The Fat Lady moet nog zingen als het gaat om de uitkomst van het Formule 1-titelgevecht – maar de Pantomime Lady is al genoemd.
Mercedes- en Red Bull-bazen Toto Wolff en Christian Horner flirten al het hele jaar met elkaar terwijl Lewis Hamilton en Max Verstappen het op de goede weg uitvechten en het naderende vakantieseizoen zorgt voor nieuwe inspiratie.
Wolfe beschreef Horner als een “mummiekampioen” in een interview met de Daily Mail, verwijzend naar sommige mensen die optreden als “jonge acteurs, zoals Hollywood” voor tv-camera’s.
Het kwam nadat de Oostenrijker Horner in juni als een “airbag” beschreef nadat de Red Bull-teambaas opmerkingen had gemaakt over Mercedes met een “gebogen vleugel”.
Het paar botste ook voor de Britse Grand Prix, waarbij zevenvoudig wereldkampioen Hamilton in botsing kwam met Red Bull’s Max Verstappen, waarbij Horner Wolff omschreef als een “controlfreak” die zijn mond zou moeten houden.
Pantomime is een populair Brits familie-entertainment rond Kerstmis met een mix van slapstick-muziekkomedie en actuele grappen, meestal met een man op sleeptouw die optreedt als een oudere “dame”.
“Ik was echt gevleid, omdat ik een kampioen ben genoemd”, vertelde Horner aan verslaggevers in Mexico-Stad, waar Verstappen zijn voorsprong van twaalf punten op Hamilton wil uitbreiden met nog vijf races te gaan.
“Ik denk dat je ook een tegenstander nodig hebt om een held te hebben. Je zou kunnen zeggen dat Toto die rol misschien goed doet – als het een pantomime is, zou hij misschien bij hem passen als de pantomime-dame.”
Horner zei dat hij de opmerkingen van Wolff met een korreltje zout nam als onderdeel van een totale strijd tussen teams, coureurs en motorfabrikanten.
Mercedes heeft de laatste zeven coureurs- en constructeurstitels gewonnen, een ongekend succes na een carrière van vier jaar bij Red Bull. Hamilton stevent af op een record achtste titel, terwijl Verstappen jaagt op zijn eerste.
Horner zei dat wat er buiten de baan gebeurde lawaai was, maar hij kon het niet laten om een beetje te graven terwijl hij zijn rivaal prees voor de prestaties van Mercedes.
“Ik heb geen probleem met Toto. Ik denk dat hij het daar geweldig heeft gedaan in een team dat hij heeft geërfd”, zei hij, verwijzend naar het feit dat Wolff een team bereikte dat kampioenschappen won met zijn voorganger Ross Brawn.
“Toto geeft hier en daar graag commentaar en dat is deels naald, dat is deels sport. Hij heeft veel op het spel staan.”
“Formule 1 is een competitie en als de druk toeneemt, zie je dat mensen op verschillende manieren op de druk reageren. We zijn nu aan het einde van het werk voor dat kampioenschap en je kunt de spanning voelen en het zal alleen maar toenemen naarmate het langer duurt.” .
“Als Toto een opmerking of twee wil maken, vind ik dat prima. Het is hoe dan ook het moederseizoen.”
(Rapportage door Alan Baldwin; redactie door Hugh Lawson)
‘Organisator. Social media-nerd. Algemene communicator. Bacon-geleerde. Trotse pionier op het gebied van popcultuur.’
