Voor paleoantropologen is de vraag wanneer onze voorouders meer tijd begonnen door te brengen met wandelen op vlakke grond dan rondhangen in bomen een fascinerende vraag – en een die het nieuwe onderzoek ons een beter begrip geeft.
Met behulp van 3D-modelleringssoftware heeft een wetenschapper de spieren gereconstrueerd van het 3,2 miljoen jaar oude fossiel AL 288-1, bekend als ‘Lucy’. De modellen laten zien dat Lucy sterke been- en bekkenspieren had om zich aan bomen vast te klampen en kniespieren die rechtop lopen mogelijk maakten.
fossiel behoort tot Australopithecus afarensis Soorten, vroege mensachtigen. Dit vertelt ons veel over hoe de soort leefde, zegt de onderzoeker achter het werk, paleoantropoloog Ashley Wiseman van de Universiteit van Cambridge in het VK.
“Australopithecus afarensis Het zou ongeveer 3 tot 4 miljoen jaar geleden door gebieden met open beboste graslanden en dichtere bossen in Oost-Afrika hebben gezworven, ” Hij zegt Een wijze man.
“Lucy’s spierreconstructies geven aan dat ze beide habitats effectief kon benutten.”
Lucy’s fossiel werd ontdekt in de jaren zeventig. Terwijl het al goed werd ontvangen A. afarensis Het zou kunnen lopen, er wordt nog steeds gediscussieerd over de vraag of deze tweevoetigheid meer een zwaaitechniek in de stijl van een chimpansee was of iets meer zoals de rechtopstaande manier van lopen die we bij moderne mensen zien.
Weismann gebruikte geavanceerde computermodelleringstools om de zachte weefsels te reconstrueren die niet overleefden van het fossiel. Beginnend met wat we weten over levende menselijke musculatuur en botstructuren, werkte Weismann achteruit en doorzocht hij het bewijsmateriaal voor fossiel AL 288-1, inclusief de afmetingen, structuur en spiersporen die het achterliet waar het aan het bot vasthechtte.
De sterke spieren die door de modellen zijn gecreëerd, laten zien dat Lucy rechtop kon staan. In elk been werden 36 spieren gereconstrueerd, waarvan de grootste groter zijn en meer ruimte innemen dan hun tegenhangers bij moderne mensen.
“Lucy’s vermogen om rechtop te lopen kan alleen worden bepaald door een reconstructie van het pad en de ruimte die een spier in het lichaam inneemt.” Hij zegt Een wijze man.
“We zijn nu het enige dier dat rechtop kan staan met gestrekte knieën. Lucy’s spierstelsel geeft aan dat ze net zo bedreven was in het lopen op twee benen als wij, terwijl ze waarschijnlijk ook thuis was tussen de bomen. Lucy liep en bewoog waarschijnlijk op een manier die we zien in geen enkele levende soort.” vandaag “.
A. afarensis Ze waren kleiner dan wij, met kleinere hersenen en aapachtige gezichten. Ze hadden ook een veel lagere verhouding tussen vet en spieren in hun benen; De belangrijkste spieren in Lucy’s dijen en kuiten waren meer dan twee keer zo groot als bij mensen.
Het is de eerste keer dat de zachte weefsels van vroege menselijke voorouders op deze manier zijn gereconstrueerd, maar het zal waarschijnlijk niet de laatste keer zijn. Dezelfde modelleringstechniek zou kunnen worden gebruikt op andere fossielen, en hoewel er nog wat vermoedens zijn, zijn de computermethoden die onderzoekers nu tot hun beschikking hebben beter dan ooit.
“Spierreconstructie wordt al gebruikt om loopsnelheden te meten t-rexBijvoorbeeld,” Hij zegt Een wijze man.
“Door vergelijkbare technieken toe te passen op menselijke voorouders, willen we het spectrum van fysieke bewegingen onthullen dat onze evolutie heeft aangedreven – inclusief de vermogens die we zijn kwijtgeraakt.”
Onderzoek gepubliceerd in Koninklijke Maatschappij voor Open Wetenschap.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
