vice-admiraal Juan Arnaiz Salvador werd vastgehouden.

“Wat is het doel van deze groep? Het doel was om de democratisch gekozen autoriteit omver te werpen”, vertelde del Castillo aan verslaggevers toen hij de arrestaties aankondigde.

Woensdag laat zei minister van Defensie Edmundo Novello dat “alles nu onder controle is”. Omringd door nieuwe militaire commandanten benoemd door Arce, zei Novello dat Bolivia getuige was geweest van een ‘mislukte staatsgreep’.

Oplopende spanningen in Bolivia

De schijnbare poging tot staatsgreep kwam toen het land te maken kreeg met maandenlange spanningen en politieke gevechten tussen Arce en zijn voormalige bondgenoot, de voormalige linkse president Evo Morales, over de controle over de regerende partij. Het kwam ook te midden van een ernstige economische crisis.

De botsingen verlamden de inspanningen van de regering om de economische crisis het hoofd te bieden. De bondgenoten van Morales in het Congres hebben bijvoorbeeld de pogingen van Arce om schulden aan te gaan gedwarsboomd om de druk enigszins te verlichten.

Zuniga merkte deze verlamming tijdens de opstand op en vertelde verslaggevers dat het leger de onderlinge strijd beu was en probeerde ‘de democratie te herstellen’.

“We luisteren naar de roep van het volk omdat de elite het land al vele jaren controleert”, zei hij, eraan toevoegend dat politici “het land aan het vernietigen zijn: kijk naar de situatie waarin we ons bevinden en welke crisis ze voor ons hebben achtergelaten. .” in.”

“De strijdkrachten zijn van plan de democratie te herstellen en er een echte democratie van te maken”, zei hij.

De zich snel ontwikkelende crisis begon in de vroege namiddag, toen de straten van La Paz zich begonnen te vullen met soldaten. Ars tweette dat de troepeninzet onregelmatig was en hij en andere politieke figuren waarschuwden al snel voor een poging tot staatsgreep.

De schijnbare poging om de zittende machthebber te onttronen lijkt echter elke echte steun te ontberen, en zelfs de rivalen van Arce hebben hun krachten gebundeld om de democratie te verdedigen en de opstand te verloochenen.

Presidentiële interventie?

In een ontwikkeling beweerde Zuniga in verklaringen aan verslaggevers vóór zijn arrestatie dat Arce zelf de generaal had gevraagd het paleis te bestormen in een politieke zet. Zuniga citeerde de Boliviaanse leider als volgt: “De president vertelde me: de situatie is erg ingewikkeld, erg kritiek. Het is noodzakelijk om iets voor te bereiden om mijn populariteit te vergroten.”

Zuniga zei dat hij Arce vroeg of hij “de gepantserde voertuigen moest elimineren?”, En Arce antwoordde: “Ze elimineren.”

Minister van Justitie Ivan Lima ontkende de aantijgingen van Zuniga en zei dat de generaal loog en zijn daden probeerde te rechtvaardigen, en dat hij voor hen gerechtigheid zou ondergaan.

Lima zei op het sociale mediaplatform

Het tafereel schokte de Bolivianen, die geen onbekende zijn in politieke onrust; In 2019 werd Morales na een eerdere politieke crisis uit zijn functie als president gezet.

Terwijl de crisis zich woensdag ontvouwde, confronteerde Arce Zuniga in de gang van het paleis, zoals te zien was in een video-uitzending op de Boliviaanse televisie. “Ik ben uw commandant, ik beveel u uw soldaten terug te trekken, en ik zal deze ongehoorzaamheid niet toestaan”, zei Arce.

Omringd door ministers voegde hij eraan toe: “Hier zijn we, vastberaden in Casa Grande, om elke poging tot staatsgreep het hoofd te bieden. We hebben het Boliviaanse volk nodig om zichzelf te organiseren.”

Minder dan een uur later kondigde Arce onder luid gejuich van supporters nieuwe commandanten van het leger, de marine en de luchtmacht aan, waarbij hij de politie en regionale bondgenoten van het land bedankte voor hun steun aan hem. Ars zei dat de troepen die tegen hem in opstand kwamen ‘het uniform van het leger besmeurden’.

“Ik heb alle aanwezigen bevolen terug te keren naar hun eenheden”, zei de nieuw aangestelde legercommandant Jose Wilson Sanchez. “Niemand wil de beelden die we op straat zien.”

Kort daarna verlieten gepantserde voertuigen het plein, gevolgd door honderden militaire strijders, terwijl de oproerpolitie barricades opzette buiten het regeringspaleis.

Regionale reactie? Woede

Het incident stuitte op een golf van woede van andere regionale leiders, waaronder de Organisatie van Amerikaanse Staten, de Chileense president Gabriel Buric, de leider van Honduras en voormalige Boliviaanse leiders.

Gustavo Flores Macias, hoogleraar overheid en openbaar beleid die zich richt op Latijns-Amerika aan de Cornell University, zei dat het belangrijk is voor wereldleiders en organisaties om hun veroordeling van de poging tot staatsgreep voort te zetten naarmate de ontwikkelingen zich ontvouwen.

“Als we de verstoring van de constitutionele orde in Bolivia toestaan, zou dit het effect van een demonstratie kunnen hebben”, zei Flores Macias uit New York in een interview met The Associated Press. “Dat zou een signaal kunnen zijn dat als het goed is dat dit in Bolivia gebeurt, het ook ergens anders kan gebeuren.”

Bolivia is de afgelopen maanden getuige geweest van hevige protesten als gevolg van de scherpe achteruitgang van de economie van een van de snelst groeiende economieën op het continent twintig jaar geleden naar een van de economieën die het zwaarst te lijden hadden onder crises.

Arce en Morales zijn verwikkeld in een strijd om de toekomst van de verdeelde Beweging van het Socialisme in Bolivia, bekend onder het Spaanse acroniem (MAS), vóór de verkiezingen in 2025.

In de nasleep van de chaos van woensdag lieten berichten in de lokale media zien dat Bolivianen voedsel en andere benodigdheden in supermarkten aan het inslaan waren, bezorgd over wat er daarna zou gebeuren.

Maar de vice-president van het land, David Choquehuanca, beloofde zijn aanhangers buiten het presidentiële paleis: “Het Boliviaanse volk zal nooit meer pogingen tot staatsgrepen toestaan.”