LONDEN – Pas opgegraven menselijke resten kunnen een zeldzame blik werpen op het leven in Groot-Brittannië tijdens de ineenstorting van het Romeinse rijk en de oprichting van de Angelsaksische koninkrijken.
Experts hebben de 1600 jaar oude tombe die is opgegraven in de buurt van de stad Leeds, ongeveer 200 mijl ten noorden van Londen, geprezen als een “once-in-a-lifetime” vondst die de kloof tussen de oudheid en de middeleeuwen overbrugt.
Onder de overblijfselen van meer dan 60 mannen, vrouwen en kinderen bevindt zich vermoedelijk een laat-Romeinse aristocraat, zei de gemeenteraad van Leeds in een verklaring. stelling Maandag.
De vrouw werd gevonden in een oude loden kist bij een archeologische opgraving nabij Garforth, een voorstad van Leeds.
Ambtenaren zeiden dat de site ook zou kunnen wijzen op vroegchristelijke en Saksische begrafenisrituelen, en een belangrijk kruispunt is in een periode die niet volledig wordt begrepen, toen het Romeinse rijk zijn geleidelijke achteruitgang begon en uiteindelijk instortte in het westen, toen Germaanse stammen migreerden vanuit continentaal Europa.
Engeland ontleent zijn naam aan een van de belangrijkste groepen die vanaf de 5e eeuw uit het huidige Denemarken en Duitsland arriveerden: de Angelen, Saksen en Juten.
“Het is de droom van elke archeoloog om te werken op een plek die niet meer in zijn leven zal worden herhaald, en het toezicht houden op dergelijke opgravingen is zeker een verheven beroep voor mij”, zei Kylie Buxton, die toezicht hield op de opgravingen op de locatie, in een persbericht.
“Er is altijd een kans om begrafenissen te vinden, maar om in zo’n overgangsperiode een begraafplaats van dit belang te ontdekken, was ongelooflijk.”
Koolstofdatering is aan de gang om de exacte timing van de begrafenis te bepalen, evenals chemische tests die hopelijk licht zullen werpen op voedingsgewoonten en afkomst.
De site werd ontdekt in het voorjaar van 2022, maar er is nog geen aankondiging gedaan in een poging de site te behouden terwijl er tests worden uitgevoerd. De exacte locatie van de site is niet bekendgemaakt, maar er zijn in de buurt overblijfselen van Romeinse en Angelsaksische gebouwen gevonden.
“Dit is mogelijk een ontdekking die van groot belang is voor ons begrip van de ontwikkeling van het oude Groot-Brittannië en Yorkshire”, zegt David Hunter, hoofdarcheoloog bij West Yorkshire Joint Services.
“Het is zeer ongebruikelijk dat twee gemeenschappen dezelfde begraafplaats gebruiken en of hun gebruik van deze tombe elkaar overlapt, zal de betekenis van de vondst bepalen.”
Zodra de analyse is uitgevoerd, worden er plannen gemaakt om de loden kist in het Leeds City Museum tentoon te stellen in een tentoonstelling over doodsgebruiken over de hele wereld.
De Saksen hadden de neiging hun doden te begraven met voorwerpen van bijzonder belang, zoals messen en aardewerk. De beroemdste Angelsaksische begraafplaats, Sutton Hoo – vermoedelijk een scheepsbegrafenis ter ere van de 7e-eeuwse koning Rodwald – bevatte een indrukwekkende verzameling helmen en met juwelen getooide wapens.
Claudius, de vierde Romeinse keizer, begon zijn verovering van Groot-Brittannië in 43 na Christus, met behulp van een leger van wel 20.000 man en zelfs gepantserde olifanten. Aan het begin van de eerste eeuw had Rome zijn macht gevestigd in het zuiden van Groot-Brittannië en helemaal tot aan de betwiste noordelijke regio die later werd gemarkeerd door een enorme muur gebouwd door keizer Hadrianus.
Deze controle eindigde abrupt in AD 409-10 toen het leger van Rome waarschijnlijk zou verdwijnen, terwijl het rijk uiteenviel onder druk van de binnenvallende barbaren in Italië en Gallië.
Het rijk zou nog 1000 jaar overleven vanaf zijn oostelijke machtsbasis in Constantinopel, maar kon alleen in het westen tientallen jaren overleven. Romeinse aristocraten ontvluchtten Groot-Brittannië toen villa’s en steden in verval raakten en begroeven wat ze niet konden dragen.
Leeds wordt verondersteld het centrum te zijn geweest van het mysterieuze Keltische koninkrijk Elmet, een van de vele entiteiten die ontstonden na de ineenstorting van de Romeinse overheersing maar vóór de overheersing van de Angelsaksische koninkrijken of de komst van de Vikingen in de achtste eeuw.
Deskundigen zullen onderzoeken of de nieuw ontdekte graven meer bewijs leveren van hoe de mensen van Elmet samen met hun Saksische buren leefden, in een tijd waarin Engeland zijn heidense tradities snel verliet en zich tot het christendom bekeerde.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
