De Franse overheid wil belangrijke activa van Atos kopen

Open Editor's Digest gratis

Rula Khalaf, redacteur van de Financial Times, kiest haar favoriete verhalen in deze wekelijkse nieuwsbrief.

De Franse regering heeft voorgesteld de belangrijkste activa van Atos, het met schulden beladen technologiebedrijf, te kopen omdat Parijs deze in handen van de burgers wil houden.

Het land wil drie strategische onderdelen van Atos kopen: quantum computing-supercalculators, die het Franse leger gebruikt voor het kernwapenprogramma van het land; Beveiligde communicatietechnologie die ook door het leger wordt gebruikt; En enkele cyberbeveiligingsmiddelen.

Te midden van zorgen in Parijs dat buitenlandse investeerders, waaronder hedgefondsen, de controle over Atos zouden kunnen overnemen in een komende herstructurering van zijn schuldenlast van 3,9 miljard euro, zei minister van Financiën Bruno Le Maire zondag dat het land een niet-bindende intentieverklaring heeft gestuurd naar het Franse bedrijf over de aankoop van activa.

“Er zijn staatsobligaties in Atos die onder de exclusieve controle van Frankrijk moeten blijven”, vertelde Le Maire aan nieuwszender LCI. “We hebben interesse getoond in de overname van alle strategische activa van Atos.”

De intentieverklaring van de regering werd ingediend via APE, het agentschap dat de belangen van de Franse staat in bedrijven beheert, waaronder het openbare nutsbedrijf EDF en de telecomgroep Orange.

Atos, dat wordt geleid door voormalig UniCredit-chef Jean-Pierre Moustier, weigerde commentaar te geven.

De Franse overheid heeft zich buiten de onrust bij Atos weten te houden, waarbij het bedrijf de afgelopen drie jaar verschillende CEO's heeft overgedragen en verschillende strategische wendingen heeft gemaakt.

Maar toen de financiële situatie van Atos verslechterde, kondigde de staat begin april aan dat het een kortetermijnlening van 50 miljoen euro zou verstrekken en een ‘gouden aandelen’-systeem zou creëren voor de gevoelige activa van het bedrijf, waardoor ministers elke overname zouden kunnen blokkeren die ze niet hadden gedaan. goedkeuren. .

Een functionaris van het ministerie van Economische Zaken zei dat de activa die de regering wilde kopen een jaaromzet van ongeveer 900 miljoen euro genereerden en 4.000 mensen in dienst hadden.

Dit vertegenwoordigt minder dan 10 procent van de omzet van Atos in 2023 en 4 procent van het totale personeelsbestand.

De functionaris van het Franse ministerie van Economische Zaken zei dat het voorstel van de Franse regering geen gedwongen nationalisatie inhoudt.

Ze voegden eraan toe dat het land onderhandelingen met Atos wil aangaan voordat het in juni een mogelijk stevig bod zal indienen.

Le Maire zei dat de regering zou proberen Franse industriële groepen te mobiliseren om zich bij haar bod in een consortium aan te sluiten.

“We zullen zien waar andere spelers mogelijk bij betrokken willen worden – het zullen alleen Franse groepen zijn in strategische sectoren zoals defensie of ruimtevaart”, zei Le Maire.

Dassault Aviation, de Franse fabrikant van de Rafale-straaljagers, heeft eerder interesse getoond in een aantal activa van Atos, volgens mensen die bekend zijn met de situatie.

Thales, de Franse defensie-elektronicagroep, zal een andere potentiële deelnemer zijn die door het land zal worden gerekruteerd.

Thales weigerde commentaar te geven, terwijl Dassault niet reageerde.

Atos heeft verschillende mislukte gesprekken gehad met individuen en bedrijven die geïnteresseerd waren in het kopen van een deel van zijn activa, omdat de groep geld probeerde in te zamelen om zijn schuldenlast te verminderen.

Onder hen zijn de Tsjechische miljardair Daniil Kretinski en Airbus.

Atos heeft vrijdag voorstellen gevraagd aan grootaandeelhouders en crediteuren met als doel de schuldenlast met minimaal 2,4 miljard euro te verminderen. Mogelijk heeft het land 1,2 miljard euro aan nieuwe aandelen en schulden nodig.