De eerste astronauten vertrokken naar China’s nieuwe ruimtestation op de langste bemande missie van het land tot nu toe, een historische stap in het vestigen van Peking als een grote ruimtemacht.
De drie waren aan boord van een Long March-2F-raket naar het Tiangong-station, waar ze drie maanden zullen doorbrengen. Het is de eerste bemande missie naar China in bijna vijf jaar.
De lancering vond donderdagochtend plaats vanaf het Jiuquan-lanceercentrum in de Gobi-woestijn in het noordwesten van China.
Hun Shenzhou-12-ruimtevaartuig zal aanmeren met het grootste deel van het Tianhe-ruimtestation, dat was In een baan om de aarde gebracht op 29 april.
De module bevat elk aparte woonruimtes, een loopband om te sporten en een callcenter voor e-mails en videogesprekken met grondbediening.
De lancering is een prestigekwestie in China, aangezien Peking zich voorbereidt om het eeuwfeest van de regerende Communistische Partij op 1 juli te vieren met een massale propagandacampagne.
Ter voorbereiding op de missie onderging de bemanning meer dan 6.000 uur training, waaronder honderden salto’s onder water in volledige ruimteapparatuur.
De missieleider is Ni Haisheng, een gedecoreerde luchtmachtpiloot in het People’s Liberation Army die al heeft deelgenomen aan twee ruimtemissies.
De andere twee zijn militairen.
In de komende anderhalf jaar zijn er nog 11 missies gepland om de constructie van Tiangong in een baan om de aarde te voltooien.
De eerste bemanning zal de systemen aan boord testen en onderhouden, ruimtewandelingen maken en wetenschappelijke experimenten uitvoeren.
De ruimtevaartambities van China zijn gedeeltelijk gevoed door het Amerikaanse verbod op Chinese astronauten Internationaal RuimtestationHet is een samenwerking tussen de Verenigde Staten, Rusland, Canada, Europa en Japan.
Het internationale ruimtestation zal na 2024 met pensioen gaan, hoewel NASA heeft gezegd dat het na 2028 nog steeds kan werken.
Tiangong zal veel kleiner zijn dan het internationale ruimtestation en zal naar verwachting een levensduur hebben van ten minste 10 jaar.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
