Het beeld van Emiliano Martinez die het publiek pompte na opeenvolgende strafschoppen leek een eeuw oud toen Lautaro Martinez naar voren stapte om de beslissende strafschop te nemen. De zenuwen waren allemaal van de Nederlandse kant naar de Argentijnse kant gegaan en een speler die het tot dan toe moeilijk had gehad in het toernooi, stond plotseling onder druk omdat zijn WK-droom op het spel stond.
Op dat moment brak er meer dan twee uur actie aan, waardoor de kans om een eeuwenoude wedstrijd te beëindigen stilletjes werd begraven en Argentinië naar de halve finale van het WK op vrijdag werd gestuurd.
De overwinning van Argentinië op Nederland via strafschoppen vormde het hoogtepunt van een spannende WK-finale die alle bedrog en drama had waar een voetbalfan om kan vragen. Meer dan 120 minuten (plus de hoeveelheid blessuretijd), de wedstrijd bevatte een 11 minuten durende gelijkmaker van de reguliere blessuretijd, een bench-clearing, maar liefst 14 gele kaarten en één uitschakeling.
Enigszins opmerkelijk, het spel veranderde niet in een vechtpartij. Terwijl Oranje de wedstrijd achtervolgde en naar voren schoof, verergerde een wrede fout van Leandro Paredes de spanningen.
De gewelddadige aankomst van Virgil van Dijk op het plein om zijn landgenoot te verdedigen en de bal richting de Nederlandse zijlijn te volleyen, zag de stoelen vrij en bijna chaotisch voordat de rust overheerste. Het was een geweldige microkosmos van het grotere conflict dat zich tijdens de wedstrijd ontwikkelde. Gelukkig kwam het nooit meer in de buurt van vijandelijkheden, maar de schijnbare vijandigheid zorgde voor een ander meeslepend subplot van de fel omstreden wedstrijd.
En na afloop van de strafschoppenserie genoot het Argentijnse nationale team van zijn zwaarbevochten overwinning met alle emotie en leedvermaak die het in de wedstrijd verdiende.
Eén foto zei alles:
Een perfecte belichaming van een onverklaarbaar moment in de tijd, een die alle pijn en glorie van het WK beschrijft.
Voor Nederland is dit de clip voor The Simpsons die het moment vastlegt waarop het hart van Ralph Wiggum in tweeën wordt gebroken. De pure pijn en hartzeer van een nederlaag, de pijn die kwam na het forceren van extra tijd uit een bijna onvoorstelbare situatie.
Voor Argentinië gaat de vreugde van de overwinning gepaard met een strijdlustige houding, die hen hielp om de Copa América-titel te behalen, en nu naar de halve finales van het WK.
Het komt niet vaak voor dat een klassiek optreden van Lionel Messi door iets wordt overschaduwd, maar dit was een zeldzame gelegenheid. Even geweldig als zijn hulp Hoe geweldig de penaltyconversies ook waren, het waren kleine onderdelen in de grotere scène. op de een of andere manier zijn opmerkingen na het spel Geadresseerd aan de Nederlandse coach Louis van Gaal was het meer symbolisch voor het spel.
Voetbal kan meedogenloos, strijdlustig en bekrompen zijn, en die bekrompenheid heeft bijgedragen aan de creatie van een instant klassieker. Over die wedstrijd zal worden gepraat zolang de sport wordt gespeeld en herinnerd, vooral voor de twee landen die voorheen weinig reden hadden om enige vorm van rivaliteit op het veld te creëren. Het enige dat nodig was, was één (of meerdere) duwtjes in het heetst van de strijd voor alle toekomstige relaties tussen hen om het bovenstaande beeld tot leven te brengen in de hoofden van spelers, coaches en fans.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
