De Engelse Sarina Wegman is de onbetwiste beste coach in het vrouwenvoetbal, maar ze is een langdurige USWNT-kandidaat

Sarina WegmansprookjeDe opkomst naar de top van het voetbal begon als een redder in nood.

In het najaar van 2016 was ze 47 jaar oud, assistent-coach van het haperende Nederlandse damesteam op Euro 2017. Voor velen in de sport was haar naam nog maar zeven jaar geleden onbekend.

Nu is hij op het puntje van tongen van Australië naar Engeland naar de Verenigde Staten. Wiegman is de onbetwiste beste coach in het internationale vrouwenvoetbal, is 90 minuten verwijderd van WK-glorie, en is de populairste kandidaat voor de coachingbaan van het Amerikaanse nationale damesteam – allemaal omdat ze één kans aangreep en nooit meer achterom keek.

Ze stapte in een noodgeval in haar eerste baan als hoofdtrainer van het nationale team. Holland ontsloeg Arjan van der Laan eind december 2016 en promoveerde Wegman, eerst op tijdelijke basis, daarna op permanente basis. Ze had zes maanden de tijd om een ​​gefrustreerd team voor te bereiden op het EK. Je hebt er een dynamische en aanpasbare eenheid van gemaakt die deze euro’s heeft gewonnen. Twee jaar later – en slechts vier jaar nadat het Nederlands elftal deelnam aan hun eerste WK-finale voor vrouwen – bereikten ze de WK-finale van 2019. Twee jaar later maakte Wegman de overstap naar Engeland, waar haar leeuwinnen Euro 2022 wonnen en haar plaats als de beste coach van de sport.

En dus ging Wegman, de voormalige aanvoerder van het Nederlands elftal, met weinig te bewijzen het WK Dames van 2023 binnen.

Maar toen ze Engeland naar hun eerste WK-finale leidde (06.00 uur EST, FOX), droeg ze bij aan haar snelgroeiende legende – en bewees ze alles te zijn wat zijn vertrekkende coach Vlatko Andonovski niet was.

Maar nee, ze is niet de favoriet om de volgende USWNT-president te worden. Ze heeft een vergelijkbare aantrekkelijke baan, bij A.J Het contract loopt tot 2025 En met een federatie, de FA, vastbesloten om ze “heel lang” te houden.

FA-topman Mark Bullingham vertelde verslaggevers donderdag dat de FA “100 procent” elke poging om Wegman te stropen zou afwijzen – en de afgelopen twee zomers hebben aangetoond waarom.

Wiegman’s staat van dienst is onberispelijk

Andonofsky’s USWNT faalde gedeeltelijk omdat hij zo onbuigzaam en voorspelbaar was. Wiegman, nadat hij line-up één en line-up door het EK van afgelopen zomer had gereden, “was verscheurd[ped] Verbetering van de spelregels om de leeuwinnen aan de leiding te houden”, zo Dat meldt een Britse krantMet de nieuwe, vloeiende formaties van een manager die Engeland het verrassingselement heeft bezorgd.

Met andere woorden, ik deed wat bijna elke grote internationale manager doet. Ik veranderde Engeland in eentactische kameleon. “

Wegman realiseerde zich, nadat ze drie starters had verloren door blessures voorafgaand aan het WK, dat haar klassieke 4-2-3-1/4-3-3-stijl haperde. Na voor de vierde keer te hebben verloren in de tweede groepswedstrijd in Engeland, ging ze over naar een 3-4-1-2-formatie die spits Lauren James en meer personeel in staat stelde. Toen James een rode kaart kreeg en vervolgens geschorst werd in de ronde van 16, werd het meer een 3-5-2.

Met middenvelder Ella Tone terug in de basis, ter vervanging van James, domineerde Engeland de halve finale tegen Australië. Met vleugelspeler Lauren Hemp die de Australische verdediging terroriseerde als tweede spits, versloeg Engeland de co-hosts met hun beste prestatie van het toernooi.

Ook de interpersoonlijke vaardigheden van Wiegman werden gevierd. Ze combineert een semi-rigoureuze managementstijl – ze was ooit gymleraar tijdens haar speelcarrière – met familiale warmte buiten het veld. Ze is veeleisend, maar eigenzinnig. Ze informeerde de spelers over hun plaats in haar selectie voor UEFA Euro 2022 Geef ze een echt gouden kaartje Er staat: “Gefeliciteerd! Je gaat naar het EK! “Maar ze is ook niet bang om deze spelers of de bank af te snijden wanneer dat nodig is – zoals ze deed met de Nederlandse aanvoerder Mandy van den Berg tijdens de groepsfase van Euro 2017.

Toegegeven, Wiegman heeft deze maand wat pech gehad. Ze hadden strafschoppen nodig om Nigeria te verslaan in de achtste finales en een run later een Colombiaanse overtreding. Maar haar staat van dienst – winnaar van Euro 2017, kwalificatiewedstrijd voor het WK 2019, winnaar van Euro 2022 en kwalificatietoernooi voor het WK 2023 – staat buiten kijf. Het enige punt waren de kwartfinales van de Olympische Spelen van 2021, waar haar Nederlandse team na strafschoppen verloor van de Verenigde Staten. Ze beheerst het internationale spel duidelijk – en US Soccer, zelfs als ze haar niet kan aannemen, zou daar rekening mee moeten houden.

Wil Wiegman überhaupt een USWNT-baan?

Toen USWNT General Manager Kate Markgraf in 2019 de laatste jacht op het hoofd van het team inging, kwam haar meest voor de hand liggende kandidaat van de voetbalclub. zij Hij noemde vier van hen publiekelijk toen hij voor ESPN werkte, kort voor de start van het spel in US Soccer. Andonovsky, Laura Harvey en de sindsdien in ongenade gevallen Paul Riley hebben gecoacht in de National Women’s Soccer League. Mark Krikorian en andere kandidaten hebben op Amerikaanse colleges gewerkt, waar de vertrekkende USWNT-coach Jill Ellis haar naam heeft gemaakt.

Andonofsky en Harvey leken de hele tijd de koplopersEn in een vroeger tijdperk was deze focus op lokale clubcoaches misschien logisch geweest, omdat de USWNT ongeveer als een clubteam opereerde en regelmatig bijeenkwam voor uitgebreide trainingskampen. Het nationale team was de primaire taak van de speler.

Maar het vrouwenvoetbal is de afgelopen jaren geëvolueerd. Spelers brengen nu het overgrote deel van hun tijd door bij profclubs; De USWNT komt minder vaak bijeen. Het spel is in de richting van het mannenvoetbal opgeschoven, omdat algemeen wordt aangenomen dat een clubcoach en een bondscoach totaal verschillende taken vervullen. Men kan een systeem kiezen, er de juiste spelers voor werven en het dag in dag uit implementeren. De ander werkt met een beperkte groep spelers en veel minder tijd om deze daadwerkelijk te trainen.

Achteraf gezien was dit misschien wel een van de grootste fouten van American football tijdens de zoektocht van 2019; Andonovsky heeft nooit gecoacht op internationaal niveau.

Dat zou de zoektocht van 2023 moeten vormgeven om het te vervangen.

Wiegman is hét voorbeeld van een bondscoach, maar het is onduidelijk of ze überhaupt wel een baan in de Verenigde Staten wil. De spelerspool van Engeland is net zo goed, zo niet beter. De voetbalbond is rijker. Haar kansen op grote toernooien – zowel op het EK als op de Olympische Spelen van 2024 – zijn groter. Het lijkt onwaarschijnlijk dat Wegman haar contract (dat de FA binnenkort wil verlengen) zal forceren om haar gezin duizenden kilometers te laten verhuizen. Haar enige associatie met de Verenigde Staten is een korte speelperiode aan de Universiteit van North Carolina.

Maar ze is niet de enige vrouwelijke coach die zich heeft bewezen in het nationale team. En tal van anderen – misschien Tony Gustafsson, die Australië net naar een halve finale van het WK heeft geleid en eerder twee WK’s heeft gewonnen als assistent van Ellis – zullen zeker geïnteresseerd zijn.

De USWNT-baan blijft een van de beste coachingbanen in het vrouwenvoetbal. De pool van spelers in de VS, hoewel misschien niet langer de beste in zijn klasse, blijft een van de beste. De middelen en culturele acceptatie van vrouwenvoetbal is ongeëvenaard. En hoewel de toekomst op korte termijn wankel lijkt, omvat de middellange/lange termijn zeker het WK 2027 op eigen bodem en de Olympische Spelen van 2028 op eigen bodem.

Aan belangstelling zal er geen gebrek zijn. Ook aan geld mag geen gebrek zijn. US Soccer betaalde zijn bondscoach voor mannen, Greg Berhalter, een basissalaris van meer dan $ 1,3 miljoen, volgens belastingaangiften. Ik betaalde Andonofsky ongeveer 400.000 dollar per jaar. Het is nu waarschijnlijk dat ze klaar zal zijn om dat gat te vullen om de USWNT-kandidaat van haar keuze aan te trekken.

Of American football genoeg zou betalen om Wiegman te krijgen – en of Wiegman een prijskaartje heeft – is niet duidelijk. Haar kandidatuur lijkt alleen geworteld in algemene speculatie.

Maar het is op zijn minst opmerkelijk dat slechts enkele uren nadat het nieuws over Andonovski’s ontslag bekend werd en er hoopvolle speculaties ontstonden, Bullingham, de CEO van de FA, zijn toewijding aan Wegman uitsprak.

“We zijn grote fans van haar”, zei Bullingham. “We denken dat ze gelukkig is en we willen graag nog lang met haar samenwerken.”