De ontdekking van drie historische scheepswrakken in de Middellandse Zee

Opmerking van de uitgever: Meld u aan voor de Wonder Theory-wetenschapsnieuwsbrief van CNN. Verken het universum met nieuws over verbazingwekkende ontdekkingen, wetenschappelijke vorderingen en meer.

CNN
–

Een internationaal team van wetenschappers heeft drie historische scheepswrakken ontdekt Archeologische expeditie onder water Vorig jaar in de Middellandse Zee.

De expeditie verzamelde ook afbeeldingen met een hoge resolutie van drie Romeinse wrakken die aanvankelijk werden ontdekt door oceanograaf Robert Ballard en archeoloog Anna Margaret McCann in de jaren tachtig tot en met de jaren 2000. De bevindingen van de onderzoekers werden donderdag gepresenteerd tijdens een persconferentie van UNESCO in Parijs.

Twintig wetenschappers uit Algerije, Kroatië, Egypte, Frankrijk, Italië, Marokko, Spanje en Tunesië vertrokken aan boord van het Franse onderzoeksschip Alfred Merlin voor een 14-daagse reis tussen augustus en september.

Met behulp van op afstand bediende onderwatervoertuigen, ROV’s genaamd, verkenden de onderzoekers de Tunesische Skerki Bank en het Italiaanse Sicilië Kanaal.

Het team gebruikte de onderwaterkarterings- en beeldvormingsapparatuur van het onderzoeksschip om de wrakken, daterend uit de oudheid tot de 20e eeuw, te catalogiseren met behulp van sonar.

ROV’s zijn naar diepten gedoken die voor mensen ontoegankelijk zijn om foto’s en video’s van wrakken en hun artefacten te verzamelen. Eén ROV, Arthur genaamd, kon diepten bereiken tussen 2.296 en 2.952 voet (700 tot 900 meter).

Gelegen in de Straat van Sicilië langs een druk bereisde route naar de Middellandse Zee, is de Skerki Bank een van de meest verraderlijke regio’s van de zee. De ondiepe wateren worden gekenmerkt door sterk rotsachtige zeebodems, sommige minder dan 1 meter onder het wateroppervlak.

De gevaarlijke kenmerken van de Skerki Bank zijn al meer dan 3000 jaar de oorzaak van scheepswrakken, wat leidde tot het zinken van oude koopvaardijschepen en schepen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het gebied is interessant voor onderzoekers omdat de weg diende als een contactpunt tussen de verschillende culturen die de Middellandse Zee overstaken.

Een ROV genaamd Hilarion daalde af over het gevaarlijkste gebied van de Skerki Bank genaamd Keith Reef om de eerste gedetailleerde studie van de oceaanbodem uit te voeren. Drie schepen hebben zich langs de bodem van het Tunesische continentale plat gevestigd, allemaal voorheen onbekend bij onderzoekers.

Twee van de wrakken dateren waarschijnlijk uit het einde van de 19e eeuw of het begin van de 20e eeuw, waaronder een “groot gemotoriseerd metalen wrak” zonder sporen van lading. In dit wrak merkten de onderzoekers op dat de vijzels, die zouden zijn gebruikt om de reddingsboten te laten zakken, naar buiten waren gericht, wat betekent dat elke bemanning het schip had kunnen verlaten. Het tweede schip was hoogstwaarschijnlijk een houten vissersboot.

Het derde scheepswrak was waarschijnlijk een koopvaardijschip dat tussen de 1e eeuw voor Christus en de 2e eeuw voor Christus voer. ROV zag artefacten die eruit zagen als amforen, of hoge potten met twee handgrepen en een smalle hals die door de Grieken en Romeinen werden gebruikt, mogelijk om wijn in te bewaren.

Het team hoopt dat een doorzoeking van de archieven de individuele namen van de gezonken schepen zal onthullen, aangezien geen van hen gemakkelijk te identificeren was.

Ondertussen heeft onderzoek langs het Italiaanse continentale plat drie Romeinse scheepswrakken uit de 1e en 1e eeuw voor Christus opnieuw bezocht, waaronder twee koopvaardijschepen en een vrachtschip. Alle drie de artefacten verspreid over de zeebodem, waaronder kolven, keramiek, bouwmaterialen, kannen, potten en lampen.

De items maakten waarschijnlijk deel uit van de handel tussen culturen die duizenden jaren geleden de Middellandse Zee overstak.

“We zullen een nieuwe pagina schrijven in de geschiedenis van de handel”, zegt Barbara Daviddi, een onderwaterarcheoloog en directeur van de Italiaanse nationale toezichthoudende instantie voor cultureel erfgoed onder water. “Dankzij ladinganalyse kunnen we de relaties bestuderen tussen landen in het Middellandse Zeegebied en de maritieme handel die verschillende delen van het Middellandse Zeegebied met elkaar verbindt.”

Verrassend genoeg zijn de wrakken en hun artefacten grotendeels onaangetast gebleven sinds hun ontdekking tussen 1988 en 2000.

De wrakken lagen aanvankelijk buiten de territoriale wateren, wat betekende dat hun artefacten een gemakkelijk doelwit voor plundering waren. Nu zullen de gebieden rond het scheepswrak worden beschermd door de UNESCO-conventie van 2001 inzake de bescherming van cultureel erfgoed onder water.

Deze mapping zal het mogelijk maken om de wrakken nauwkeuriger in kaart te brengen en om beschermingsgebieden te identificeren.

“We zijn ons bewust van het enorme potentieel en het belang van cultureel erfgoed onder water”, zegt Lazar Elondo Asomu, directeur van het UNESCO Werelderfgoedcentrum.

“UNESCO heeft zich actief geëngageerd om dit soort onderwaterarcheologische expedities over de hele wereld te ondersteunen. Zoals u weet, biedt de Middellandse Zee met zijn buitengewoon rijke geschiedenis, talloze scheepswrakken en archeologische vindplaatsen een uniek en fascinerend podium voor dergelijke expedities. Ik hoop dat er zullen er in de toekomst meer zijn die ons samen zullen brengen.”