De mysterieuze, repetitieve snelle radiostoot werkt als een hemels zweeffluit

Meld u aan voor de wetenschapsnieuwsbrief Wonder Theory van CNN. Verken het universum met nieuws over fascinerende ontdekkingen, wetenschappelijke vooruitgang en meer.

CNN
—

Snelle radioflitsen, of heldere millisecondenflitsen van radiogolven in de ruimte, zijn een van de meest blijvende mysteries van het universum – en ze worden een beetje vreemd.

De eerste snelle radioflits, of FRB, werd in 2007 gedetecteerd en sindsdien zijn honderden van deze snelle en intense gebeurtenissen waargenomen afkomstig van verre punten in het universum. In een duizendste van een seconde kunnen de uitbarstingen net zoveel energie genereren als de zon in een jaar of langer produceert, volgens Vorige zoekopdracht.

Maar astronomen begrijpen niet wat de oorzaak hiervan is.

Nu hebben wetenschappers een vreemd, nog nooit eerder gezien patroon opgemerkt in een nieuw waargenomen terugkerende snelle radioflits genaamd FRB 20220912A. Uit een onderzoek dat woensdag werd gepubliceerd in Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society Details van de ontdekking, die waardevolle aanwijzingen opleveren voor onderzoekers die de bron van het fenomeen willen achterhalen en tegelijkertijd nieuwe mysteries aanbieden om te ontrafelen.

Astronomen hebben de explosie gedetecteerd met behulp van de Allen Telescope Array of ATA van het in Californië gevestigde SETI Institute, die 42 antennes omvat bij het Hat Creek Radio Observatory in de Cascade Mountains.

Het team heeft gedurende een periode van twee maanden 35 snelle radiopulsen uit één enkele bron gedetecteerd.

Veel FRB’s zenden radiogolven uit die hooguit een paar milliseconden duren voordat ze verdwijnen, waardoor FRB’s moeilijk waar te nemen zijn. Maar Het is bekend dat sommige radioflitsen worden herhaald En het daaropvolgende afvuren van uitbarstingen stelde astronomen in staat dit te doen Volg signalen naar verre sterrenstelsels.

In eerste instantie leek FRB 20220912A op andere bekende “repeaters”, en elke gedetecteerde burst verschoof van hogere naar lagere frequenties.

Maar een nadere blik op het signaal onthulde iets nieuws: een merkbare daling van de middenfrequentie van de explosies, die werkt als een hemels zweeffluit.

De afname werd nog groter toen de onderzoekers de signalen met muzieknoten op een xylofoon omzetten in geluiden. De hoge noten corresponderen met het begin van de tellen, terwijl de lage noten als slotnoot fungeren.

Het team probeerde vast te stellen of er een patroon was binnen de timing tussen elke explosie, vergelijkbaar met sommige andere patronen Bekende repetitieve snelle radio-uitbarstingen. Maar onderzoekers konden er geen enkele detecteren voor FRB 20220912A, wat er ook op wijst dat hemelse gebeurtenissen ook onvoorspelbaar kunnen zijn.

“Dit werk is opwindend omdat het de bevestiging biedt van bekende FRB-eigenschappen en de ontdekking van enkele nieuwe”, zegt hoofdonderzoeksauteur Dr. Sofia Shaikh van de National Science Foundation. MPS-Oplopend Een postdoctoraal onderzoeker aan het SETI Instituut, in een verklaring.

Elke observatie van snelle radio-uitbarstingen levert zowel inzichten als meer vragen op, aldus de onderzoekers.

Astronomen vermoeden dat sommige snelle radioflitsen afkomstig kunnen zijn van… Magnetische sterrenDe sterk gemagnetiseerde kernen van dode sterren. Maar ander onderzoek heeft gesuggereerd dat botsingen tussen dichte neutronensterren of dode sterren, witte dwergen genoemd, hiervoor de oorzaak kunnen zijn.

“We werken eraan om de bron van snelle radio-uitbarstingen te beperken tot extreme objecten zoals magnetars, maar er bestaat geen bestaand model dat alle tot nu toe waargenomen eigenschappen kan verklaren,” zei Sheikh.

Deze studie was de eerste waarin snelle radioflitsen werden gedetecteerd met behulp van de Allen Telescope-array, die de afgelopen jaren is gerenoveerd. Door voortdurende upgrades van de array kunnen astronomen niet alleen volgen hoe snel radioflitsen zich op verschillende frequenties gedragen, maar kunnen ze ook zoeken naar zwakke signalen.

“Dit werk bewijst dat nieuwe telescopen met unieke mogelijkheden, zoals ATA, een nieuwe invalshoek kunnen bieden op de onopgeloste mysteries van snelle radioflitsen”, aldus Sheikh.