28 september 2021
TEMPE – Lieske Carleer deinst niet terug als je het veld op gaat.
Haar communicatie als pleitbezorger van ASU-vrouwenvoetbal – of het nu haar stem, haar handgebaren of haar aanwezigheid op de bal is – lijkt voor sommigen misschien ‘snel en moeilijk’. Maar ze zei dat een team met een internationale selectie weet dat het “te goeder trouw betekent”, ondanks haar directheid.
“Het is altijd een uitdaging om contact te maken met andere culturen,” zei Carler. “Hoe ga ik iets accepteren, het komt wel goed, maar iemand anders misschien niet.”
De populairste sport ter wereld trekt vaak diverse spelers naar de Verenigde Staten. De selectie van 31 spelers van ASU omvat 13 internationale spelers uit negen landen.
De jonge vrouw, die uit Winterswijk, Nederland komt, herinnerde zich hoe haar eerste jaar verhuizen naar Arizona een aanpassing was – van voetbal tot eten tot interactie met haar teamgenoten.
Maar coach Graham Winkworth zei dat de bekwaamheid en leiderschapskwaliteiten van Carlier vanaf het begin duidelijk waren.
“We hebben het sinds de eerste dag als leidraad gebruikt”, zei Winkworth. “Ze heeft nog veel ruimte om te groeien – en dat weet ze – wat haar in mijn ogen professioneler maakt.”
De communicatie en het begrip tussen Carler, de centrale verdediger, en haar teamgenoten kostte echter wat tijd om op te bouwen.
Ze zei: “In Nederland zijn we heel direct, vooral op het veld. Je communiceert snel en hard, en iedereen weet wat er van hen wordt verwacht.
“En toen hij hier[naar de VS]kwam, dacht iedereen: ‘Dang, oké, daar ga je voor. “
Het waren teambuildingactiviteiten zoals koffieshopbezoeken, films en game-avonden die Carler en haar collega’s hielpen elkaar beter te begrijpen. En ze herinnerde zich een onvergetelijke roadtrip naar Dana Point, Californië met het team. Hoewel ze nog nooit heeft gesurft, zei ze dat “proberen wat golven te vangen” een geweldige ervaring was met haar teamgenoten.
Callie Darst, de jonge vrouw die met Carlier in de achterhoede speelde, beschouwt haar als een geweldig rolmodel. Maar in een team met zoveel internationale spelers moeten er serieuze gesprekken plaatsvinden.
“Ik denk dat het uiteindelijk neerkwam op een gesprek dat we moesten hebben, zoals: ‘Hé, dat is wat we gewend zijn'”, zei Darst over de verschillende communicatiestijlen.
Winkworth zei dat de Nederlanders een verrassende verschijning konden maken, maar nadat het team Carler begreep, mochten ze haar graag.
“Laiski is een zeer ervaren speler, dus als ze spreekt, luisteren haar teamgenoten”, zei hij.
De coach zei dat het niet alleen gaat om de manier waarop ze met haar team communiceert, maar dat ze er ook naar streeft om haar teamgenoten en coaches te begrijpen.
Carler’s leiderschap, voetbalvaardigheden en ervaring met spelen in Nederland en de Verenigde Staten, met verschillende voetbalstijlen, hielpen ASU om een 8-1-1 start van het seizoen te behalen.
“Thuis richten we ons veel op tactiek – technische vaardigheden – en minder op het fysieke aspect, verlangen en de cultuur eromheen”, zei Carler.
De verdediger vertegenwoordigde haar nationale onder-17 en onder-19 nationale team, en in 2019 speelde ze in het UEFA Women’s Under-19 Championship.
Winkworth zei dat de Nederlandse verdediger nog steeds haar balbezit behield, maar zich aanpaste aan de Amerikaanse stijl – sneller en fysieker spelen.
Maar voetbal was niet de enige modificatie.
In Nederland is Nederlands de voertaal, maar in de grote steden wordt Engels, Frans en Duits gesproken.
Carler, een student aan het Barrett Honorary College van de Arizona State University die kinesiologie studeert, herinnerde zich hoe moeilijk het was om haar eerste Engelse les bij te wonen. Hoewel ze Engelse taalcursussen in Nederland had gevolgd, was het in het begin moeilijk om in het Engels te lezen, schrijven en ideeën te formuleren.
Een andere aanpassing was de Amerikaanse eetcultuur, die heel anders was dan ze gewend was – althans in sommige opzichten.
“Het grootste verschil is dat we eigenlijk thuis koken, en ik heb het gevoel dat Amerikanen de hele tijd uit eten gaan. Of hier en daar eten,” zei Carler.
Ze voegde eraan toe dat haar familie niet altijd de typisch Nederlandse maaltijd eet – aardappelen, vlees en groenten. Ze genieten van een grote verscheidenheid aan keukens uit verschillende landen, maar bereiden het eten altijd als een gezin.
Familietijd en eten zijn belangrijk voor haar ouders en twee broers.
“Ik heb het gevoel dat ik in Amerika ben, het draait allemaal om tijdefficiëntie. Iedereen heeft zoiets van ’tijd is geld'”, zei ze. ‘Ik heb geen tijd om te eten’, zei ze.
Carler zei dat Amerikaans eten in Nederland te vinden is, maar ze had nog nooit acai bowls geprobeerd voordat ze naar de Verenigde Staten verhuisde – en ze is er dol op. Sommige traditionele Amerikaanse gerechten bevredigen haar echter niet.
“Mac en cheese zijn niet mijn favoriet,” zei ze lachend. “Ik zou het zelf niet bestellen. Ik begrijp niet wat daar goed aan is.”
Ondanks hun verschillen hebben de Verenigde Staten familie in beide landen. Haar Nederlandse familie, die lange weekenden Facetimes maakt, en haar familie voetbal op de Arizona State University.
“Natuurlijk wil je soms een knuffel (van mijn familie in Nederland), maar nu heb ik hier een gezin gesticht”, zei Carler.
De droom van de verdediger is om in Europa betaald voetbal te spelen en geselecteerd te worden voor het Nederlands Elftal. Maar voor nu ligt haar focus op het helpen van haar team om nog een boost te geven aan de NCAA Championships die in november plaatsvinden.
Afgezien van Carlers voetbaldromen, zegt haar teamgenoot dat haar bewondering verder gaat dan de grenzen van het veld.
‘Er is meer dat de ogen zien,’ zei Darst. “Ik denk dat het gemakkelijk is om haar te zien als een supercompetitieve voetballer, en ze heeft in feite haar leven aan de sport gewijd.
“Maar als mensen haar beginnen te leren kennen, lijkt ze me een heel cool persoon buiten het voetbal om.”
Ga voor meer verhalen van Cronkite News naar cronkitenews.azpbs.org.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
