Financiële hoofdfunctionarissen die het grootste deel van de wereldeconomie vertegenwoordigen, hebben een uitgebreide herziening van internationale belastingen gesteund, waaronder een wereldwijde vennootschapsbelasting van minimaal 15% om grote bedrijven ervan te weerhouden hun toevlucht te nemen tot belastingparadijzen met lage prijzen.
De ministers van Financiën van de G20 keurden het plan goed tijdens een bijeenkomst op zaterdag in Venetië.
De Amerikaanse minister van Financiën, Janet Yellen, zei dat het voorstel een einde zou maken aan “zelfvernietigende internationale belastingconcurrentie”, waarbij landen jarenlang de tarieven hebben verlaagd om bedrijven aan te trekken. Het was, zei ze, “een race die niemand won. In plaats daarvan ontzegde het ons de middelen die we nodig hebben om te investeren in onze mensen, ons personeel en onze infrastructuur.”
De volgende stappen omvatten verder werk aan de belangrijkste details bij de in Parijs gevestigde Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling, en vervolgens een definitief besluit tijdens de G20-vergadering van presidenten en premiers op 30-31 oktober in Rome.
Italië was gastheer van de bijeenkomst van de minister van Financiën in Venetië, aangezien het het roterende voorzitterschap bekleedt van de Groep van Twintig, die meer dan 80% van de wereldeconomie uitmaakt.
De uitvoering, die al in 2023 wordt verwacht, zal afhangen van maatregelen op nationaal niveau. Landen zullen in hun eigen wetten minimale belastingvereisten opnemen. Voor andere onderdelen kan een formeel verdrag nodig zijn. Het ontwerpvoorstel werd op 1 juli goedgekeurd tijdens besprekingen tussen meer dan 130 landen die waren bijeengeroepen door de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling.
De VS hebben al een minimumbelasting op buitenlandse winsten, maar president Joe Biden heeft voorgesteld het tarief ruwweg te verdubbelen tot 21%, wat meer zou zijn dan het voorgestelde wereldwijde minimum. De tariefverhoging maakt deel uit van een breder voorstel om het banen- en infrastructuurplan van Biden te financieren door het lokale vennootschapsbelastingtarief te verhogen van 21% naar 28%.
Yellen zei dat ze “zeer optimistisch” was dat de infrastructuur- en belastingwetgeving van Biden “inhoudt wat de Verenigde Staten nodig hebben om te voldoen” aan het minimumbelastingvoorstel.
En de Republikeinen in het Congres spraken hun verzet tegen deze maatregel uit. Vertegenwoordiger Kevin Brady van Texas, de hoogste Republikein in het Comité voor manieren en middelen om belasting te schrijven, bekritiseerde de OESO-overeenkomst en zei: “Dit is een economische capitulatie voor China, Europa en de wereld die het Congres zal afwijzen.”
Het internationale belastingvoorstel is bedoeld om ’s werelds grootste bedrijven ervan te weerhouden boekhoudkundige en juridische regelingen te gebruiken om hun winsten te verschuiven naar landen waar weinig of geen belasting verschuldigd is – en waar het bedrijf weinig of geen daadwerkelijke zaken doet. Onder het absolute minimum zullen bedrijven die in het buitenland belastingen ontduiken, ze thuis betalen. Dit zou de prikkels om belastingparadijzen te gebruiken of op te richten wegnemen.
Van 2000 tot 2018 boekten Amerikaanse bedrijven de helft van alle buitenlandse inkomsten in zeven laagbelastende landen: Bermuda, de Kaaimaneilanden, Ierland, Luxemburg, Nederland, Singapore en Zwitserland.
Het tweede deel van het belastingplan is om landen toe te staan een deel van de winst te belasten van bedrijven die winst maken zonder fysieke aanwezigheid, zoals online detailhandel of digitale advertenties.
Dit segment is ontstaan nadat Frankrijk, gevolgd door andere landen, een digitale servicebelasting oplegde aan Amerikaanse techreuzen zoals Amazon en Google. De regering van de Verenigde Staten beschouwt deze nationale belastingen als oneerlijke handelspraktijken en voorkomt de dreiging van vergelding door de invoer van die landen in de Verenigde Staten door hogere invoerbelastingen.
Volgens de belastingovereenkomst zouden deze landen nationale belastingen moeten opgeven of inhouden ten gunste van een globale benadering, in theorie, waarmee een einde wordt gemaakt aan handelsgeschillen met de Verenigde Staten.
Amerikaanse technologiebedrijven zouden dan maar met één belastingstelsel te maken krijgen, in plaats van met veel verschillende nationale digitale belastingen.
