De onderzoekers zeiden dat de vertraging van de binnenste kern van de aarde de lengte van een enkele dag zou kunnen veranderen
New Delhi:
Een nieuwe studie heeft ‘ondubbelzinnig bewijs’ geleverd dat de binnenste kern van de aarde sinds 2010 zijn rotatie begint te vertragen in vergelijking met het oppervlak van de planeet.
De onderzoekers zeiden dat de vertraging de lengte van een dag op aarde met fracties van een seconde zou kunnen veranderen.
De binnenkern van de aarde, een massieve bal gemaakt van ijzer en nikkel, hangt in een vloeibare buitenkern (gemaakt van gesmolten metalen) en wordt op zijn plaats gehouden door de zwaartekracht. Samen vormen de binnen- en buitenkern één van de drie lagen van de planeet; de andere twee zijn de mantel en de korst.
Omdat het fysiek ontoegankelijk is, bestuderen onderzoekers de kern doorgaans door opnames van golven van aardbevingen te analyseren: seismogrammen.
“Toen ik voor het eerst de seismogrammen zag die deze verandering aangaven, was ik verbaasd”, zegt John Fidell, hoogleraar geowetenschappen aan de Universiteit van Zuid-Californië in de VS.
“Maar toen we twintig andere waarnemingen vonden die op hetzelfde patroon wezen, was de conclusie onvermijdelijk: de innerlijke kern was voor het eerst in vele decennia vertraagd”, zegt Vidal, die ook de corresponderende auteur is van de studie gepubliceerd in het tijdschrift Natuur.
De vertraging van de binnenste kern wordt fel bediscussieerd in de wetenschappelijke gemeenschap, waarbij sommige onderzoeken zelfs suggereren dat deze sneller roteert dan het aardoppervlak.
Het is bekend dat de rotatie van de binnenste kern wordt beïnvloed door het magnetische veld dat in de buitenste kern wordt gegenereerd en door de effecten van de zwaartekracht in de aardmantel.
Er wordt echter aangenomen dat de binnenste kern omkeert en zich terugtrekt ten opzichte van het oppervlak, omdat deze voor het eerst in ongeveer 40 jaar langzamer roteert dan de mantel.
“Andere wetenschappers hebben onlangs vergelijkbare en verschillende modellen besproken, maar onze laatste studie biedt de meest overtuigende oplossing”, zei Vidal.
Uit een studie die eerder dit jaar in het tijdschrift Nature werd gepubliceerd, bleek dat het door klimaatverandering veroorzaakte smelten van ijs op Groenland en Antarctica de mondiale tijdwaarneming beïnvloedt door de rotatie van de aarde te vertragen.
De auteur, Duncan Agnew, een geofysicus aan de Universiteit van Californië in San Diego, toonde aan dat de vloeibare kern van de aarde langzamer draaide in zijn rotatie. Om de effecten tegen te gaan, draaide de vaste aarde sneller, zei Agnew.
Volgens Agnew heeft dit de noodzaak om “schrikkelseconden” aan UTC toe te voegen de afgelopen decennia echter verminderd.
Sinds 1972 is het nodig om eens in de paar jaar een “schrikkelseconde” toe te voegen, vanwege onregelmatigheden in de Coördineerde Universele Tijd (UTC) die voortkomen uit het feit dat de aarde niet altijd met dezelfde snelheid draait.
In de laatste studie keken onderzoekers naar seismische gegevens van 121 terugkerende aardbevingen – meerdere aardbevingen op dezelfde locatie – tussen 1991 en 2023 op de Zuidelijke Sandwicheilanden, een afgelegen archipel in de Zuid-Atlantische Oceaan. De eilanden zijn kwetsbaar voor hevige aardbevingen.
Gegevens van dubbele Sovjet-kernproeven tussen 1971 en 1974, samen met meerdere Franse en Amerikaanse kernproeven uit andere onderzoeken naar de binnenste kern, werden ook in de analyse opgenomen.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
