Europees kampioen Italië zal later dit jaar het WK van 2022 missen, nadat het tijdens de kwalificatie enorm was geëxplodeerd.
De Italianen zullen hier lang onderzoek naar doen, maar zij zijn lang niet het enige grote voetballand dat de finale van het WK niet haalt.
Sterker nog, in de afgelopen 50 jaar lijkt het iemand heel vaak te overkomen.
Argentinië 1970
Het idee van een WK zonder Argentinië is ondenkbaar. In 1970 was dat echter een feit.
Benadrukt moet worden dat Argentinië niet de macht was die het destijds was. Vier jaar geleden bereikten ze de kwartfinales en het was hun beste prestatie sinds het inaugurele toernooi in 1930, toen ze tweede werden.
Het was nog steeds een schok toen ze Mexico niet haalden, hoewel Peru de knock-out klap toebracht aan hun kwalificatiecampagne.
Engeland 1974
Toen Engeland in 1966 het WK won, werd algemeen aangenomen dat de uitvinders van het voetbal eindelijk als een macht waren gearriveerd.
Het WK van 1970 steunde dat niet, hoewel de moeilijke lotingen en de vijandige sfeer op zijn minst enkele excuses maakten. In 1974 was alles om hun oren ingestort.
Engeland zat in de kwalificatiegroep met Polen en Wales. De uitwedstrijd met Wales en de uitnederlaag tegen Polen deden hen pijn, maar de kwalificatie was nog in handen voor de finale.
Het was de thuisbasis van Polen en doelman Jan Tomaszowski produceerde de wedstrijd van zijn leven om de Three Lions gelijk te houden op Wembley en hen een plaats op het WK te ontzeggen.
Tsjecho-Slowakije 1978
Tsjecho-Slowakije “trok Italië weer terug” in 1978.
Ze waren Europees kampioen in 1976 en versloegen West-Duitsland in de finale na strafschoppen. Dat was de tijd waarin Antonin Panenka zichzelf schreef in voetbalfolklore door een winnende penalty in het midden van het doel te nemen.
Slechts twee jaar later slaagde Tsjecho-Slowakije er niet in zich te kwalificeren voor het WK in Argentinië. Hun kwalificatiegroep had slechts drie teams, de andere twee waren Schotland en Wales.
Tsjecho-Slowakije verloor van hen en Schotland ging naar Argentinië.
Nederland 1982
Nederland kwalificeerde zich voor de WK-finales van 1974 en 1978, dus het niet behalen van de kwalificatie voor het toernooi van 1982 kwam als een enorme schok.
Hun probleem was dat de grote generatie Johan Cruijff uit de jaren 70 te oud en te groot was geworden, en dat wat hij achterliet niet goed genoeg was om de toverstok vast te houden.
In hun verdediging was de loting geplaatst in een moeilijke kwalificatiegroep met België en Frankrijk, maar de Republiek Ierland slaagde er ook in om langs hen te komen, dus de excuses waren vrij snel op.
Nederland 1986
Welnu, het is begrijpelijk dat een voetballand als Nederland er niet in slaagt één WK te halen. Twee keer achter elkaar opblazen is voor hen ondenkbaar.
In 1986 was Nederland herbouwd tot een punt waar Ruud Gullit, Marco van Basten, Ronald Koeman en Frank Rijkaard aan hun zijde stonden. Sterker nog, het was hetzelfde team dat twee jaar later het EK won.
Buurland België was degene die hen opnieuw diskwalificeerde, dit keer in een play-off wedstrijd.
Frankrijk 1990 (en 1994)
De transformatie van Frankrijk tot een echte macht is terug te voeren op de enorme mislukkingen in de jaren negentig.
De Les Blues hadden in 1986 de halve finale in Mexico bereikt en hadden een team van echte kwaliteit, maar ze waren een team op leeftijd. Ze slaagden er niet in om generaties door te geven en zwoeren dat het nooit meer zou gebeuren.
Ze wisten zich twee keer op rij niet te kwalificeren voor het WK, maar zoals we nu weten, werd er iets speciaals gebouwd in Clairefontaine…
Engeland 1994
Van de drie mislukkingen van Engeland om het WK te bereiken, was 1994 de pijnlijkste.
Italia 90 en Gazzamania hebben het spel in Engeland nieuw leven ingeblazen en de fans vonden het geweldig, maar de waarheid is dat het team dat zoveel indruk maakte in Italië al lang verdwenen was tegen de tijd dat de WK-kwalificatiewedstrijden begonnen.
Ze hebben al gefaald bij Euro 92 en men hoopte dat het maar eenmalig was. Het was niet het geval en ze moesten de vernedering van het WK zonder hen doorstaan, slechts vier jaar nadat ze een plaats in de finale verloren.
Nederland 2002
Nederland leek zijn lessen te hebben geleerd en rond de eeuwwisseling een talententransportband op te zetten.
Gullit, Van Basten en anderen zijn allang verdwenen, maar hebben hun plaats ingenomen door onder meer Ruud van Nistelrooy, Clarence Seedorf, Marc van Bommel, Patrick Kluivert, Frank de Boer, Edwin van der Sar, Marc Overmars en Giovanni van Bronckhorst .
De loting voor de play-offs was ook leuk met hen. Portugal zat in hun poule, maar met Ierland, Estland, Cyprus en Andorra ook daar, leek Nederland zeker in aanmerking te komen voor een play-off.
Het is hen nooit overkomen, met Ierland op de tweede plaats en achter Zuid-Korea en Japan.
Nederland 2018
Als je twijfelt of Nederland de koning is van het falen van de Wereldbeker, moet dit ze zeker wegvagen.
Ja, het was niet hetzelfde met sterren bezaaide team waar ze in het verleden over hadden opgeschept, maar hij had nog steeds genoeg moeten hebben om het WK te halen.
Toegegeven, de loting was niet schattig. Frankrijk zat in hun kwalificatiegroep, maar het was Zweden dat hen op basis van doelsaldo de kwalificatie voor de play-offs ontzegde.
Nederland bereikte in 2014 de WK-finale en halve finale, maar daar bleek maar weer eens dat een ramp voor Oranje niet ver weg is.
Italië 2018
Nederland was in ieder geval niet de enige waar de grote voetballanden het WK 2018 misten.
Italië is daar altijd tegen opgewassen als het gaat om automatische kwalificatie. Ze zaten in dezelfde poule als Spanje en de Spanjaarden zullen naar verwachting de poule hebben gewonnen.
Ze verstevigden echter hun tweede plaats in de groep en verzekerden zich van een plaats in de play-offs.
Daar ontmoetten ze – je raadt het waarschijnlijk al – Zweden. Jakob Johansson rekende af met een sterk doelpunt. Het was Johanssons enige internationale doelpunt in zijn carrière, wat betekent dat Zweden zowel Nederland als Italië had uitgeschakeld voordat het WK begon. Schattig.
Italië 2022
Hoewel Italië waarschijnlijk van hun mislukking in 2018 gespaard zal blijven, is het moeilijk om excuses te bedenken voor hun recente mislukking.
Vanwege Covid-19 begon de kwalificatiecampagne voor het WK 2022 voordat de Europese kampioenschappen konden plaatsvinden in 2020. Tegen de tijd dat EK 2020 had Italië drie van de drie wedstrijden in zijn kwalificatiegroep gewonnen.
Na het winnen van Euro 2020 speelde hij vier van zijn resterende vijf kwalificatiewedstrijden voor het WK en eindigde hij als tweede achter Zwitserland.
Het had nog play-offs en de halve finale thuis tegen Noord-Macedonië had duidelijk genoeg moeten zijn, maar ze wisten hem in blessuretijd kwijt te raken.
Wat betekent dit allemaal? Nou, in het kort komt het erop neer dat Matthew Upson onlangs een doelpunt maakte in de knock-outfase van het WK in Italië, en dat zal zo blijven tot in ieder geval 2026.
Lees ook: Roberto Mancini vertrok ‘extreem teleurgesteld’ om te praten over de toekomst van Italië na het verlaten van het WK
