Jan Quaker groeide op in een klein stadje in Nederland en begon al op jonge leeftijd zijn fascinatie voor het Amerikaanse Oude Westen, outlaws en de spaghettiwesterns van Sergio Leone.
“Ook had een van mijn oudere zussen een compilatiealbum voor countrymuziek met vier cd’s waar ik veel naar luisterde”, herinnert hij zich. “Er waren allerlei countryartiesten. Ik herinner me Johnny Cash, Hank Williams, Kenny Rogers, Kris Kristofferson, Glen Campbell, de Carter Family, Loretta Lynn.”
Het is niet verrassend dat Quaker als muzikant de richting van country- en alternatieve countrymuziek trok. Onder het pseudoniem Silas J. Dirge bracht hij een album en twee singles uit met ‘dark country’-muziek met eigenzinnige titels als ‘Tales of Woe’ en ‘Flowers on Her Grave’.
Dit is waar indiefolk singer-songwriter Justin “Stovepipe” Stover in beeld komt. Eerder dit jaar was hij online op zoek naar ‘dark country’-muziek, en de muziek van Silas J. Derg kwam naar voren ‘en zijn kunstwerken wekten mijn interesse’, herinnert hij zich. “Ik heb ernaar geluisterd en het was een van de beste albums die ik ooit heb gehoord.”
Nadat ze Kooiker op Facebook een bericht hadden gestuurd, sloten de twee songwriters hem onmiddellijk af. Dit leidde tot een van de meest bizarre gezamenlijke nummers in de muziek: ‘The Grudge’, een gothic/Americana-nummer over een moordenaar en zijn slachtoffer, geschreven en opgenomen door twee artiesten die elkaar nog nooit persoonlijk hadden ontmoet: een Nederlandse zanger met een Amerikaans accent. en een punkachtige Grand Rapids-songwriter die soap maakt.
‘The Grudge’, dat in mei werd uitgebracht te midden van de COVID-19-lockdown, toont de twee zangers die de leadzang ruilen voor spaarzame, kronkelige instrumentale nummers terwijl het moordverhaal zich ontvouwt.
“Toen ik de stem van Justin voor het eerst hoorde, werd ik meteen weggeblazen”, zei de 39-jarige Quaker in een interview met Local Spins. “Zijn stem heeft zoveel karakter. Dit, gecombineerd met de verhalende teksten, vormt een perfecte combinatie.”
De 40-jarige Stover heeft hetzelfde te zeggen over de muziek van Kooiker, dus hun samenwerking kwam gemakkelijk tot stand. Kooiker bedacht de akkoorden, melodie en een deel van de tekst en stuurde ze naar Stover, die zijn eigen teksten en slide-gitaarpartijen toevoegde.
“We schreven en namen bij ons thuis op, dus we hebben elkaar nooit ontmoet, wat een primeur voor mij was, maar het werkte heel goed, denk ik”, zei Quaker. “Zijn stem is in zekere zin een aanvulling op de mijne, en alleen al om die reden denk ik dat deze samenwerking goed werkt. We zijn redelijk gelijkgestemd: we geven allebei de voorkeur aan mysterie en spanning.
“Ik vond het geweldig om het te doen”, zei Stover. “Heel veel plezier.”
Dit betekent dat er weer een samenwerkingsproject in het verschiet ligt. “Ik vond het geweldig om met Justin te werken en kijk ernaar uit om nog een nummer samen te maken”, zegt Quaker, die zich gemakkelijker in het Engels kan uitdrukken dan in het Nederlands.
Quaker – geboren en getogen in het landelijke dorpje Roven in Nederland, maar opgegroeid met het luisteren naar ‘Engelse muziek’ – is van plan later dit jaar nog een album van Silas J. Dirge uit te brengen. Hij werkt aan muziek met zijn vriend, muzikant Harald de Ruyter – “een van de grootste gitaristen die ik ken.”
Quaker gaf toe dat hij niet regelmatig in Nederland optreedt omdat “er niet veel mensen zijn die van ‘donkere’ countrymuziek houden”, dus concentreert hij zich in plaats daarvan op het uitbrengen van zijn studio-opnames.
Kunnen deze twee gelijkgestemde auteurs elkaar ontmoeten?
“Het zou geweldig zijn om hem te ontmoeten”, zei Stover. “Het is moeilijk voor te stellen hoe dat zou kunnen gebeuren in onze huidige wereld, maar… ik heb er zeker over nagedacht hoe ik die verbinding op een dieper niveau kan (bevorderen).”
– Vind meer muzieknieuws uit West Michigan en live concertoverzichten op LocalSpins.com. E-mail John Sienkevics op [email protected].
![Silas J. Dirge heeft een album en twee singles uitgebracht "Donker land" Muziek met vreemde titels zoals "Verhalen van wee" En "Bloemen op haar graf." [Courtesy Photo]](https://www.hollandsentinel.com/gcdn/-mm-/3daa785c088366c1bade3e2585ab5a34745ee528/c=0-362-3310-2224/local/-/media/2021/01/12/Holland/ghows_gallery_ei-MI-200609649-0d9ec87e.jpg?width=660&height=372&fit=crop&format=pjpg&auto=webp)
‘Organisator. Social media-nerd. Algemene communicator. Bacon-geleerde. Trotse pionier op het gebied van popcultuur.’
