Duizenden mensen zitten vast tussen grenzen aan de Europese grenzen, in omstandigheden die door de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties als “catastrofaal” worden beschouwd.
Het Westen heeft de autoritaire Wit-Russische leider Alexander Loekasjenko beschuldigd van het orkestreren van een grenscrisis met Polen, waarbij hij immigranten als pion in een politiek machtsspel gebruikt.
De regering van Loekasjenko heeft dergelijke beschuldigingen herhaaldelijk ontkend en het Westen de schuld gegeven van het oversteken en mishandelen van migranten.
Humanitaire groeperingen beschuldigen de heersende Poolse nationalisten er ook van het internationaal recht te schenden door mensen terug te sturen naar Wit-Rusland in plaats van hun asielaanvragen te accepteren. Polen zegt dat zijn acties legaal zijn.
Dit is wat u ook moet weten:
Migranten zitten gevangen in erbarmelijke omstandigheden: De Poolse autoriteiten vertelden CNN vrijdag dat de situatie aan de grens onstabiel blijft, met op dit moment minstens 800 mensen in een geïmproviseerd kamp aan de Wit-Russische kant van de gesloten grensovergang Kuznica. Ze zeiden dat honderden anderen “door Wit-Russische diensten naar andere plaatsen waren verplaatst”.
Ongeveer 4.000 migranten kampeerden woensdagavond langs de grens, vertelde een persvoorlichter van de Poolse grenswacht aan CNN.
Ondertussen meldde de Wit-Russische Staatsgrenscommissie dinsdag dat er ongeveer 2.000 vluchtelingen aan de grens zijn, onder wie vrouwen en kinderen, die worden bedreigd door weersomstandigheden en gebrek aan voedsel en water.
De meeste immigranten komen uit het Midden-Oosten en Azië en hopen vanuit Polen diep Europa in te reizen. Ze hebben zich wekenlang verzameld aan de Wit-Russische kant van de grensovergang Kuznica – die dinsdag gesloten was.
Rusland staat voor Wit-Rusland: Rusland, de grootste (en belangrijkste) politieke en economische partner van Wit-Rusland, heeft de aanpak van de kwestie door Minsk verdedigd en elke betrokkenheid bij de crisis ontkend.
Donderdag zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov dat Moskou “niets te maken heeft met wat er gebeurt aan de grenzen van Wit-Rusland en Polen”. En op maandag zei Peskov dat Wit-Rusland alle nodige maatregelen neemt om legaal te opereren.
Rusland bevestigde zijn steun aan het regime van Loekasjenko door middel van optredens gezamenlijke militaire oefeningen Woensdag via Wit-Russische lucht.
Het Russische ministerie van Defensie zei woensdag dat de twee Russische Tu-22M3 supersonische langeafstandsbommenwerpers hadden getraind op “kwesties van interactie met grondobservatiepunten” met de strijdkrachten van beide landen.
De Poolse regering intensiveert haar nationalistische discours: De Poolse president Andrzej Duda bezocht donderdagavond laat de grens om solidariteit te tonen met het leger, de politie en de grenswachten. Eerder op de dag sprak Duda de duizenden Polen toe die door Warschau marcheerden om de Onafhankelijkheidsdag te vieren.
In een toespraak met nationalistische verwijzingen ter ondersteuning van het strikte regeringsbeleid om de grens met Wit-Rusland gesloten te houden voor immigranten, zei hij: “We zijn, zijn en zullen altijd deel uitmaken van een Europa dat gebaseerd is op christelijke waarden, die ook de basis vormen van onze tradities en cultuur.”
De tijd is gekomen dat je je vaderland moet verdedigen. “Maar we moeten de grenzen meer dan voorheen bewaken”, zei Duda, eraan toevoegend: “Het moet met toewijding worden gedaan, met slapeloze nachten, in kou, in ontberingen, in een situatie die zo ondankbaar is dat we gedwongen zijn door de hybride maatregelen van het Wit-Russische regime tegen Polen en tegen de Europese Unie.
Oekraïne versterkt zijn grenzen: Buurland Oekraïne zei dat het donderdag militaire oefeningen zou houden in een gebied dicht bij de grens met Polen en Wit-Rusland om een mogelijke migrantencrisis het hoofd te bieden, waarbij naar verwachting ongeveer 8.500 soldaten en politie zullen deelnemen aan de oefeningen, samen met militaire vliegtuigen, waaronder 15 helikopters .
De Verenigde Staten en de Europese Unie bereiden zich voor op nieuwe sancties tegen Wit-Rusland: De Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis zei woensdag dat de Verenigde Staten “follow-up sancties” voorbereiden om de leiders van Wit-Rusland verantwoordelijk te houden voor “aanhoudende aanvallen op de democratie, mensenrechten en internationale normen”. De woordvoerder heeft niet aangegeven wanneer de nieuwe maatregelen ingaan. Dit is de tweede sanctieronde die de Verenigde Staten de afgelopen maanden heeft aangekondigd.
De waarnemend Duitse minister van Buitenlandse Zaken Heiko Maas zei donderdag voor het Duitse parlement dat de Europese Unie had besloten om “haar sancties tegen het regime van Loekasjenko uit te breiden en aan te scherpen” tijdens een bijeenkomst van ministers van Buitenlandse Zaken in Brussel.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
