Omringd door branden, droogtes en sluitingen door pandemie – bewoners van het schilderachtige South Lake Tahoe in Californië dachten dat ze het allemaal zouden verdragen.
Dat was tot deze week, toen de US Forest Service aankondigde dat het verschillende populaire sites zou sluiten na de ontdekking van de builenpest in de eekhoornpopulatie.
Het federale agentschap kondigde deze week aan dat “op basis van positieve pesttests” in knaagdierpopulaties rond picknickplaatsen, het Taylor Creek Visitor Centre en het nabijgelegen Kiva Beach tot en met vrijdag zal sluiten.
De afsluiting omvat enkele van de coolste picknickplekken van het gebied, kronkelend door bosfronten bezaaid met wilde bloemen en langs een beek die naar de oever van Lake Tahoe leidt.
Volgens Staatsbosbeheer kan de pest zich verspreiden “eekhoorns, eekhoorns en andere wilde knaagdieren”, met name door vlooien die in contact komen met besmette dieren en mensen blijven bijten.
Hoewel het angstaanjagend klinkt, lijkt de plaag bij knaagdieren op grote hoogte niet zeldzaam te zijn, en een woordvoerster van de US Forest Service zei dat de verspreiding van de ziekte op mensen gemakkelijk te voorkomen was door een paar voorzorgsmaatregelen te nemen.
“De builenpest komt van nature voor in de bergen van de Sierra Nevada en deze regio”, zegt Lisa Heron, een public affairs-specialist voor de Lake Tahoe Basin Management Unit van het bureau, die de gesloten faciliteiten beheert.
“Het is iets waar bezoekers voorzorgsmaatregelen voor moeten nemen, maar het is niet iets waar ze zich zorgen over hoeven te maken.”
Ze zei dat het een belangrijke strategie was om huisdieren binnen te houden, of in ieder geval aan de lijn en uit de buurt van knaagdierholen. Maar bezoekers moeten ook uit de buurt blijven van eekhoorns en eekhoorns en vreemd of lui gedrag aan de bewakers melden.
De Facebook-aankondiging van het federale agentschap zei dat “vectorcontrole” -werkers donderdag “uitroeiingsbehandelingen” in het gebied zullen voltooien in de hoop de sites en de omliggende picknickplaatsen vrijdag te heropenen.
Heron zei dat de mitigatie-inspanningen van deze week niet gericht zullen zijn op de eekhoornpopulaties zelf, maar in plaats daarvan zullen proberen de vlooien uit te roeien.
Het echte gevaar van het oplopen van de builenpest, zei Heron, komt van de vlooien die de ziekte dragen. Ze zei dat regionale autoriteiten regelmatig testen uitvoeren, de knaagdieren vangen, verdoven en kammen op vlooien, en vervolgens de vlooien testen op pest. Zodra de plaag is ontdekt, zullen medewerkers van de dierenbescherming het gebied gelijk geven aan een vlooienbad in het bos.
“Wat er daarna gaat gebeuren, is dat vectorbestrijding in El Dorado County holen gaat bepoederen met poeder,” zei ze.
Dan zal er nog een ronde van jagen en testen zijn, en hopelijk zullen de bezoekerssites, die tijdens het drukke zomerseizoen enkele duizenden bezoekers per dag kunnen trekken, tegen het einde van deze week open zijn, zei ze.
Maar pest bij mensen is uiterst zeldzaam in de regio. Vorig jaar testte een enthousiaste wandelaar uit het South Lake Tahoe-gebied positief en werd het eerste geval in vijf jaar, volgens de Het verhaal staat in de Tahoe Daily Tribune.
Heron zei dat als de plaag op tijd werd ontdekt, de plaag die mensen infecteert nu zeer goed te behandelen zou zijn. Symptomen om op te letten zijn onder meer plotselinge koorts, koude rillingen, hoofdpijn en spierpijn.
En het leek erop dat lokale lezers van de advertentie stap voor stap de afsluiting doorvoerden.
“Droogte, pest, brand en aardbeving”, zei een van de posters in reactie op de Facebook-aankondiging van Forest Service.
Anderen vinden het ironisch dat terwijl de Covid-19-pandemie voorbestemd lijkt om twee jaar te duren, de builenpest nu binnen vier dagen kan worden uitgeroeid.
Een andere Facebook-gebruiker zei in reactie op het laatste nieuws Het verhaal in de Tahoe Daily Tribune. “Zeg ze gewoon dat ze thuis moeten blijven en een masker moeten dragen.”
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
