De Omicron-variant heeft mogelijk een stukje van het verkoudheidsvirus opgepikt

Mensen staan ​​in de rij bij een pop-up op een COVID-19-testlocatie in New York, VS, 3 december 2021. REUTERS/Gina Moon

NEW YORK (Reuters) – De Omicron-variant die COVID-19 veroorzaakt, heeft waarschijnlijk ten minste één van zijn mutaties gekregen door een fragment genetisch materiaal op te pikken van een ander virus – mogelijk een virus dat verkoudheid veroorzaakt – dat aanwezig is in dezelfde geïnfecteerde cellen, volgens onderzoekers. .

De onderzoekers zeiden dat deze genetische sequentie niet voorkomt in eerdere versies van het coronavirus, SARS-CoV-2 genaamd, maar alomtegenwoordig is in veel andere virussen, waaronder virussen die verkoudheid veroorzaken, evenals in het menselijk genoom.

zei Venky Soundararajan uit Cambridge, Massachusetts, die de groep leidde studie Donderdag geplaatst op de OSF Preprints website.

Dit kan betekenen dat het virus gemakkelijker wordt overgedragen, terwijl het slechts milde of geen symptomen veroorzaakt. Wetenschappers weten nog niet of Omicron besmettelijker is dan de andere varianten, of het een ernstiger ziekte veroorzaakt of dat het Delta zal inhalen als de meest voorkomende variant. Het kan enkele weken duren voordat u antwoord op deze vragen krijgt.

Volgens eerdere studies kunnen cellen in de longen en het maagdarmkanaal SARS-CoV-2 en verkoudheidscoronavirussen bevatten. Een dergelijke co-infectie vormt het toneel voor virale recombinatie, een proces waarbij twee verschillende virussen in dezelfde gastheercel interageren terwijl ze kopieën van zichzelf maken, wat resulteert in nieuwe kopieën die enig genetisch materiaal van beide ouders bevatten.

Deze nieuwe mutatie zou voor het eerst kunnen optreden bij een persoon die besmet is met beide pathogenen toen een kopie van SARS-CoV-2 de genetische sequentie van het andere virus oppikte, zeiden Soundararajan en collega’s in het onderzoek, dat nog geen peer review heeft ondergaan.

Soundararajan zei dat dezelfde genetische sequentie meerdere keren voorkomt in een van de coronavirussen die verkoudheid bij mensen veroorzaakt – bekend als HCoV-229E – en in het humaan immunodeficiëntievirus (hiv) dat aids veroorzaakt.

Zuid-Afrika, waar Omicron voor het eerst werd geïdentificeerd, heeft ’s werelds hoogste percentage hiv, wat het immuunsysteem verzwakt en de vatbaarheid van een persoon voor infectie met verkoudheidsvirussen en andere pathogenen verhoogt. In dit deel van de wereld, zei Sundarajan, kan recombinatie hebben plaatsgevonden die deze uitgebreide set genen aan de omicron heeft toegevoegd.

“We hebben misschien vele generaties van recombinatie gemist” die in de loop van de tijd hebben plaatsgevonden en die aanleiding hebben gegeven tot Omicron, voegde Soundararajan eraan toe.

Verder onderzoek is nodig om de oorsprong van de Omicron-mutaties en hun effecten op functie en overdraagbaarheid te bevestigen. Er zijn concurrerende hypothesen dat de laatste variant enige tijd kan zijn geëvolueerd in een dierlijke gastheer.

Ondertussen, zei Soundararajan, onderstrepen de nieuwe bevindingen het belang van mensen die de momenteel beschikbare COVID-19-vaccins krijgen.

“Je moet je laten vaccineren om de kans te verkleinen dat andere mensen, die immuungecompromitteerd zijn, SARS-CoV-2 krijgen”, zei Soundararajan.

(Nancy Lapid meldt). Bewerking door Will Dunham

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.