Het verbazingwekkende panorama werd samengesteld met behulp van gegevens van NASA’s Chandra X-ray Observatory en de MeerKAT-radiotelescoop in Zuid-Afrika.
De afbeeldingen documenteerden ook een röntgenstraal, bekend als G0.17-0.41, waarvan de onderzoekers zeggen dat het een mechanisme aangeeft dat de energiestroom en zelfs de evolutie van de Melkweg zou kunnen regelen.
“Een melkwegstelsel is als een ecosysteem”, legt Amherst-astronoom Daniel Wang van de Universiteit van Massachusetts in een verklaring uit. “We weten dat galactische centra de werkplek zijn en een grote rol spelen in hun evolutie.”
Ons sterrenstelsel is moeilijk te bestuderen omdat het wordt verduisterd door een waas van gas en stof. Maar onderzoekers zijn erin geslaagd om de waas binnen te dringen met behulp van het Chandra X-ray Observatory, dat röntgenstralen ziet in plaats van zichtbaar licht.
De onderzoekers waren vooral geïnteresseerd in de G0.17-0.41 röntgendraad, die volgens Wang “een nieuw fenomeen onthult”.
“Dit is het bewijs van een continue herverbinding van het magnetische veld.” Wang schreef dat de draad waarschijnlijk slechts ‘het topje van de herverbindingsijsberg’ vertegenwoordigt.
Herverbindingsgebeurtenissen van magnetische velden vinden plaats wanneer tegengestelde magnetische velden samen worden geforceerd en gecombineerd, waardoor veel energie wordt uitgestoten. Deze gebeurtenissen worden veroorzaakt door het noorderlicht en zijn verantwoordelijk voor verschijnselen zoals zonnevlammen.
“Het is een gewelddadig proces”, zei Wang.
Wetenschappers geloven nu dat magnetische herverbinding ook plaatsvindt in de interstellaire ruimte en plaatsvindt aan de buitengrenzen van uitdijende kolommen die uit het centrum van onze melkweg zijn gekomen.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
