Volgens hun website heeft Dunn School in Los Olivos 250 kinderen ingeschreven, dus op de vijf basisplaatsen op het basketbalveld staan twee broers van 1,80 meter met veel talent.
Latif en Ciel Deuf zijn broers uit Nederland die voor Dunn School spelen en dankzij hun grote frames en grote spel op het veld trekken ze de aandacht van andere teams.
“Ik denk dat ze de lat hebben gelegd, je weet dat we tegen iedereen en waar dan ook zullen spelen”, zei hoofdcoach Ray Vasquez.
“Concurrentie is geweldig voor mij”, legt junior Ciel Diouf uit. “Dat is wat ik elke dag probeer te doen, mijn best doen tegen de besten die er zijn.”
De broers traden in de voetsporen van oudere broer Massel, die nu universiteitsbasketbal speelt aan de Universiteit van Texas in San Antonio. Ging naar de Atheense school in Mussel Bay. Kalyan Balavan, destijds directeur van Teaching and Learning, nam in 2021 de functie van schoolhoofd van de Dunn School over. Van daaruit werd de droom om naar Amerika te komen werkelijkheid.
Met deze zet konden ze de vloer betreden met een Amerikaanse basketbalstijl die bij hun individuele spel paste.
“Ik ging rennend de grond in”, herinnert senior Latif Deuf zich. “Het is mijn favoriete basketbalstijl. Het gaat niet zo diep als het Europese basketbal, het maakt het voor iedereen makkelijker te begrijpen.”
Door deze verhuizing konden de broers samen spelen, en Ciel Deuf vond het niet vanzelfsprekend dat hij vorig jaar met zijn oudere broer Latif speelde voordat hij overstapte naar Divisie I-basketbal aan de Universiteit van Tennessee Chattanooga.
“Het was duidelijk dat ik erg opgewonden was om met mijn broer te spelen. Elke dag is een zegen.”
In zijn hogere seizoen, nadat hij vorig seizoen de Meest Waardevolle Speler van de Tri-Valley League won, profiteert Latif van de kans om het middelpunt van een team te zijn en doet hij er alles aan om zich voor te bereiden op het volgende niveau.
“Voor Latif is zijn dribbelen verbeterd”, zei Vasquez. “Hij is een point guard. Hij brengt de bal 90% van de tijd omhoog tegen kinderen die hem voortdurend lastigvallen.”
“Ik ben opgewonden. Ik ben er klaar voor”, legde Latif uit over de voorbereiding op de volgende stap. “Het is duidelijk dat je je meer moet voorbereiden, want het is de eerste keer dat ik daar speel.”
Met vergelijkbare dromen om op het hoogste niveau te spelen, spelen ze allebei voor zichzelf en de naam op de voorkant van hun truien, maar ook voor iedereen die hen heeft gesteund tijdens hun basketbalreizen, inclusief hun familie in Gouda, Nederland.
‘Ik ben geaccepteerd in de nieuwe gemeenschap hier’, zei Seale. “Het gaf me meer motivatie en meer reden om nog harder te spelen, omdat ik nu meer mensen achter me heb en meer mensen die mij steunen.”
“De mensen die mij hier hebben gebracht, de mensen die mij hebben geholpen hier te komen en zij zijn nu de belangrijkste mensen in mijn leven”, voegde Latif eraan toe.
Beide broers hebben internationale ervaring als lid van het Nederlands 18U nationale team. De Dunn-school is 6-6 terwijl ze zich voorbereiden op een Tri-Valley League-schema dat in januari begint.
