Het met sterren bezaaide elftal van bondscoach Louis van Gaal stikte tegen de Ieren en miste daardoor het WK van 2002. Beaudoin Zenden, die die dag in de basis stond, kijkt met enige spijt terug op een teleurstellende zaterdagmiddag op Lansdowne Road.
In de herfst van 2001 was Zenden 25 jaar oud en in de bloei van zijn voetbalcarrière. Hij is net van club gewisseld, van FC Barcelona naar Chelsea, en heeft met Marc Overmars de posities op de flanken van Nederland bezet.
Zenden was 12 jaar oud-prof en sprak naast het trainingsveld van plaatselijke voetbalclub Lyn, waar hij als voetbalvader de training volgt van zijn jongste zoon, die gescout is door PSV Eindhoven en zich heeft aangesloten bij de plaatselijke voetbalclub. technische staf van het team.
Praten over Ierland versus Nederland is niet Zendens favoriete tijdverdrijf.
Hij voegde eraan toe: “Als ik terugkijk, scheurt de wond nog steeds opnieuw. Het is een van de grootste teleurstellingen in mijn carrière dat we het WK 2002 hebben gemist met deze groep die zoveel kwaliteit had.”
Natuurlijk waren er ook andere grote teleurstellingen. Het verliezen van de Champions League-finale met Liverpool bijvoorbeeld. Of de uitschakeling door Nederland in de halve finale van het WK 1998 na strafschoppen, of de bizarre uitschakeling door Italië in de halve finale van Euro 2000. Maar in 2002 waren we er helemaal niet, en ik vind het nog steeds erg moeilijk om dat te onthouden. Begrijpt. “
Volgens Zenden ging het al veel eerder mis dan in Dublin.
“De uitwedstrijd tegen Ierland op zaterdag was wisselvallig. Het moest gebeuren. Maar we hebben onszelf in deze positie gebracht vanwege alles wat eraan voorafging.”
We begonnen teleurstellend met een gelijkspel tegen Ierland, maar thuis tegen Portugal werd de wedstrijd afgefloten. Marc Overmars dacht dat de scheidsrechter had gefloten en bleef staan. Portugal speelde mee en kwam uit deze aanval op 0-1 gelijk. Uiteindelijk verloren we die wedstrijd met 0-2.
Het gevolg was dat we zaken recht moesten zetten. In Portugal hebben we goed gepresteerd met een 2-0 voorsprong, maar het eindigde in een 2-2 gelijkspel via een strafschop die Luis Figo vóór het laatste fluitsignaal scoorde. Toen stonden de kwalificatiewedstrijden op zijn kop en was de druk op Ierland buitenshuis erg groot. Dit was waar het moest gebeuren.”
Voordien twijfelde niemand eraan dat dit zou kunnen gebeuren. Nederland kende spelers als Ruud van Nistelrooy, Patrick Kluivert, Jaap Stam, Marc Overmars, Philippe Cocu en Zenden zelf, die in de Europese top speelden. Er gingen echter dingen mis.
“De Ieren hebben er alles aan gedaan om het ons op alle mogelijke manieren zo moeilijk mogelijk te maken”, zei Zenden.
“Ze speelden op Lansdowne Road, wat eigenlijk geen voetbalveld was, maar daar werd normaal gesproken rugby gespeeld. Het veld was erg slecht, het gras was niet gemaaid, ze hebben er alles aan gedaan wat ze konden.”
Toch heb je een team dat, gezien de spelers die je hebt, daar moet kunnen winnen. Het is ook niet zo dat we geen kansen kregen. Wij waren beter, maar de bal wilde er niet in. Ik heb zelf een geweldige kans gehad. “Ik werd diep gestuurd, de doelman kwam naar buiten en ik wilde de bal eroverheen gooien, maar hij viel regelrecht in de hand van de doelman.”
Vlak voor tijd kwam Nederland met een man extra te staan na de tweede gele kaart van Gary Kelly vanwege een ‘zaag’ aan zijn achillespees in Overmars. De stand was op dat moment nog 0-0, maar Jason McAteer maakte er tien minuten later 1-0 van.
“Dit was een van die wedstrijden waarin het niet goed was om elf tegen tien te spelen”, meent Zenden.
“Patrick Kluivert en Ruud van Nistelrooy hadden we al voorin, en Louis van Gaal zette ook Jerel Hasselbaink en Pierre van Hooydonk in! Vier spitsen! Het was min of meer alles of niets. Dat laatste werd het, want zij scoorden uit sporadische tegenaanvallen.” .” “We vielen aan en kwamen vast te zitten voor het doel, waar we niet voorbij konden komen. De Ieren kregen meer vleugels en schoten alles naast. Eindelijk konden we de doellijn trekken. Zij gingen en wij niet. Dat was echt een drama. “
Het was een teleurstelling waar Zenden al heel lang last van had.
“Het missen van een groot toernooi heeft veel impact op je, omdat je in je carrière heel weinig kansen hebt om dat mee te maken. Ik weet ook dat je in de zomer van 2002 bewust op vakantie bent gegaan ergens waar je zo min mogelijk van de wereld hebt gekregen.” ” De beker. Bij elke wedstrijd die je ziet, denk je dat we erbij hadden moeten zijn. De teleurstelling was zó groot. “Ik isoleerde mezelf daarvan.”
Zenden is niet bang voor een herhaling van de tragedie op Lansdowne Road, nu Nederland zondag na 22 jaar Dublin opnieuw bezoekt.
“Natuurlijk is de situatie in veel opzichten niet vergelijkbaar. Zo is er nu ook een vluchtroute via het derde punt.
Wat wel te vergelijken is, is dat je een slechte start doormaakt, zoals toen gebeurde en zoals nu met Nederland gebeurde na de nederlaag tegen Frankrijk. Je kunt niet zeggen: ‘wij zijn oranje, wij zijn goed en het komt wel’.
“Nu heeft hun overwinning op Griekenland wel het verschil gemaakt. Dat zorgt ervoor dat ze met een ander gevoel naar Dublin gaan. Normaal gesproken zou kwalificatie voor het EK geen probleem moeten zijn. De groep is goed genoeg om dat te bereiken, maar dat niet.” zeg altijd alles, want dat gold ook voor de ploeg die het WK van 2002 miste.”
Jeroen Kaptins is voetbalschrijver voor De Telegraaf in Amsterdam
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
