De paus schreef een nota van zijn ontslag in het geval van een gezondheidsbeperking

Paus Franciscus wordt bijgestaan door zijn assistent monseigneur Leonardo Sapienza, links, terwijl hij op 1 juni met een wandelstok voor zijn wekelijkse openbare audiëntie op het Sint-Pietersplein in het Vaticaan loopt. Verkozen tot paus in 2013, schreef hij een ontslagbrief in het geval van medische problemen waardoor hij zijn taken niet kon uitvoeren. (Gregorio Borgia, The Associated Press)

Geschatte leestijd: 2-3 minuten

ROME – Paus Franciscus onthulde in een zondag gepubliceerd interview dat hij kort na zijn verkiezing tot paus in 2013 zijn ontslagbrief schreef in geval van medische problemen waardoor hij zijn taken niet kon uitvoeren.

In een gesprek met de Spaanse krant ABC zei Franciscus dat hij het briefje had overhandigd aan kardinaal Tarcisio Bertone, de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken van het Vaticaan. De paus voegde eraan toe dat hij ervan uitgaat dat de bisschop die momenteel de positie bekleedt van Vaticaan nummer 2, kardinaal Pietro Parolin, nu de schriftelijke instructies heeft.

Francis, die zaterdag 86 werd, werd in 2021 geopereerd om een darmstenose te herstellen en lijdt aan kniepijn waardoor hij al maanden in een rolstoel zit. De laatste tijd gebruikt hij steeds vaker een wandelstok in plaats van een rolstoel om zich in het openbaar te verplaatsen.

Op de vraag wat er gebeurt als de paus door gezondheidsproblemen of ongelukken plotseling niet in staat is zijn werk te doen, en of er voor dergelijke gevallen een regel moet zijn, antwoordde Franciscus: “In de praktijk is er echt een regel.”

“Ik heb mijn troonsafstand al getekend”, onthulde Franciscus, waarmee hij aangaf dat hij dit vroeg in het pausdom deed.

“Ik heb het ondertekend en gezegd: als ik om medische redenen of iets anders gehandicapt raak, is hier mijn ontslag”, zei hij, verwijzend naar kardinaal Bertone, die in oktober 2013 aftrad als minister van Buitenlandse Zaken. In de eerste maanden van het pausdom van Franciscus.

De paus grapte dat nu hij het bestaan van zijn ontslagbrief had onthuld, “iemand naar Bertone gaat (laten we zeggen): ‘Geef me dat stuk papier’.”

Francis zei dat hij er zeker van was dat Bertone de boodschap zou hebben doorgegeven aan de huidige minister van Buitenlandse Zaken, Parolin.

In eerdere verklaringen prees Franciscus het besluit van zijn voorganger, paus Benedictus XVI, om af te treden omdat hij het gevoel had dat hij vanwege zijn leeftijd niet in staat zou zijn zijn taken beter uit te voeren. Benedictus, die in een klooster op Vaticaanse gronden woont, was de eerste paus in 600 jaar die aftrad, en zijn troonsafstand maakte de weg vrij voor de verkiezing van Franciscus tot de eerste paus uit Zuid-Amerika.

In het interview bagatelliseerde Francis zijn mobiliteitsuitdaging door te zeggen “men regeert bij het hoofd, niet bij de knie”.

De wet van de katholieke kerk vereist dat een pauselijk aftreden “vrij en correct moet worden gemanifesteerd” – zoals het geval was toen Benedictus de wereld verbaasde toen hij zijn aftreden aankondigde op een vergadering van bisschoppen in het Vaticaan in februari 2013.