De eerste speciale missie naar het ruimtestation keert eindelijk terug naar huis

Het ruimtevaartuig heet Crew Dragon speurtocht Het kwam zondagavond uit het internationale ruimtestation en maakte de weg vrij voor de terugkeer van vier speciale astronauten naar de aarde.

Na zich langzaam terug te trekken uit het om de aarde draaiende laboratorium, is Endeavour nu in staat om op maandag een burn-out uit te voeren en het in de atmosfeer van de aarde te duwen. Na een vurige korte vlucht door de atmosfeer, zal het ruimtevaartuig om 13:06 uur ET (17:06 UTC) voor de kust van Jacksonville, Florida, wegschieten.

Na de landing zullen Ax-1 missiecommandant Michael Lopez-Alegria, piloot Larry Connor en missiespecialist Eitan Stipe en Mark Pathy 17 dagen in de ruimte hebben doorgebracht na hun lancering op 8 april. Het legde aan op het ruimtestation, maar de missie werd uiteindelijk met een week verlengd vanwege het slechte weer in de Dragon-landingsgebieden rond Florida.

Axiom Space heeft gestreden om de kans om deze bemande missie naar het ruimtestation te sturen en heeft plannen voor extra “speciale astronautenmissies” in de toekomst wanneer er ruimte beschikbaar komt in het drukke schema van het station. Axiom compenseert NASA voor voedsel, water, lucht en andere middelen die worden gebruikt door de bezoekende astronauten. Als onderdeel van het contract van het bedrijf met NASA is Axiom echter niet verantwoordelijk voor extra middelen die worden verbruikt tijdens langere verblijven.

NASA, SpaceX en Axiom voerden in deze periode gezamenlijke operaties uit speurtocht Aangemeerd op het ruimtestation. Echter, na ongeveer 30 minuten loskoppelen, Het ruimteagentschap zei: Zijn deelname aan de missie zal eindigen en de volledige landings- en hersteloperaties zullen worden overgelaten aan SpaceX en Axiom.

Elk van de privé-astronauten betaalde $ 55 miljoen voor hun reis naar het ruimtestation en verblijf daar. Hoewel er de afgelopen twee decennia een paar particuliere kosmonauten zijn geweest die het ruimtestation hebben bezocht, heeft de Russische regering deze missies ondernomen en hebben actieve kosmonauten de vluchten geleid.

Axiom hoopt jaarlijks maximaal twee speciale missies te sturen ter voorbereiding van de bouw van een eigen module om zich in 2024 bij het internationale ruimtestation ISS te voegen. Het bedrijf loopt voorop bij Amerikaanse bedrijven die commerciële kansen proberen te ontwikkelen in een lage baan om de aarde. De vroege vraag naar axioma-vluchten geeft aan dat er aanzienlijke belangstelling is voor speciale menselijke activiteit in een lage baan om de aarde – van toerisme tot sport tot productie – maar er blijven vragen bestaan ​​over de haalbaarheid van dergelijke plannen op lange termijn zonder aanzienlijke financiering van NASA.

Eén ding is duidelijk: privé-ruimtevluchten zullen heel anders zijn. Vóór de lancering van de Ax-1-missie zeiden het bedrijf en de privé-astronauten dat hun vlucht voornamelijk ging over het uitvoeren van wetenschappelijk onderzoek. Echter, binnen ongeveer een uur na de lancering, Axiom Space kondigde de creatie aan In een niet-fungible token-marktplaats voor de verkoop van digitale goederen.

NASA van haar kant staat te popelen om de Axiom-astronauten terug naar de aarde te brengen, omdat de vier professionele astronauten die op de Crew-4-missie reizen in Florida zijn, klaar om op te stijgen. Drie NASA-astronauten en een Italiaans bemanningslid lanceren een nieuwe Dragon-capsule, vrijheidvanaf woensdag.