Een particuliere Amerikaanse maanlander die tijdens zijn reis brandstof heeft gelekt, is nu op weg naar de aarde en zal waarschijnlijk in de atmosfeer verbranden, zei het bedrijf zaterdag.
Astrobotic publiceert regelmatig updates over de status van de Peregrine-lander sinds het begin van zijn noodlottige reis, die begon toen hij opsteeg met een gloednieuwe Vulcan-raket gebouwd door United Launch Alliance op 8 januari.
Kort nadat het ruimteschip zich van de raket had losgemaakt, ervoer het een explosie aan boord en het werd al snel duidelijk dat het geen zachte landing op het maanoppervlak zou maken vanwege de hoeveelheid drijfgas dat het verloor – hoewel het Astrobotic-team in staat was om de ruimte een boost te geven. de wetenschappelijke experimenten die ze uitvoerden. Voor NASA en andere ruimtevaartagentschappen vervoert en verzamelt het ruimtevluchtgegevens.
“Uit onze laatste beoordeling blijkt nu dat het ruimtevaartuig op weg is naar de aarde, waar het waarschijnlijk zal opbranden in de atmosfeer van de aarde”, aldus het in Pittsburgh gevestigde bedrijf. Gepubliceerd op X.
“Het team evalueert momenteel de opties en we zullen updaten zodra we kunnen.”
Astrobotic voegde eraan toe dat de doosvormige robot nu ruim vijf dagen in de ruimte is en zich momenteel op een afstand van 390.000 kilometer van onze planeet bevindt.
Ruimtewaarnemers volgden het pad van Peregrine op de voet, en velen hoopten dat het een ‘harde landing’ zou maken op het maanoppervlak, zoals andere mislukte landers eerder hadden gedaan – hoewel het nu duidelijk is dat zelfs dit beperkte doel niet zal worden bereikt.
Naast wetenschappelijke instrumenten vervoert het ruimteschip koopwaar voor particuliere klanten van Astrobotic, waaronder een blikje sportdrank, fysieke bitcoin, maar ook menselijke en dierlijke as en DNA.
Astrobotic is de laatste particuliere entiteit die een zachte landing mislukt, na een Israëlische non-profitorganisatie en een Japans bedrijf.
NASA betaalde Astrobotic meer dan $100 miljoen om zijn lading te vervoeren, onder een proefprogramma genaamd Commercial Lunar Payload Services. Het algemene doel is om de zaden van een commerciële maaneconomie te zaaien en de overhead ervan te verminderen.
Hoewel het deze keer niet lukte, legden NASA-functionarissen uit dat hun strategie van “meer schoten op doel” meer scoringskansen betekent, en de volgende poging, door het in Houston gevestigde Intuitive Machines, zal in februari van start gaan.
Astrobotic zelf krijgt in november nog een kans, waarbij de Griffin-lander de VIPER-rover van NASA naar de zuidpool van de maan brengt.
© Agence France-Presse
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
