De invloed van Erik ten Hag op Old Trafford komt niet als een verrassing voor zijn voormalige teamgenoten

• Erik ten Hag heeft een enorme indruk gemaakt sinds hij Manchester United onder zijn hoede had
• Zijn succes zou echter niet als een verrassing komen voor zijn voormalige teamgenoten
• De Nederlandse coach heeft in elke fase van zijn coachingcarrière een enorme impact gehad

Er is een corner op een buitenlands veld, om precies te zijn, in Enschede, en die is altijd gereserveerd voor de man die bekend is geworden als Wally met Brolly als bondscoach van Engeland. Maar in dit deel van Nederland, in het oosten en slechts een paar kilometer van de Duitse grens, is Steve McClaren een gentleman.

In de hoek van het FC Twente-stadion hangt een muurschildering van McLaren, een getrouwe replica van een kenmerkende glimlach, die de Eredivisie Cup 2010, de Eredivisie-titel, vasthoudt. Hij zit hier als een van de legendes van de club en de nieuwste coach in Nederland die de greep van Ajax-PSV-Feyenoord op de titel heeft verbroken.

Maar toen hij hier in 2008 kwam, nadat hij door Engeland was ontslagen na de vernederende nederlaag tegen Kroatië in een stromende regen, moet het een weinig belovende plek voor redding zijn geweest.

Afgezien van de meer liberale en machtige bijeenkomsten in Amsterdam, Den Haag en Rotterdam, is FC Twente, ondanks dat het een behoorlijk grote club is met 30.000 fans, zeker een bijzaak in de Nederlandse voetbalcultuur.

Globalisering maakte de textielindustrie van de stad in de jaren zeventig overbodig en het is een van de armste van het land, hoewel vrijstaande huizen met goed onderhouden voortuinen in omliggende dorpen suggereren dat armoede relatief is.

Hier is de Grolsch-brouwerij gevestigd, een lokale uitvinding, en het merk heeft de naamrechten voor het stadion van de club.

Rijd hier nu vanuit Amsterdam en zie rijen boerenvelden terwijl Nederlandse vlaggen trots wapperen in de constante wind, een blijk van steun aan BoerBurgerBeweging (Boeren- en burgerbeweging), een conservatieve populistische partij, die ondanks dat ze pas in 2019 is opgericht, de politieke aardbeving die Nederland trof Deze maand veroverde het bij de laatste Eerste Kamerverkiezingen 20 procent van de zetels.

“Proud to be a Tukker” staat op de sjaals van de club. Er is geen directe vertaling voor de term “Tukker”, maar het is het woord dat verwijst naar een inwoner van de regio en betekent dat je nederig en direct bent en niet voor jezelf.

De subtekst lijkt te zijn dat je niet uit Amsterdam komt. MacLaren kwam hier alleen en het moet een vagevuur hebben geleken na de magie van het coachen van Engeland.

Er bleek echter een beschermengel in Enschede te wonen, een stoere jonge coach met een serieuze kijk op het leven en vooral een man met een plan. “Wat Steve hier deed was ongelooflijk”, zegt Baudouin-Ballplatz, een voormalig Twentse speler en academiecoach bij de club in 2008, “maar toen hij hier aankwam, deed Eric alles als zijn assistent – voorbereiding op het seizoen, voorbereiding op training. ” Steve keek toe en stapte beetje bij beetje bij.

Dit is het territorium van Erik ten Hag, en het is hier dat de wortels van de huidige hervorming van Manchester United, als gewone speler maar dan als uitzonderlijke coach, zijn ontstaan.

Geboren en getogen op slechts 16 kilometer afstand in het leuke stadje Haaksbergen, waar afgelopen donderdagavond de jongens en meisjes SV Bon Boys trainden, net als Ten Hag in de jaren zeventig, voordat FC Twente hem naar hun academie haalde. in de adolescentie.

Pahlplatz zat bij hem op de academie en ze promoveerden samen naar het eerste team. “Hij was niet de beste speler, maar hij had het altijd over voetbaltactieken en vertelde de spelers wat ze moesten doen”, zei Palplatz.

Maar niemand zou dat accepteren omdat hij 22 jaar oud was en hij niet de coach was. Maar toen we hier later in onze carrière, in 2000, weer samen speelden, begon dat te veranderen.

Hij was ouder en meer ervaren en de spelers luisterden naar hem. Hij was nooit een 9/10-speler, maar hij was nooit een 4/10. Hij was altijd stabiel en kende zijn vak. De coaches speelden hem als controlerende middenvelder of centrale verdediger omdat hij fit is maar geen domme dingen doet en zijn kwaliteiten kent.

Jan van Sta, de interim-coach van FW Twente in 2006, die de club redde van degradatie en Ten Hag zijn eerste baan als assistent-manager bezorgde – hoewel hij daarvoor de eer zal uitstellen – is het eens met de weinig vleiende beoordeling van Ten Hag’s speelcapaciteiten. “Eric was een gewone speler” Was hij misschien een goede hardloper? ‘Nee. Maar hij wist waar het gevaar zat, hij was een erg slimme speler.

Ten Hag’s doorbraak in het coachen kwam aan het einde van zijn voetbalcarrière, toen hij de academiecoach bij VFC Twente overnam en meteen de indruk wekte “Hij was een workaholic op de academie”, zegt Palplatz.

Hij schreef een dissertatie met een andere man over hoe je jonge spelers van 12 tot 19 jaar oud moet coachen, niet alleen tactiek en technische zaken, maar ook fysiologie en mentale aspecten. Het was een heel dik boek dat ik nog steeds heb.

Toen FC Twente in 2006 na nog maar drie speelmaanden gedoemd leek te degraderen en trainer Rene Köln opstapte, aarzelde zijn assistent Van Sta om de onmogelijke taak op zich te nemen.

“De coach nam ontslag en ik was zijn assistent, dus ik ga meestal met hem mee omdat ik ook de leiding heb”, aldus Van Sta. Maar de raad zei: “Nee, je moet blijven, want als iemand ons kan redden, ben jij het.” Dus vroeg ik: “Hoe gaat dit in zijn werk? Ik heb een assistent nodig.”

En ze zeiden: “Kijk, Eric zit op de academie en hij wordt je assistent.” Zijn vader (een succesvolle lokale makelaar) zat in het bestuur, dus iedereen kende de kwaliteit van Eric. Op deze voorwaarden zei ik ja. We wonnen de eerste vier wedstrijden en daarna was het helemaal anders. We hadden vertrouwen en we hadden wat geluk.

Het team klom uiteindelijk vanaf de onderkant van de tafel om zich te kwalificeren voor de Intertoto Cup. Ze noemden het het “Jan van Sta-effect”, maar het was ook het “Eric ten Hag-effect”, zegt van Sta. Ik was de man van het volk, de man die naar de training kijkt, zijn arm om de speler slaat, hem vertrouwen geeft en hem een ​​goed gevoel geeft in het weekend. Eric deed de opleiding.

En zijn trainingsmethodes en innovaties worden niet altijd ten volle gewaardeerd, zoals Cristiano Ronaldo kan beamen.

“Eric was met video’s een plan aan het maken voor elke speler”, zei Van Sta. Eindhoven [sponsored by electronics firm Philips] We hadden al deze technologie, maar we hadden niet het geld om camera’s te kopen.

We moesten clips van andere games op tv opnemen. Ooit waren de spelers gek. “Oh, het is maandag en ik was gisteren aan het spelen en ik moet het opnieuw zien!” Maar als je beter wordt en de fout niet meer maakt, denk je dat het oké is.

Bij elke club waarvoor hij speelde – Go-Ahead Eagles, Utrecht, Ajax – veranderde hij de coachingcultuur en die was vanaf het begin altijd hetzelfde.

“De spelers klagen: ‘Waarom staan ​​we twee uur op het veld, hij stopte met trainen en we moeten het keer op keer doen.’ Maar als ze zien dat ze beter worden, verbetert het team, dan veranderen ze.

Zo was Dusan Tadic bij Ajax. Hij was niet gewend dat de coach stopte met trainen en je het opnieuw liet doen. Maar hij speelde goed en was Eric’s grootste fan.

Eddie van der Lee kende ten Haag al sinds ze tieners waren en woonden elkaars bruiloften bij. Hij was een journalist die verslag deed van FC Twente in wat hun gloriejaren zouden blijken te zijn onder McLaren, toen ze tweede werden in 2009 en kampioen in 2010. Onlangs was McLaren in Enschede om deze titelwinst te vieren in een show gepresenteerd door van der Lee.

“Steve vertelde me dat hij zonder Eric het eerste seizoen niet zou hebben overleefd”, aldus Van der Lee. En zonder Eric was Twente ook geen kampioen van het volgende seizoen geworden, al was Eric tegen die tijd wel verhuisd naar het coachen in Eindhoven.

“Op papier was Eric de assistent, maar wij waren veel belangrijker, meer rechterhand.”

“Meer dan 90 minuten, zijn lezing van het spel, zijn aanpassingen zijn ongekend”, zei McClaren onlangs over Ten Hag op The McClaren Performance Podcast. “Ik zei soms tegen Eric: ‘Het klopt gewoon niet.'”

“Het maakt niet uit dat het zal werken.”

‘En het sap [Sir Alex Ferguson] zichzelf. Dit zou niet moeten werken, maar het deed het wel. En Eric had die tactische geest.

McClaren had de nederigheid als oud-coach van Engeland en Europa League-winnaar om Ten Hag zijn hoofd te geven. Daarom was de eerste oproep van Ten Hag toen hij werd aangesteld als manager van United, om MacLaren terug te halen als zijn assistent, ook al lag hij op gespannen voet met het bestuur.

Tin Hag is nog steeds gehecht aan zijn wortels. Ieder weekend gaat hij de uitslagen van SV Bon Boys in Haaksbergen bekijken.

“Hij is al bijna 50 jaar lid van deze club”, zegt clubvoorzitter Gert Jan Klendermann. De tactiekkamer van de trainers is de “Erik ten Hag Room” en de man heeft hem afgelopen zomer zelf geopend.

“Hij kwam hier in november tijdens het WK terug om een ​​wedstrijd te spelen”, vult Kländerman aan. “Hij is nog steeds een gewone jongen, hij drinkt bier met zijn oude pubvrienden, ook al is hij voorzitter van de grootste club ter wereld.”

Je kon niet anders dan herinnerd worden aan de nuchtere roots van een andere United-manager die de cultuur van de club moest veranderen en die dicht bij de waarden en mensen van zijn geboorteplaats bleef.

Tin Hag heeft nog een lange weg te gaan om tot dergelijke vergelijkingen te komen. Maar een jaar na zijn aanstelling is het redelijk om te zeggen dat hij een goede start heeft gemaakt.