De economie heeft dus opnieuw de doemvoorspellingen getrotseerd. Uit de laatste cijfers die vanmorgen zijn vrijgegeven door het Office for National Statistics (ONS) blijkt dat de economie in juni met 0,5 procent is gegroeid, meer dan een daling van 0,1 procent in mei, wat algemeen wordt toegeschreven aan de extra feestdag van de kroning.
Over de drie maanden tot en met juni groeide de economie met 0,2 procent, na een groei van 0,1 procent in het eerste kwartaal. Een van de meest veelbelovende aspecten van de cijfers van vandaag is dat alle sectoren van de economie in juni groeiden, waarbij de productie (1,8 procent) en de bouw (1,6 procent) voor een keer sneller waren dan de dienstensector (0,2 procent).
Het is niet zomaar vuurwerk, maar roept opnieuw vraagtekens op bij de bekwaamheid van economische voorspellers. Het is moeilijk te onthouden dat velen aan het begin van dit jaar voorspelden dat het VK de enige ontwikkelde economie zou zijn die in 2023 zou krimpen.
Zo voorspelde het Internationaal Monetair Fonds een daling van 0,6 procent, wat een nog slechtere prestatie zou hebben betekend dan Rusland. In plaats daarvan waren het enkele economieën van de eurozone die haperden.
De Duitse economie stabiliseerde zich in het laatste kwartaal, terwijl Nederland en Italië dit jaar te maken kregen met economische krimp. Onnodig te zeggen dat veel rapporten over de vooruitzichten van het IMF het niet konden laten om de brexit af te gelasten, ook al maakte het IMF er geen melding van. De BBC merkte bijvoorbeeld terecht op dat het IMF-rapport kwam op de dag dat “het drie jaar geleden is dat het Verenigd Koninkrijk de Europese Unie verliet”. De meer gedempte berichtgeving van de BBC over de werkelijke groeicijfers van vandaag lijkt geen melding te maken van de Brexit.
Dit alles verhult natuurlijk niet dat de Britse economie nog steeds traag is. De economie was in juni slechts een grotere schaduw dan aan de vooravond van de pandemie. De productiviteitsgroei in Groot-Brittannië blijft erg laag, en zonder verbetering zal het voor de economie moeilijk worden om op de lange termijn te groeien. Het VK verkeert, net als heel Europa, nog steeds in een erbarmelijke toestand vergeleken met de Amerikaanse economie, die in het tweede kwartaal met 2,4 procent op jaarbasis groeide – het overeenkomstige jaarcijfer voor het VK is een groei van 1 procent in de 12 maanden tot Juni.
Positief is dat de economie na de pandemie iets sneller de omvang van voor de pandemie bereikte dan in de nasleep van de financiële crisis van 2008/2009. Het duurde tot augustus 2012 voordat het bbp weer op het niveau van april 2008 was.
Na de BBP-cijfers van deze maand is er nog een ander probleem. Gezien het feit dat veel bedrijven meldden dat de extra feestdag in mei hun productie beïnvloedde, was het verkeerd om de extra feestdag voor de kroning te nemen? De feestdag zelf viel immers niet op de dag van de kroning, maar twee dagen later, op maandag. Bovendien was er een feestdag, Dag van de Arbeid, op de vorige maandag. Dit betekent dat Groot-Brittannië in de maanden april en mei vier maandagen op feestdagen is kwijtgeraakt. Het inroepen van een feestdag is misschien een veelvoorkomend gebaar van de overheid, maar het kan een serieuze impact hebben op de economische groei.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
