Parijs (AFP) – Leider van extreemrechts in Frankrijk Marine Le Pen Hij ontkende maandag ten stelligste alle wangedrag in een rechtbank in Parijs Zij en haar National Rally-feest Hij werd voor de rechter gebracht op beschuldiging van verduistering van fondsen van het Europees Parlement.
Het negen weken durende proces betekent een cruciaal keerpunt voor Le Pen, van wie wordt verwacht dat ze een sterke kandidaat zal zijn bij de volgende Franse presidentsverkiezingen in 2027. Een schuldig vonnis zou een aanzienlijke impact kunnen hebben op haar carrière en politieke ambities.
Le Pen leek zelfverzekerd en resoluut in de rechtszaal en zei hardop: “Ik zeg het u heel duidelijk: ik heb helemaal niet het gevoel dat ik de geringste overtreding of de geringste illegale stap heb begaan.”
De National Rally en 25 van haar hoge functionarissen werden vorige maand berecht op beschuldiging van het gebruiken van fondsen die bedoeld waren voor parlementaire assistenten van de EU in plaats van het betalen van de salarissen van personeel dat tussen 2004 en 2016 voor de partij werkte, in strijd met de regels van het 27-landenblok. regelgeving. Nationale Vergadering Het heette het Front National in die tijd.
Le Pen zal tot woensdag vragen van rechters beantwoorden over het gebruik van EU-geld om haar lijfwacht, haar stafchef en twee andere partijassistenten te betalen.
Door de rechtbank bijna als een politiek forum te gebruiken, betoogde Le Pen dat de taken van assistenten die door het Europees Parlement worden betaald, moeten worden aangepast aan de verschillende activiteiten van de leden van het Europees Parlement, waaronder enkele zeer politieke partijgerelateerde taken.
Ze zette haar visie op de rol van de leden van het Europees Parlement uitgebreid uiteen en zei dat deze verder gaat dan het vaststellen en stemmen over EU-regelgeving. Ze noemde veel voorbeelden: het promoten van hun standpunten op nationaal niveau, ontmoetingen met kiezers, het uitstippelen van een strategie met andere partijfunctionarissen, spreken in de media en het bijwonen van grote evenementen.
“De assistent werkt voor zijn Europarlementariër, en (dus) kan hij voor zijn Europarlementariër en voor de partij werken”, benadrukte ze.
Le Pen vergeleek het Huis van Afgevaardigden ook met het Franse parlement. “De Nationale Vergadering is heel duidelijk: zij beschouwt politieke activiteiten als een volwaardig onderdeel van het mandaat van de wetgever.”
“Ik denk dat het een vergissing van het Europees Parlement zou zijn om het niet op deze manier te begrijpen”, zei ze.
Maandag was de eerste keer dat Le Pen specifieke vragen kreeg over haar assistenten.
Als advocaat van opleiding volgde ze de discussies vanaf het begin van het lange en complexe proces met grote belangstelling, waarbij ze beloofde zo aanwezig mogelijk te zijn – vaak luid sprekend, zelfs als het niet de beurt van de beklaagden was om de rechtbank toe te spreken. Hij staat.
Bij veroordeling kunnen Le Pen en haar medebeklaagden een gevangenisstraf van maximaal tien jaar en boetes van elk maximaal 1 miljoen euro ($1,1 miljoen) tegemoet zien. Bijkomende sancties, zoals verlies van burgerrechten of het niet in aanmerking komen voor een officieel ambt, zijn ook mogelijk, een scenario dat het doel van Le Pen om een nieuw presidentieel bod uit te brengen na het einde van de ambtstermijn van president Emmanuel Macron zou kunnen belemmeren of zelfs teniet zou kunnen doen. Le Pen was de tweede plaats van Macron bij de presidentsverkiezingen van 2017 en 2022.
Twee andere National Rally-functionarissen, waaronder de historische leider van de partij en de vader van Le Pen, Jean-Marie, werden geconfronteerd met soortgelijke aanklachten, maar werden om gezondheidsredenen vrijgesteld van vervolging.
Het proces duurt tot 27 november.
Dit komt voor Le Pen, zoals sommigen, op een heel slecht moment Verhitte debatten over de begroting Het wordt de komende weken verwacht in de Nationale Assemblee. Sommige waarnemers verwachten dat de situatie parlementsleden van de National Rally, waaronder zij, ervan kan weerhouden hun oppositierol in het Parlement ten volle te spelen, aangezien zij zich druk zullen concentreren op de verdediging van de partij.
—
AP-journalist John Lester heeft bijgedragen aan dit rapport.
