Afbeeldingscredit: Lars Koopmans CC BY-SA 3.0
Op vrijdag 28 mei nam koning Philip deel aan de aftrap van het zomerhockeyseizoen ter voorbereiding op de Olympische Spelen in Tokio, die eind juli van start gaan.
Zijne Majesteit heeft de symbolische “eerste bat” op het hockeyveld gegeven om een intensieve training te starten voor de Belgische hockeyteams, genaamd de Red Lions (mannenteam) en de Red Panthers (vrouwelijk team), die de laatste fase van voorbereiding. Voor de Europese Kampioenschappen (4-12 juni 2021 in Nederland). De Europese kampioenschappen zijn kwalificerende evenementen voor de Olympische Spelen in veel sporten, en hockey is geen uitzondering – afhankelijk van hoe de Europese competities verlopen, zullen Belgische teams de kwalificaties kunnen behalen om de volgende maand deel te nemen aan de Olympische Spelen van Tokio.
Na enige tijd training te hebben gevolgd, verhuisde koning Filip naar een “Center of Excellence”, een nieuwe structuur die werd gebouwd om als hoofdkwartier te dienen voor zowel de nationale hockeyteams, de Red Lions en de Red Panthers. Voordat hij de structuur zelf betrad voor een korte tour, ontmoette Zijne Majesteit een delegatie van spelers van beide teams en sprak zijn beste wensen en bewondering uit voor hun vastberadenheid om zich voor te bereiden op zo’n belangrijke wedstrijd in zulke moeilijke omstandigheden. Koning Philip draagt een pak en een stropdas, evenals een chirurgisch gezichtsmasker – een grimmige herinnering aan waarom al deze sportevenementen werden verplaatst.
De Belgische monarchie is altijd al uitgesproken geweest in haar steun aan de Belgische sport, vooral tijdens internationale competities, met regelmatige posts op sociale media waarin de atleten worden geprezen voor hun deelname aan grote evenementen en het winnen van medailles. De stichting heeft zich ook gericht op sport als een manier om isolatie, pesten en marginalisatie tegen te gaan, en heeft in de loop der jaren gelooft dat ze talloze initiatieven heeft geïnitieerd of gesponsord om lichaamsbeweging op alle schoolniveaus in heel België te promoten.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
