De ruimtesteen die 66 miljoen jaar geleden de aarde trof en vele levensvormen doodde – inclusief dinosaurussen – was niet het grootste object dat ooit onze planeet heeft getroffen.
een meteoor Deze trof de planeet 3,26 miljard jaar geleden tot wel 200 keer zo groot en veroorzaakte wereldwijde verwoesting. Maar zoals uit nieuw onderzoek blijkt, kan deze gebeurtenis gunstig zijn geweest voor de vroege evolutie van het leven.
De meteoriet heeft mogelijk gediend als “A reus Meststofbom.” Met andere woorden: het heeft bacteriën en andere organismen die toen bestonden mogelijk voorzien van essentiële voedingsstoffen zoals fosfor en ijzer.
De onderzoekers bestudeerden de effecten van deze meteorietinslag met behulp van bewijsmateriaal uit oude rotsen in de noordoostelijke regio van Zuid-Afrika. Het gebied wordt de Barberton Greenstone Belt genoemd.
De onderzoekers vonden veel tekenen dat het leven snel terugkeerde na de staking.
“Het leven herstelde zich niet snel toen de omstandigheden binnen een paar jaar weer normaal waren ContractenIn werkelijkheid Ik bloeidezei Nadia Drabon van de Harvard Universiteit.
Drabon was de hoofdauteur van de studie die onlangs in de wetenschappelijke publicatie verscheen Proceedings van de Nationale Academie van Wetenschappen.
De aarde zag er heel anders uit toen de meteoriet insloeg.
In die tijd, tijdens het Paleolithicum, waren meteorietinslagen groter en gebruikelijker.
“In die tijd leek de aarde meer op een waterwereld”, zegt co-auteur Andrew Knoll. “Er was geen zuurstof in de atmosfeer en de oceanen, en geen cellen met kernen.”
De meteoriet was rijk aan koolstof en bevatte ook fosfor. Drabon zei dat de diameter varieert tussen 37 en 58 kilometer, wat betekent dat de massa gelijk is aan 50 tot 200 keer de massa van de asteroïde die de dinosauriërs doodde.
Drabon suggereerde dat de gevolgen van een aanval of inslag snel en gevaarlijk zouden zijn.
Ze legde uit dat de kracht van de botsing een stofstorm zou hebben veroorzaakt die zich over de hele wereld zou verspreiden en de lucht binnen enkele uren zwart zou hebben gemaakt. Het zou waarschijnlijk ook een grote impact hebben op de oceanen en veel hitte veroorzaken, waardoor de top van de oceanen mogelijk zou koken.
Drabon zei dat het waarschijnlijk jaren zal duren voordat het stof is neergedaald en de atmosfeer voldoende is afgekoeld voordat er water beschikbaar komt stoom Om terug te keren naar de oceaan.
Maar de meteoriet zou een grote hoeveelheid fosfor hebben bevat. Het is een belangrijke voedingsstof voor centrale moleculen om genetische informatie op te slaan en uit te wisselen.
Sterke oceaangolven kunnen ook diep, ijzerrijk water vermengen met ondiep water, waardoor een goede omgeving ontstaat voor veel soorten microben. IJzer voorziet microben van een energiebron.
“Stel je voor dat deze inslagen gigantische kunstmestbommen zijn,” zei Drabon.
“Wij denken dat de meteorietinslagen catastrofaal zijn,” zei Drabon. “Maar 3,2 miljard jaar geleden was het leven veel eenvoudiger.”
“Micro-organismen zijn relatief eenvoudig, Diverse capaciteitenEn ze reproduceren zich snel, voegde Drapon eraan toe.
Bewijs van de inslag omvatte chemische handtekeningen van de meteoriet, kleine cirkelvormige structuren gevormd uit rotsen die smolten als gevolg van de inslag, en stukken zeebodem vermengd met ander puin in afzettingsgesteenten.
“Het was het vroege leven flexibele “Geconfronteerd met een gigantische impact,” zei Drabon.
Ik ben John Russel.
Will Dunham rapporteerde dit verhaal voor Reuters. Aangepast door John Russell voor Voice of America for Learning English.
_________________________________________________
De woorden in dit verhaal
meteoor – N. Het is een meteoriet die het aardoppervlak bereikt zonder volledig te worden vernietigd
reus – karakteristiek. Ongebruikelijk groot en/of sterk
een contract – N. Een periode van tien jaar
Gedijen – tegen. Om te bloeien en sterk te worden
stoom – N. Een stof in gasvormige toestand, onderscheiden van een vloeibare of vaste toestand
Diverse capaciteiten – karakteristiek. Het verandert gemakkelijk en heeft veel toepassingen
flexibele – karakteristiek. Pas je gemakkelijk aan aan verandering of tegenslag
